在124年前的今天，1896年4月4日(農曆1896年2月22日)，首屆現代奧運會在雅典舉行。

奧林匹克運動會起源于古代希臘。

約在公元前1000多年，古希臘各地舉行四年一度的宗教節日，其中最有名的為在奧林匹克舉行的供奉衆神之神宙斯的盛典，體育比賽為祭神的一項内容，因為古希臘人相信可以借此取悅于亡靈。第一次有案可查的奧運會于公元前776年舉行，有4萬人參加，但僅限于男性。比賽項目有賽跑、挪鐵餅、跳高、跳遠、四馬駕車賽等。公元4世紀時，奧林匹克運動會被羅馬皇帝禁止。

現代奧運會創始人為法國的顧拜旦。1894年他在國際業餘體育組織上提出召開奧運會，并由此成立了國際奧委會（IOC）。後經英皇和希臘女王的支持，于1896年4月4日在希臘雅典召開第一屆現代奧運會。以後每隔4年舉行一次。

奧 運 會 的 起 源

奧運會是奧林匹克運動會的簡稱，是國際奧委會組織的綜合性競賽會。它起源于古希臘的奧林匹亞競技。

公元前8世紀，在希臘已形成了許多奴隸制城邦，相互經常發生戰争，有些城邦還對外進行殖民擴張，為此要求希臘人具有從事戰争所需要的健全體魄，所以希臘人非常重視體育訓練，在城市裡普遍開設有體育學校，有許多供人進行鍛煉的運動場，并經常舉行體育競賽。

第一次全希臘性的運動競賽會是在公元前77年（希臘紀年之始）舉行的，每四年舉行一次，由于舉行的地點是在希臘南部伊利斯境内的奧林匹亞，故名奧林匹亞競技會。

希臘人信奉主神宙斯，體育競賽都與對宙斯神的大祭結合起來，故奧林匹亞競賽會也稱作神聖運動會。

在古希臘，競技會的舉行被看成是十分重大的事情。運動競賽期間，宣布全希臘神聖休戰，希臘城邦之間若在此時碰上戰争，雙方就暫停交戰，等競技會結束後再戰。即使此時碰上外敵入侵，也把運動競賽放在首位。

奧林匹亞競技會對參加成員有嚴格限制：若是希臘人，不論成年人、少年或兒童均可參加；若是非希臘人、或是奴隸和判過罪的人，則無權參加競賽。婦女不僅不能參加比賽，也不能觀看，否則将受到嚴厲懲罰。

運動競賽的項目初為200碼（約合182公尺）短跑，以後才增加了中距離跑、長跑等。參加競賽的運動員滿身塗着橄榄油，跑時完全赤身裸體；也有穿着軍裝賽跑的。賽跑編組由抽簽決定，四人一組，先進行分組賽，再由每組優勝者進行比賽，産生冠軍。擲鐵餅、賽mǎ、擲标槍、賽車、角力等項目也是以後逐漸增加的。除以上競賽項目外 表演戲劇、詩歌、音樂亦在競賽之列。

競技會結束後，要在宙斯神廟附近舉行隆重的授獎儀式，獎給優勝者以盛滿擦用油的彩繪陶罐，并給優勝者戴上橄榄枝編成的花環。得到花環的優勝者，比國王還受到人們的崇敬和愛戴，優勝者把花環獻給神廟的神壇，仿佛把自己的勝利獻給了城市。人們為他舉行國宴、塑雕像，經常免除他的國家義務，有權免費看戲，甚至發給他養老金。

古代奧林匹亞競技會一共舉行了293次。公元394年，侵入希臘的羅馬皇帝狄奧多西下令禁止競技會的舉行，此項活動就此中斷了一千五百多年。直到1894年6月，在巴黎成立的國際體育組織——國際奧林匹克委員會，才決定恢複綜合性的運動競賽會，并定名為奧林匹克運動會。

1896年，現代第一屆奧運會在希臘的雅典舉行，以後仍每四年舉行一次，輪流在各會員國舉行，參加者也不再限于希臘人和男子，全世界男女運動員均可參加。除兩次世界大戰中斷過三次外，至今已舉行過28次。

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