根據史料記載，印度佛教傳入中國大約是漢明帝時期，三國之後才廣為流傳。

東漢永平七年，也就是公元64年，漢明帝劉莊夢到一個身高六丈、頭頂放光的金人從西方而來，那金人繞着飛繞，次日早晨，漢明帝将這個奇異的夢告訴了大臣，博士傅毅啟奏說：“西方有神，成為佛，就像您夢到的那永平求法樣。”

漢明帝聽後大喜，于是派了十幾個人出使西域，拜佛求經，四年後修建了中國的第一座佛寺“白馬寺”，此後便成了中國佛教的發源地，有“祖庭”和“釋源”之稱，距今已有接近2000年的曆史。

佛教在中國近兩千年的曆史中早已演變成了具有中國特色的“中國佛教”，但有些“規矩”還保持着印度佛教的特色，比如說剃發和僧衣等等。

不過若是問你和尚穿什麼顔色的衣服，你可能一時還答不上來，細心的人應該會發現，不同僧侶的服裝顔色是不同的，甚至不同寺院裡的出家人站在一處，着裝也是色彩斑斓迥然不同。

如果說不同階級的僧人着裝顔色不同應該很好理解，但為何不同寺院的為何也不同？就拿我們國産的道教來說，道教的衣着顔色雖有不同，但以紫為貴，平常大多隻穿青色的常服，很少見各個道觀道士的服裝顔色不一樣的。

那麼佛教的衣着顔色為何會有這種“五花八門”的顔色呢？其中肯定是有原因的。

其實這是佛教在中國不同民族之間傳播的結果，但和佛教傳入時的一些傳統也脫不了關系。

我們單說中國最大的民族漢族，佛教徒衣着就有好多種顔色，可這并不能說明佛教對僧衣的顔色沒有嚴格的規定，恰恰相反，佛教對僧衣尤其是僧衣的顔色是有嚴格規定的，最重要的有兩點：

一、不許用“上色”，所謂的“上色”即天子喜歡的顔色，中國自隋朝之後，天子大多喜歡金黃，這種情況一直持續到封建社會結束，所以說電影和電視劇中若有僧人穿黃色的衣服大多是不準的。

二、不能用純色，所有的新衣必須有一處點上另一種顔色，這麼做的目的是為了破壞衣色的整齊避免貪圖穿着，這種規矩在佛教裡叫做“壞色”或“點淨”，所以電視劇或影視劇中若有僧人穿純色衣服也是不準的

雖說僧衣避開了上色和純色，但還是有許多顔色可選，早期佛教剛傳入中國時，僧衣以赤色為主，當時說僧侶時有“披赤衣”的說法，衆所周知，漢朝崇尚“火德”，以赤色為貴，但仍有前朝以黑為貴色的傳統，因此天子的衣着大多有赤與黑，佛教剛傳入中國時或許還沒有“不穿上色”的說法，所以筆者猜測此規定是在我國後期形成的。

到了三國時期，僧人便不穿赤色了，而是受到道教的影響開始穿缁色，所謂缁色就是黑中略微有點紅意味的顔色，因此稱佛教徒為“缁衣”或“缁流”，不知僧衣改色是不是和晉朝時期極尚紅色有關。

到了唐宋時期，僧衣以紫色為最貴，值得一提的是這個時期的僧服顔色有了統一的規定，佛教三大分類，禅、講、教三類各有講究，規定禅僧穿茶褐常服、青縧和玉色的袈裟；講僧穿玉色常服、綠縧和淺紅色袈裟；教僧則穿皂常服、黑縧和淺紅色袈裟。

不過到了近代，佛教僧衣的顔色就沒有一定的規制了，但仍然遵循着“壞色”的傳統，所以僧服的顔色五花八門，并不統一。

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