“風調雨順”其實就是我們民間稱之為“四大金剛”“四大天王”的四位神仙。據印度佛教傳說，須彌山腰有一山名犍陀羅山，山有四峰，每一峰為天下一室。東面黃金，西面白銀，南面琉璃，北面水晶。四大天王各據一峰，各管東西南北一方原為印度佛教掌管四天王天的四位天王。

佛教傳入中國後，他們便成為中國佛教中四位護法神，分别名為東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王。《止持會集音義》說：“東方持國天王，謂能護持國土，故居須彌山黃金埵；南方增長天王，謂能令他善根增長，故居須彌山琉璃埵；西方廣目天王，謂以淨天眼常觀擁護此聞浮提，故居須彌山白銀埵；北方多聞天王，謂福德之名聞四方，故居須彌山水晶埵。《長阿含經》裡提到東方天王，名多羅吒，領乾闼婆及毘舍諸神将，護弗婆提人。南方天王名毘琉璃，領鸠架茶及薜荔神，護阖浮提人。西方天王名毗留博叉，領一切諸龍及富單那，護覆耶尼人。北方天王名毗沙門，領夜叉羅刹将，護郁單越人四大天王所居之處，稱為“四天王天”。後在民間又演變為職掌風、調、雨、順的四位神衹，以其職司名神，稱為“風調雨順”。流行于全國各地。

《封神演義》又将“風調雨順”的前身說成是“魔家四将”。說“魔家四将”為兄弟四人，都曾受異人秘授奇術。

1. 長兄名“魔禮青”,身高二丈四尺，“面如活蟹，須如銅錢”“異人秘授寶劍，名日‘青雲劍’。上有符印，中分四字：“地、水、火、風。”其“内有萬千戈矛，若人逢着此刃，四肢成為齑粉。”其火則如“金蛇攪繞，遍地黑煙”烈焰燒人。
2. 二弟名“魔禮紅”,異人秘授一把傘，名為“混元傘”。傘上有無數寶珠，嵌成“裝載乾坤”四字，傘一撐開，“天昏地暗，日月無光，轉一轉，乾坤晃動”。
3. 三弟名“魔禮海”,用一根槍，背上一面琵琶，上有四條弦，也有“地、水、風、火”。“撥動弦聲，風火齊至，如青雲劍一般
4. 四弟名“魔禮壽”,囊中有一形如白鼠之物，“放起空中，現身似白象，脅生飛翅，食盡世人”。

魔家四将助商抗周失敗後，姜子牙封神時，封為四大天王：“特敕封魔家四将為四大天王之職，輔弼西方教典，立地、水、火、風之相，護國安民，掌風調雨順之權。此四大天王已與佛教中的“四大天王”或“四大金剛”職司完全不同，但仍塑像于天王殿内，成為徹底中國化的四大天王。

• 增長天王，魔禮青，掌青光寶劍一口，職風。
• 廣目天王，魔禮紅，掌碧玉琵琶一面，職調。
• 多文天王，魔禮海，掌管混元珍珠傘，職雨。
• 持國天王，魔禮壽，掌紫金龍花狐貂，職順。

自《封神演義》之後，“四大天王”為“風調雨順”為民間廣為信仰。《閣知新錄》說：“凡寺門金剛，各執一物，俗謂風調雨順。執劍者風也，執琵琶者調也，執傘者雨也，執蛇者順也。​傳說四大天王各有八大名将，協助他們管理所屬各處的山、河、森林及各地的水神。

宋代民間還稱之為“四大金剛”。而明代則開始稱之為“風調雨頻”。《封神演義》中說四大天王前身為“魔家四将”。而《西遊記》中，四大天王又成為玉皇大帝屬下，第五回：“玉帝大惱，即差四大天王，協同李天王并哪吒太子，點二十八宿、九曜、星官、十二元辰、五方揭谛、四值功曹……去花果山圍困，去捉獲那厮處治。

四大天王常被塑在天王殿中，分别立乎未來佛彌勒兩側。東方持國天王，身白色，手持琵琶，南方增長天王，身青色，手持寶劍；西方廣目天王，身紅色，手上繞纏一條龍；北方多聞天王，身綠色，右手持傘，左手持銀藏。在明代小說如《水浒傳》、《金瓶梅》中寫到佛寺時，常有“前殿塑風調雨順”之類的話。前殿，就是指寺院中的“天王殿”,而“風調雨順”,就是我們所說的“四大天王”。

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