《刺客信條 奧德賽》是一款 2018 年 10 月發售的遊戲，育碧最近為這款遊戲和它的續作《刺客信條 英靈殿》，帶來了一段免費的聯動内容，讓我在卸載了一年多之後，又把《奧德賽》給下了回來。

為一個已經發售 3 年的單機遊戲追加新内容，放在過去也許還是件新奇的事情，但到了服務型遊戲流行的現在，大家也都習以為常了。不過在續作發售後，還能給舊作品進行一次有實質性新内容的更新，确實不太多見。

不得不說，《刺客信條》在育碧遊戲中确實擁有特殊的地位。

3年後的結局

《奧德賽》和《英靈殿》的聯動内容都提供了兩個小時左右的遊戲時間，有一條完整的任務線和一張專用的新地圖。對于免費更新的内容來說，這樣的分量已經足夠良心。

這次的聯動内容在劇情上對兩款遊戲有着不同的價值，《奧德賽》的聯動内容代表着遊戲的真正結局，和更新的徹底終結。《英靈殿》的聯動劇情則隻是一段旅途中的小插曲，也是對未來遊戲第二年更新的一次預告。

《奧德賽》和《英靈殿》這兩款遊戲的本體流程都非常長，平均要 50 小時以上才能打通，而它們都沒有在本體結束時就給玩家一個确切的結局。算上這次的聯動任務，《奧德賽》已經有了 3 次結局。分别是本體揭露詛咒神教首領後、DLC《亞特蘭蒂斯之命運》結束後，以及現在的聯動任務完成後。

我相信《奧德賽》原本的後續更新計劃中應該沒有這個第三次的結局，它也是後來才被加上去的。要說原因，估計也是在現在疫情的環境下，育碧無法按計劃推進下一部《刺客信條》的制作，所以選擇繼續挖掘《英靈殿》的附加内容潛力。《奧德賽》聯動任務結束後，屏幕上出現的那一排大字，“卡珊德拉的故事将在《刺客信條 英靈殿》繼續”已經說明了一切。

然而這種策略看起來在邏輯上不太能自洽，因為《奧德賽》已經讓許多玩家感到内容量實在太多，以至于沒法撐到把本體 DLC 全部打完，很難說聯動任務能吸引他們再打開一次遊戲。而能夠把《奧德賽》打通的玩家，多半也會在自己認為合适的時機購買《英靈殿》。

《奧德賽》的聯動任務在劇情上确實使卡珊德拉的故事變得更為完整，但我在遊戲過程中卻總感覺有些不太舒服。育碧在 2019 年 10 月宣布《奧德賽》的更新已經抵達終點，現在再推出聯動任務，我重新下載遊戲花的時間都比打完任務要長。而這個第 3 次的結局，則讓玩家在理解劇情上産生了一些困難。

這些問題，在服務型遊戲成為 3A 級遊戲的一種逐漸主流化的趨勢的當下，也變得更為突出。

服務型遊戲

與過去相比，我們今天的遊戲環境發生了很大變化，網絡服務日趨完善，讓遊戲廠商有條件頻繁地為遊戲發布補丁和内容更新，DLC 商法應運而生。近些年來，3A 級遊戲的開發成本與日俱增，廠商都在尋找新的盈利方式。二者結合，催生出“邊賣邊做”模式的服務型遊戲。

将服務型遊戲的運營邏輯歸納起來，基本上可以概括為以發售後持續更新内容的方式，用本體 1.5 到 2 倍的總遊戲内容，獲取全價遊戲 1.5 到 2 倍的銷售收入。如果遊戲受歡迎，或者玩家社區能接受這種模式，遊戲的服務周期就可以繼續延長，内容和收入也會變得更多。

在這種模式下，廠商在遊戲發售前就開始規劃發售後的内容更新路線，我們也時常會在玩到遊戲之前就看到第一年更新計劃。對于服務型遊戲的運營方式，大家都有自己的看法，這裡就不多做評價了，今天主要看一看它對《刺客信條》系列造成的影響。

《刺客信條》走上服務型遊戲的道路，基本上是從《起源》開始的。付費購買項目的數量和内容範圍都在《起源》中擴大了，兩個大型 DLC 的後續更新模式也被确定下來。大型 DLC 承接了遊戲本體内容的劇情時間線，進一步講述主角的故事。

按照 PS3 / X360 世代的做法，《起源》和《奧德賽》的 DLC 内容在添加一些新的遊戲機制，分量足夠分别再制作成一款《兄弟會》式的單獨作品推出了。但這也意味着，如果你錯過了 DLC 劇情，續作劇情肯定會有一些地方讓你難以理解。

這種情況在《奧德賽》身上極為明顯，如果你沒有玩《亞特蘭蒂斯之命運》這個 DLC，那麼《英靈殿》的一些核心劇情就會讓你一頭霧水。而《英靈殿》甚至模糊了“通關”這個概念，都沒有制作人員名單來告訴玩家，故事到此暫且告一段落，搞得經常有玩家在網上提問，到底玩到哪裡才算通關。

如今，《英靈殿》早已出完了第一年更新，一些本應在遊戲通關時得到解答的問題，卻還處于挖坑待填的狀态。毫無疑問，這個空缺就是留給未來的 DLC 的。

拉長遊戲的運營時間，不能靠季節活動和新裝備這種無足輕重的更新，它們隻能用來填充遊戲本體和大型 DLC 之間的時間空隙。大型 DLC 需要表現出足夠的重要性，才能撐起它的售價，以及整個服務周期的價值。

但這樣做無異于把一個完整遊戲的劇情給章節化了，盡管作為本體的“第一章”比 DLC 的“第二章”“第三章”的長度與完成度都要高出許多。

我覺得育碧在《刺客信條》劇情的安排上，還是有些過于向服務性妥協了。

無限

今年 7 月公布的《刺客信條 無限》，将會是《刺客信條》系列中的一款異類作品。根據目前的官方情報，《刺客信條 無限》将類似于一個平台，且不會是一款免費遊戲，它會包含許多叙事成分。

按照彭博社記者 Jason Schreier 的說法，《無限》參考了《俠盜獵車手Online》《Apex英雄》或是《堡壘之夜》。這些都是人氣火爆，收益可觀的遊戲。

把兩者結合起來看，育碧很想要讓單機的《刺客信條》也能像多人的《彩虹六号 圍攻》一樣，用單一遊戲不斷更新的模式，帶來穩定的長期收入。目前的育碧遊戲陣容中，除去那些已經半死不活的多人遊戲，也隻有《彩虹六号 圍攻》擁有這個能力，它已經發售超過 6 年了。

區别在于，《彩虹六号 圍攻》是一款主打多人合作與對抗的遊戲，它天生就比單機的《刺客信條》更适合這一種模式。育碧要怎樣呈現《無限》，将是對他們的一個考驗，也關系到這個系列未來的發展趨勢。

在目前的環境下，玩家很容易對《無限》産生悲觀的情緒，也很可能就此懷疑育碧對《刺客信條》系列未來的規劃。因為玩家不知道《無限》出現之後，過去那種傳統《刺客信條》遊戲的地位将會如何。但如果傳統的《刺客信條》全價遊戲不受影響，那麼《無限》對玩家們的價值又在哪裡呢？

就我個人來看，《刺客信條 無限》和育碧最近對 NFT（非同質化貨币）的生硬嘗試，都屬于同一種性質的行為。育碧認為當前的處境并不樂觀，需要尋找新的突破口。所謂當前環境，除了老生常談的 3A 遊戲開發成本連年上升，另一個就是疫情的持續影響。

疫情開始至今已經兩年，狀況變化了幾次，卻始終沒有走向徹底結束。疫情的持續讓 3A 遊戲開發變得更為困難，《英靈殿》上線時 bug 數量過多，也是在疫情期間還要趕發售日的結果。即便銷售成績喜人，發售初期問題留下的負面印象，卻不是一時半會能消除的。

為了在疫情中确保作品的質量，延長開發時間勢在必行。況且疫情影響的必然不是一款遊戲，而是整個育碧的遊戲開發體系。所以也就需要在遊戲發售間隔拉長之後，還能維持營收的手段。

雖然 NFT 和元宇宙概念，現在看起來都像是鏡花水月，但許多遊戲公司都對此抱有熱情，這讓我們判斷未來遊戲産業的方向變得更加困難。此前媒體報道中，育碧總裁 Yves Guillemot 在與員工交流在遊戲中加入 NFT 的問題時，反複強調 NFT 的前景，卻不談如何實現。這種态度，也讓人為育碧的未來暗暗捏上一把汗。

我不排斥育碧的服務型運營策略，也願意購買《英靈殿》在 3 個月後上市的 DLC。但在這種撲朔迷離的環境下，《刺客信條》系列的未來将會走向何方，育碧是否會搞出什麼其他“創新”，我們也隻能邊玩邊看。

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