空氣開關，又名空氣斷路器，是斷路器的一種。是一種隻要電路中電流超過額定電流就會自動斷開的 開關 。空氣開關是低壓配電網絡和電力拖動系統中非常重要的一種電器，它集控制和多種保護功能于一身。除能完成接觸和分斷電路外，還能對電路或電氣設備引發生的短路、嚴重過載及欠電壓等進行保護，同時也可以用于不頻繁地啟動電動機。

當線路發生一般性過載時，過載電流雖不能使電磁脫扣器動作，但能使熱元件産生一定熱量，促使雙金屬片受熱向上彎曲，推動杠杆使搭鈎與鎖扣脫開，将主觸頭分斷，切斷電源。當線路發生短路或嚴重過載電流時，短路電流超過瞬時脫扣整定電流值，電磁脫扣器産生足夠大的吸力，将銜鐵吸合并撞擊杠杆，使搭鈎繞轉軸座向上轉動與鎖扣脫開，鎖扣在反力彈簧的作用下将三副主觸頭分斷，切斷電源。

開關的脫扣機構是一套連杆裝置。當主觸點通過操作機構閉合後，就被鎖鈎鎖在合閘的位置。如果電路中發生故障，則有關的脫扣器将産生作用使脫扣機構中的鎖鈎脫開，于是主觸點在釋放彈簧的作用下迅速分斷。按照保護作用的不同，脫扣器可以分為過電流脫扣器及失壓脫扣器等類型。

空氣開關在電路中作接通、分斷和承載額定工作電流，空氣開關在線路和電動機發生過載、短路、欠壓、過壓的情況下進行可靠的保護，空氣開關是電氣控制回路最常見元件，它有很高的分斷能力和限流能力。本文對空氣開關過熱保護、過流保護和欠電壓保護原理做詳細說明。

空氣開關過電流保護用到熱脹冷縮的原理。

公式：U=I×R，即電壓=電流×電阻

U代表電壓，單位：伏 ； I代表電流，單位：安培；R代表電阻，單位：歐姆。

它們之間的關系是U=I×R，當用電設備過多（相當于電阻并聯），會導緻路端電阻減少。但電壓是保持在AC220V或AC380V的穩定壓，所以根據公式U=I×R 可知回路中電流變大，電流增大會産生大量的熱，同時空氣開關中的空氣也開始膨脹。因為在有限的空間裡空氣膨脹帶來一種推力，當推力達到足夠大時會把空氣開關推成斷路。就是我們說的空氣開關跳閘了。

當線路發生短路或嚴重過載電流時，短路電流超過空氣開關瞬時脫扣整定電流值，電磁脫扣器産生足夠大的吸力，将銜鐵吸合并撞擊杠杆，使搭鈎繞轉軸座向上轉動與鎖扣脫開，鎖扣在反力彈簧的作用下将空氣開關三副主觸頭分斷，切斷用電設備電源。

電壓正常時，電磁吸力吸住銜鐵，空氣開關主觸頭閉合。電壓嚴重下降或斷電時，電磁吸力釋放，銜鐵在彈簧力的作用下向上并撞擊杠杆，使搭鈎繞轉軸座向上轉動與鎖扣脫開，鎖扣在反力彈簧的作用下将空氣開關三副主觸頭分斷，切斷用電設備電源。

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