我經常被三個詞語搞昏了頭：希伯來人、以色列人、猶太人。有人說三者是同一個意思，都代表當今的以色列人；也有人說他們有不同的含義，是三個不同的民族。我覺得前一種看法更有道理，隻不過他們的看法略簡單。

其實希伯來人、以色列人和猶太人是某個民族在曆史發展中的不同稱呼，說白了就是這個民族在曆史上改了三次名字。我們中國人把名字看得很重，沒什麼事一般不輕易改名。該遊牧民族名字更改得這麼頻繁，莫非他們在發展中遇到了重大挫折？事實還真是這樣。

“希伯來人”是該民族使用最早、最古老的名稱。在距今6000年前，在今天的伊拉克西部出現了一座世界上最早的城市，名叫烏爾城。這個城市居住着聰明的古代蘇美爾人，他們創造了非常發達的文明，被後世成為“古巴比倫文明”。而他們的北方鄰居是名叫“哈卑路”的遊牧民族。雙方經常發生戰争，最終蘇美爾人被“哈卑路”人的一支後裔打敗。

這支“哈卑路”人的後裔趕走蘇美爾人之後，入住到烏爾城内，繼承了蘇美爾人創造的燦爛文明，此時距今4000年。

約在距今3900年前，烏爾城因為幹旱鬧饑荒，一個名叫亞伯蘭（也叫亞伯拉罕）的酋長率領部落成員離開烏爾，逃難到幼發拉底河上遊的哈蘭城（靠近巴格達），被哈蘭人一頓胖揍，繼續折向西南逃難，渡過幼發拉底河，輾轉進入迦南（今屬巴勒斯坦）。迦南的當地人發現他們渡河而來，就稱他們為 “渡河而來的人”，發音是“Ivri”，就是我們所說的“希伯來人”。 亞伯拉罕率領希伯來人打敗了迦南人，攻占了城市，他們“反客為主”。

但是迦南也不适合人居住，幹旱少雨，常年顆粒無收，希伯來人住在這裡瘦了很多斤。他們中有些志（餓）存（成）高（鬼）遠（樣）的人決定出走，尋找新天地。大約在公元前1700年末公元前1600年初，這部分希伯來人移居到埃及的歌珊城躲避饑荒。

随着希伯來人的日益繁盛，引起古埃及人的戒備和敵視。古埃及人利用強大的軍隊打敗了希伯來人。法老把希伯來人沒收為奴，強迫他們服苦役。後來，希伯來人實在受不了法老的非人虐待，起來反抗法老的殘暴統治。在他們當中出現了一個叫做摩西的英雄，帶着希伯來人擺脫了埃及的殘酷統治，曆盡千辛萬苦終于回到迦南。這段逃跑過程實在太折磨人了，于是他們決定改名，一開始改稱“摩西人”，以紀念帶他們出逃的英雄。

“摩西人”在迦南又生活了很多年，漸漸強盛起來。富裕後的“摩西人”中出現了一個叫雅各的部落首領，他決定率大夥返回故鄉（前面提到的烏爾城）。一天晚上，他們準備渡幼發拉底河。雅各将所有的人和物品送到河對岸後，自己又返回來拿東西。剛準備渡河時，有一個陌生人（據說是上帝）挑釁他，想跟他摔跤，雅各赢了才能走。他們倆一直摔跤到天快亮，雅各赢了。陌生人準備放他走了，但雅各覺得不甘心，就跟那個陌生人要禮物。陌生人交代了自己是神，就勸雅各改名為“以色列”，意思是“與神摔過跤”。從此，所有“摩西人”改稱“以色列”人，這是猶太人在曆史上擁有的第二個稱謂。

當時，雅各娶了個名叫利亞的女子為妻，利亞生了12個兒子。利亞覺得是耶和華（古猶太人信仰的神）眷顧她，就把她的第四個兒子取名叫猶大，意思是“贊美耶和華”， 猶大是一個有才能的部落首領。雅各的12個兒子後來發展成為以色列的12個支派。而猶大和他的後代不斷将部落發展壯大，後來他們的部落被稱為猶大支派。

在距今3100年前，猶大的部落中出現了一個叫掃羅的牛人，他想統一12個小王國，建成統一的以色列王國，但後來在戰鬥中犧牲了。掃羅的後人叫大衛，大衛是個非常著名的國王，被後人尊稱為“大衛王”。大衛王憑自己的才能統一了12個王國，并抵擋了異族人菲利斯丁人的入侵，最終建立了統一的以色列王國。大衛王去世後，由他的兒子所羅門繼位，他統治比較清明，以色列王國得到進一步發展。在所羅門死後，國王蘿蔔安（真的就叫蘿蔔安）繼位，蘿蔔安統治腐敗，引起人民的不滿，導緻王國分裂，北部王國稱以色列王國，南部王國稱猶大王國，此時是公元前935年。公元前723年，以色列王國遭亞述帝國洗劫，其居民就被當地的亞述人同化；公元前 586 年，新巴比倫帝國滅掉南方的猶大王國，所幸猶大王國的居民沒有被同化。

猶大王國滅亡後，逃出來的難民繼續到處遷徙，難民們為了在遷徙過程中，時刻記住自己的身份，他們相約隻說希伯來語，隻信仰猶太教，對外稱他們自己為猶大人。“猶大”一詞在希伯來語中實際上讀作“耶乎達”或“耶乎迪”。在希臘語中，這個詞被描寫為“Ioudaios”，拉丁語則為“Judaeus”，後來演變為英文中的“Jews”（猶太的意思）。因此，“Jews”這個詞就泛指猶大王國滅亡後所有的猶大後裔，并逐漸成為這個民族的通用詞，即我們今天所稱的猶太人。如此說來，猶太人原本是猶大人，後來由于翻譯不當被人們誤稱為“猶太人”。

後來基督教盛行，基督徒們覺得是猶大為了金錢出賣了耶稣，導緻耶稣遇害，從而使猶太人背上了出賣和殺死耶稣的罪名。其實這個傳說就是胡說八道，耶稣跟猶大都不是同個時代的人。但是，這個謊言卻被有心的統治者利用，導緻後世發生了多次屠猶排猶的事件，實在令人心寒。

上面就是希伯來人、以色列人和猶太人的區别，大家可能還是被我繞暈了。其實簡單來說，“希伯來人”主要是指從亞伯拉罕到摩西時期 （大約從公元前2000年到公元前1250年的 700 多年間）的古猶太人。 “以色列人”主要是指從摩西到猶大王國滅亡時的古代猶太人。猶大王國滅亡後，所有的後裔被稱為猶大人（即猶太人），該名稱一直沿用至今。

在今天，世界各地都存在大量的猶太人。猶太人創造了一個國家叫以色列。猶太人有精明的商業頭腦，很重視教育，所有以色列逐漸變成一個強大的國家。

作者：禮部尚書，魚羊秘史特邀作者。

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