撰文|碗飄飄
新冠封鎖時期,你在做什麼?
新西蘭奧克蘭大學的森林生态學家喬治·佩裡(George Perry)可沒閑着,他開始思考起了一個新的話題。
他原本的研究方向是人類對種子傳播的壓力。現在他将視線移到史前動物身上。
很久很久以前,在一片郁郁蔥蔥中,一隻饑餓的三角龍在低窪處進食,為它10噸重的身軀提供動力。這隻動物吞下一大口粗糧,包括種子和所有的東西,然後就跑去尋找新的覓食地。
三角龍。圖|Leonello Calvetti/Alamy
幾天後,在數英裡之外,三角龍排空了它的腸胃,将它所吃的植物種子,連同肥料,播撒在更偏遠的土壤中,甚至是它都沒有去過的地方。
植物種子在動物體内的散播,被稱為 “動物傳播”(zoochory)。“動物傳播”在現代生态系統中是非常之普遍,以至于植物常常會根據特定的載體來定制它們的果實和花朵。糞便和腸道内容物的化石表明,植物種子也曾在恐龍的肚子裡搭過車,不過目前還不清楚這些關系是否像今天這樣廣泛和複雜。
壯闊的自然風光。圖|kera think
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