人之初，性本善，性相近，習相遠…，就是這篇《三字經》，被廣為流傳直到今天，已經快一千年了。老胡今天就聊一聊跟它有關的事情。

《三字經》的作者，是一位南宋的高官，叫王應麟。他不但是高官，還是學者，喜歡著書立傳這些。我們稍微留意一下這裡面的幾個數字，就會發現有點意思了。先說南宋的時間，是1127年--1279年，而作者王應麟生于1223年，也就是南宋建立96年的時候，他才出生。這個時間應該正是南宋經濟繁榮社會穩定的時候，也正好給了這位大作者一個太平盛世的成長環境。在這樣的社會環境中，人文是平和的，禮儀也是周到的。用我們今天的話說，就是一個文明社會。再看一個時間，南宋滅亡于1279年，而作者王應麟是死于1296年。也就是說，當南宋滅亡的那一年，作者王應麟是56歲，直到元朝建立17年的時候，王應麟到了73歲才死的。

那麼《三字經》是什麼時候成文的呢？有人也做了研究，是在元初的時候，這也是有根據的。因為據說王應麟這位官員，為人正直，敢說敢言，屢次不顧冒犯權臣而進谏，遭到留薪停職。後來他幹脆就辭官回鄉，專心搞著作20年時間。而他搞著作也是有相當基礎的，他為官期間，就是經史學者，又擔任禮部尚書，又熟悉掌故制度，上知天文下知地理，總之就是一位賢良的文官文才。

他最後專心搞著述的20年，正好是南宋滅亡，元朝建立的時間。因此我們可以确切地說，王應麟雖然是南宋人，但《三字經》的成文出版，是元初的作品不會有錯。那麼細心的人也會發現，《三字經》裡面後部分，提到了明朝。這怎麼可能？難道王應麟能未蔔先知，超越近百年的元朝，看到了明朝，還知道年号？其實不然，這也說明了《三字經》的著述，在當時沒有完成，隻有前部分，而後部分是後人在明朝的時候補充進去的。也正是因為并沒有完稿，所以《三字經》在元朝整整98年時間裡，并沒有流傳開來，直到明朝的後人補充完成後，才開始出版，廣為流傳。

這就是《三字經》的前世後生。

那麼在元初的時候，大家知道他的統治族是蒙古族。而大元朝還是我國曆史上疆土最大的一個朝代，也有人說是唐朝。我個人選擇相信是元朝，為什麼？蒙古族人善騎射，善開疆擴土，就是我們說的，性子野。唐朝是漢族人，首都長安，能盛世太平就夠了，不太那麼好戰。

《三字經》的成文背景，正是元初時候，而在這個時期它沒有被廣泛流傳，除了還沒有定稿出書這個原因以外，另外一個重大的原因，就是在這個時期的蒙古族，正是不斷擴張疆土的時候，也就是不斷向外打戰的時候。在這樣的統治階級意志裡，《三字經》并不具備市場需求，但它具備人文需求。也就是說，面對連年戰争，從人文環境需要來說，社會更需要文明的禮儀，需要人心向善的内斂精神。可是，這與統治階級的意志不符，統治階級需要的是開拓疆土，一個字，打，打，打。

正是因為這些因素，不守人文而為野心買單的元朝，隻存在了98年。直到明朝，一個混混出身的朱元璋，一個不留神，成了大明的開國皇帝。朱元璋出身貧農家庭，沒上幾天學沒什麼文化，還曾因闖禍當了和尚。但就是憑借光腳不怕穿鞋的精神，硬生生把政權從蒙古人手裡奪了過來。

朱元璋就比較聰明了，知道自己沒什麼文化，也知道元朝那種老是打打打，不是個長治久安的主兒。輪到他了，他就要吸取前車之鑒為後車之師。因此，他廣泛地進行禮儀的恢複，人文的打造。《三字經》正是在這樣的市場需求中，脫穎而出，成為脍炙人口、家喻戶曉的人文禮儀的典範讀本。

現在我們來讀一讀《三字經》中的第一句：人之初，性本善，性相近，習相遠。是什麼感覺？尤其是前半句，人之初，性本善。換句話說，也就是我們在不知道它的前身後世情況下，所讀的“人之初，性本善”，和我們搞清楚了它的前後身世後，所讀的“人之初，性本善”，不但感覺不一樣，而且理解的意思也不一樣了。

原本，我們都以為“人之初，性本善”是人性哲學，是人性中的真理。也由此出現了與它相反的人性哲學，說是人之初，性本惡。于是就一直存在究竟是“人性本善，還是人性本惡？”的争論。從争論兩方的論據看，似乎都有很強的說服力，一時間給後人們的結論就是，人性本善還是本惡，是十分矛盾的事情，三個字，不确定。

而弄清楚了《三字經》來由以後，這場争論了近千年的本惡本善之争，在老胡這裡恐怕就要終結了。怎麼講？《三字經》是一部規勸學，它最适合的教育對象就是兒童，兒童正是學做人的時候。《三字經》作為規勸學，也就是它在設計一種理想的社會人文環境下的禮成樂熟。就是禮儀的大成，和規矩的遵守。整部《三字經》内容，都是在倡導一種理想的社會風氣。正是因為這一點非常顯著，那麼它所說的“人之初，性本善”，就無所謂客觀真理了，而是一種倡導性的，規勸式的，希望人們在人之初的時候，也就是還在兒童時期的時候，就應該遵循性本善的道義，去學習成長，以至于将來，不至于變成一個惡人。再換句話說，它是教育學，而不是哲學，它在教育大家性本善，而不是人真的就是性本善。沒有客觀真理的性本善一說，也就無從有性本惡一說了，本善本惡之争，也就是不存在了。

最後有人情不自禁要問，那人到底是性本善，還是性本惡呢？老胡隻能這麼告誡，人之初，無善惡；父母教，善惡出。

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