民間佛教諸神信仰:四大天王、八大金剛、十八羅漢
(一)四大天王
四大天王,通常也稱為“四天王”、“護世四天王”,是佛教的著名天神。他們的形象在印度原本是菩薩,被中國化後逐漸成為穿甲披胄的武将,通常列于淨土佛寺的天王殿兩側。相傳四大天王作為佛教的護法神住在須彌山的四座山峰之上。
第一,東方持國天王多羅陀,住在須彌山黃金錘,守護東勝神洲。密典謂東方持國天王多羅陀全身赤色或青色,手持刀與寶珠。漢傳佛寺所塑其形象一般身為白色,手持琵琶。所謂“持國”,意思是慈悲為懷,保護衆生,護持國土,故名。持琵琶,說明其是主樂神,表明他要用音樂引導衆生皈依佛教。他是“二十諸天”中的第四天王。
第二,南方增長天王毗琉璃,住在須彌山琉璃錘,守護南瞻部洲。漢地寺院所塑多身為青色,手持寶劍。他是“二十諸天”中的第五天王。
第三,西方廣目天王留博叉,住在須彌山白雲錘,守護西牛賀洲。漢地寺院所塑多身為紅色,手纏繞赤龍或赤索。“廣目”意思是能以淨天眼随時觀察世界,護持人民。他是“二十諸天”中的第六天王。
第四,北方多聞天王毗沙門,住在須彌山水晶錘,守護北俱蘆洲。漢地寺院所塑多身為綠色,左手托銀鼠,右手持寶傘;或左手托寶塔,在中國神話中被演繹為“托塔天王”。他是“二十諸天”中的第三天王。
四大天王在我國也被稱為“風調雨順”,中國佛教認為南方增長天王毗琉璃手持寶劍,司風;東方持國天王多羅陀手拿琵琶司調;北方多聞天王毗沙門手持雨傘,司雨;西方廣目天王留博叉手纏金龍,司順。
(二)八大金剛
八大金也稱八大金剛明王,是我國民間較有影響的佛教神靈。有關八大金剛,佛教有兩種說法:一是指在不動明王、降三世明王、軍荼利明王、大威德明王與金剛夜叉明王、穢積金剛明王、無能勝金剛明王和馬頭明王,即八大金剛;
二是根據《大妙金剛經》等傳述為降三世明王(金剛手菩薩所現)、大威德金剛明王(妙吉祥菩薩所現)、大笑金剛明王(軍荼利明王、虛空藏菩薩所現)、大輪金剛明王(慈氏菩薩所現)、馬頭金剛明王(觀自在菩薩所現)、無能勝明王(地藏菩薩所現)、不動尊金剛明王(除蓋障菩薩所現)與步擲金剛明王(普賢菩薩所現)。八大金剛各具神力,是護法功臣。
(三)十八羅漢
羅漢,阿羅漢的簡稱,梵名“Arhat”,最早是從印度傳入中國的。十八羅漢是指佛教傳說中十八位永住世間、護持正法的阿羅漢,由十六羅漢加二尊者而來。他們都是曆史人物,均為釋迦牟尼的弟子。十六羅漢主要流行于唐代,至唐末,開始出現十八羅漢,到宋代時,則盛行十八羅漢了。十八羅漢的出現,可能與中國文化中對十八的傳統偏好有關。
“十八”是一個吉數,中國文化中的許多數量表達都用“十八”,如“十八世”、“十八侯”、“十八般武藝”、“十八學士”等。佛教中也有許多“十八”,如《十八部論》、“十八界”、“十八變”、“十八層地獄”等,“十六羅漢”變為“十八羅漢”顯然與這種“十八”情結有關。
關于十八羅漢的說法各不相同,一般為:布袋羅漢、長眉羅漢、芭蕉羅漢、沉思羅漢、伏虎羅漢、過江羅漢、歡喜羅漢、降龍羅漢、靜坐羅漢、舉缽羅漢、開心羅漢、看門羅漢、騎象羅漢、探手羅漢、托塔羅漢、挖耳羅漢、笑獅羅漢、坐鹿羅漢。
相傳羅漢本為小乘佛教追求的終極目标,但是在佛祖釋迦牟尼的規勸和鼓勵下,所有羅漢紛紛回小向大,“往世不涅”,幫助維護大乘佛教,于是在大乘佛教裡羅漢們也有了他們新的地位和作為。
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