數月前,微軟正式推出了新一代的PC操作系統Windows 11,作為Windows繼2015的Windows 10之後最為重大的升級,Windows 11也被微軟稱為“Windows曆史上的一個重要裡程碑,是新一代的開始”。而除了常規的新UI界面、相比Windows 10減小了40%的包體容量、更強的觸控操作能力外,支持Android應用的Windows 11在極大程度上也改變了用戶使用PC的方式,同時也是許多朋友從測試版就開始期待的關鍵點。
盡管Windows 11确實支持運行原生Android應用,但微軟方面也同時表示,Android應用的本地化運行是需要通過亞馬遜應用商店來實現,因此Android遊戲将以原生的姿态在Windows上運行,也成為了廣大玩家所關注的焦點。日前有消息顯示,谷歌正計劃在明年将Android遊戲引入Windows PC。
據悉,谷歌将于2022年推出一款Google Play Games應用,并且官方表示,“我們很高興能夠擴展我們的平台,讓玩家更多地享受他們最喜歡的Android遊戲”。而Google Play遊戲産品總監Greg Hartrell則在聲明中稱,“從2022年開始,玩家将能夠在更多的設備上體驗他們最喜歡的谷歌遊戲,并可以在手機、平闆電腦、Chromebook和Windows PC之間無縫切換。”
但需要注意的是,目前還不清楚谷歌将用什麼技術在Windows上運行Android應用程序,但據悉遊戲将會在本地運行,而不是以雲遊戲的方式運行,同時也并非谷歌與微軟、亞馬遜,或老牌模拟器廠商BlueStack等第三方開發者合作推出。考慮到微軟已經允許用戶在Windows 11上側載Android的APK安裝包,所以這極有可能是谷歌能夠在Windows 11上繞過競争對手亞馬遜應用商店,來向用戶推送Google Play Games的原因。
衆所周知,遊戲一直都是應用商店最為核心的營收來源。根據Sensor Tower的統計數據顯示,2020年全球消費者在Google Play上的支出達到了386億美元,其中遊戲類應用貢獻的收入則占到了其總收入的82.6%。而在Windows 11上微軟選擇的是亞馬遜應用商店,這就使得谷歌隻能通過側載的方式在Windows上推行自己的發行渠道,讓Windows上的Android遊戲用戶不至于轉投亞馬遜應用商店,也不至于會讓已經奄奄一息的亞馬遜應用商店死灰複燃。
而谷歌這一操作除了讓亞馬遜應用商店寄希望通過Windows 11來複蘇的願望或将落空外,更是将讓一衆Android模拟器如鲠在喉,甚至是敲響了Android模拟器的喪鐘。
盡管,最初的模拟器是為了進行Android應用的開發和調試,畢竟到現在為止移動設備的生産力屬性都沒有得到認可,所以在移動端寫代碼顯然并不太“科學”。但真正讓模拟器走向大衆市場,其實與Android遊戲逐漸重度化有着密不可分的聯系。
早在2007年,iPhone的問世正式拉開了智能手機時代的帷幕,而智能手機除了帶來硬件方面的升級外,觸控屏的操作邏輯也颠覆了以往手機遊戲的遊玩方式。玩家不再需要按着僵硬、擁擠的數字鍵盤來進行操作,而是将整個屏幕化作了舞台,這一時期的主流手遊基本都是開發者針對觸控屏的特質來開發,例如《水果忍者》、《憤怒的小鳥》、《神廟逃亡》。
接下來,則是屬于卡牌遊戲的時代,通過點擊觸控來操作對于這類遊戲的體驗也相當友好。然而到了2015年左右,随着玩家對于遊戲審美的提高,手遊也開始走向了重度化、端遊化,ARPG、MOBA、FPS/TPS遊戲開始湧現,并且此後也逐漸主宰了整個手遊市場。也使得觸控這種“搓玻璃”的操作方式無法再滿足遊戲的需求,因此渴望獲得更為出色遊戲體驗的玩家,也轉而選擇了有着更高操作上限的鍵盤和鼠标,而Android模拟器正好就滿足了這一點。
那麼為什麼Google Play Games的出爐,就意味着Android模拟器可能要“涼涼”了呢?因為基于Windows 11其将能夠提供超越模拟器的使用體驗。由于在Windows 11上運行Android應用,微軟是通過Intel的Bridge指令轉換技術,而這是一種運行時後置編譯器,其是由Intel開發的指令轉換技術、能夠将ARM指令轉換為x86指令執行,并且這一策略可以被視為蘋果在M1芯片Mac上Rosetta2的逆向,從Rosetta2的表現來看,這樣的轉譯技術基本不會帶來太大的額外開銷。
而Android模拟器的原理其實很簡單,是通過谷歌提供的x86版本Android鏡像,借助KVM或VT硬件虛拟化技術在PC中模拟一個Android手機,但缺點就是将整個系統的ARM指令都轉換為x86指令會造成過高的性能負荷,這自然就對CPU和内存有了更高的要求。當然,Android模拟器也并不是沒有一戰之力,鍵盤映射與多開功能是Windows 11上的安卓子系統(WSA)所不具備的,但這二大功能對于玩家來說還是有着相當的吸引力,然而這種優勢卻可以說是随時會被改變,畢竟一旦微軟推送了相關功能的更新,模拟器存在的必要性就會大幅度削弱。
但Google Play Games在擠壓了傳統Android模拟器生存空間的同時,其實在某種程度上也給遊戲廠商出了一個難題。僅從命名上來看,Google Play Games顯然就是Google Play的一部分,隻不過因為微軟與亞馬遜的合作導緻谷歌隻能出此下策,但Google Play Games的出現就意味着配套的谷歌服務框架必然少不了,這等于說是谷歌在官方層面認可了在Windows中運行Android遊戲的合理性。
要知道,長期以來手遊廠商對于Android模拟器是持有負面态度的。以剛剛在國内公測的《英雄聯盟手遊》為例,官方曾在11月初專門舉行了“淨化遊戲環境專項”,其中将模拟器視作影響遊戲環境的行為進行處罰。并且在過去很長的一段時間裡,模拟器由于能夠實現比手機更高的操作上限,在事實上妨害了遊戲公平,再加上其所具備的多開能力,也成為了不少黑灰産的武器。
在此之前,遊戲廠商對于模拟器這樣破壞遊戲公平性的工具,采用的基本都是封禁或集中隔離的措施。可在Google Play Games推出後,現在問題就來,Windows 11上運行的是原生Android應用,這雖然讓Android模拟器失去了存在的價值,卻也對手遊廠商的模拟器檢測提出了更高的要求。
當然,這是遊戲廠商需要去頭疼的問題,對于遊戲玩家來說,如果你希望在MOBA或FPS這類強調對抗性、競技性的遊戲中獲得更好的表現,升級Windows 11無疑是很有必要的。
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