在晴朗而又沒有月亮的 夜晚，我們在短時間内用眼睛直接能夠看到的 恒星 大約有3000多顆，而整個天空能被肉眼看到的 恒星 則大約有6900顆。如果通過天文望遠鏡來觀測，那看到的 恒星 可就數不勝數了。

為了方便标識，天文學家們将天上的 星 星 分成許多區域，分别給予命名。曆史上許多國家、民族都曾經對星 空有過各具特色的 劃分方法。1928年，國際天文學聯合會做出了統一星 區劃分的 決定，将整個星 空劃分為88個星 區，稱為星 座。每個星 座均可由其中亮星 的 特殊分布辯認出來。比如，北鬥七星 屬于大熊座，北極星 屬于小熊座，牛郎星 屬于天鷹座，織女星 屬于天琴座。

草帽星系

現代星 座的 名稱很多都是根據古代神話故事中的 人物命名，如仙女座、獵戶座等；也有一些是根據其形态，以動物和器物名稱來命名，如大犬座、羅盤座等。88個星 座在星 空中所占的 範圍有大有小。有的 星 座很大，如長蛇座、大熊座等，有的 星 座則很小，如南十字座、天箭座等。

我國古代将星 空分為三垣、四象、二十八宿。這種劃分方法現已不再使用，但對一些恒星 的 專用名稱，如天狼、老人、牛郎和織女等，卻沿用至今。

【小資料】 黃道十二星 座

古人觀察星 象，發現太陽在天空中運行有一定的 軌迹，稱為黃道。黃道實際穿越了13個星 座。古代天文學家為了把太陽的 運行與一年12個月相對應，把黃道等分為12段，以相應的 12個星 座命名，稱為黃道十二星 座。多出的 蛇夫座不幸被排除在十二星 座之外了。

這十二個被采納的 黃道星 座是：白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座、天秤座、天蠍座、人馬座、摩羯座、寶瓶座、雙魚座。

太陽大約每月穿行一個星 座，當太陽位于某一星 座時，占星 家們就說這個時期出生的 人屬于這一星 座，并由此延伸出對人性格、命運等問題的 各種推測。從天文科學的 角度看，兩者之間沒有任何關系 ，這種推測完全是無稽之談。

星 星 的 名字

天狼星 、牛郎星 、織女星 、北鬥七星 等一些亮星 的 大名早就為人們所知，然而那些暗星 又都叫什麼名字呢？說起來很有意思，它們和我們人類一樣，有名也有姓。

一個星 座就像一個大家族，每個星 座中的 恒星 都以它所在的 星 座名作為 “姓”。星 座中的 恒星 以亮度排隊，最亮的 是老大，以希臘字母中的 第一個字母（α）作為“名”，老二、老三則依次用第二、第三個字母作為“名”，依此類推。以著名的 獵戶座為例，它的 最亮的 幾顆星 的 名字分别是：獵戶α、獵戶β、獵戶γ、獵戶δ等。希臘字母總共隻有24個，要給衆多的 星 星 命名當然不夠，于是天文學家又規定在每個星 座的 希臘字母用完後，接着再用阿拉伯數字繼續排，如獵戶1星 、獵戶2星 等。這樣，一個星 座中無論有多少顆星 也不必為取名字發愁了。

獵戶座

星 星 的 亮度

當我們用眼睛來直接觀察星 星 時，會感到有的 星 星 亮些，有的 星 星 暗些。天文學家用星 等來區分它們的 明亮程度，星 等越小星 越亮。

古代天文學家把肉眼剛能看到的 星 星 定為 6 等星 ，比 6 等亮一些的 為 5 等，依次類推，星 等每差 1 等，其亮度差 2.512 倍，1 等星 的 亮度恰好是 6 等星 亮度的 100 倍。

比1等星 更亮的 定為 0 等，比0等更亮的 則冠以負星 等。例如，全天最亮的 恒星 天狼星 的 亮度是-1.45等，太陽是 -26.8 等，滿月的 亮度是 -12.6 等，金星 最亮時可達 -4.8 等。（圖：星 星 的 亮度）

望遠鏡發明之後，可以觀測到的 暗星 遠遠超過了6等星 。現代最強大的 地面望遠鏡，能夠觀測到25等的 暗星 ，“哈勃”太空望遠鏡甚至可以觀測到28等以上的 暗星 。

星 星 的 距離

恒星 到地球的 距離，若用千米表示，數字實在太大，如織女星 到地球的 距離是250,000,000,000,000 千米。為了方便，天文學家引入了“光年”這一度量單位。1光年是光在一年中通過的 距離，約等于10萬億千米。除太陽外離開我們最近的 恒星 是半人馬座的 比鄰星 ，距離為4.2光年；織女星 到地球的 距離是26.3光年，太陽到銀河系 中心的 距離則為2.6萬光年。

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