很長時間以來，我們對大熊貓都有錯誤的認知，認為它們是因為在演化時丢失了品嘗鮮味的基因，所以變得不愛吃肉，而吃竹子。

然而事情沒那麼簡單，有研究發現，大熊貓遇到腐肉時，依然會大快朵頤。當它們在啃食竹子，遇到竹鼠時，也會為自己加餐。但是大多數時候，大熊貓都對外表現出一副人畜無害地模樣，挺着圓滾滾地肚子啃竹子。

那明明喜歡吃肉的大熊貓，為什麼平時要以素食為生呢？

我國科學家在目前大熊貓生活的區域發現了一具史前大熊貓的化石，據分析，該化石來自于800萬年前的始熊貓。相對于大熊貓而言，始熊貓體型較小，隻有大熊貓的1/3，而且始熊貓全身顔色灰不溜秋，沒有如今大熊貓黑白分明的顔色。

之所以會這樣，是因為在800萬年前始熊貓并不是當時的頂級掠食者，在當時它所處于的環境中，生活着體型碩大的劍齒虎，以及好鬥的獨角犀，還有數量較多的原始鬣狗等。在這種環境下，始熊貓需要僞裝色來保護自己。

依靠着猥瑣發育，始熊貓存活了下來，并演化成了小種大熊貓。和始熊貓相比，小種大熊貓面對的競争更加激烈。

此時的地球已經迎來第四紀大冰期，而秦嶺一帶由于南北各有高大山脈阻隔，使得來自寒冷區域的水汽無法到達這裡，因此秦嶺以南地區成為了當時的生物避難所。

此時有大量生物從其他各處來到這裡避難，不僅有許多食肉動物，還有許多食草動物。在生存競争壓力下，小種大熊貓開始依靠竹子為食。

其實竹子并不是适宜食用的食物，這是因為竹子營養價值低，且纖維較多，依靠竹子很難填飽肚子。但由于此時當地竹子衆多，而且竹子恢複速度快，再加上其他動物搶占了大量生态位，以至于它們隻能依靠竹子為食。

我們知道，始熊貓曾經是食肉動物，而食肉動物的腸道較短，食物難以在體内長時間停留。這也使得小種大熊貓在消化食物時，植物難以在體内長時間停留，以至于微生物還未完全将營養物質分解，食物殘渣就被排出體外。

所以大熊貓隻能拼命吃，每天吃10多個小時以上才能夠獲取足夠的食物生存。

再者，由于第四紀冰期的到來，使得生物競争嚴峻，以至于很多生物因為無法适應環境而滅絕了，其中包括劍齒虎、藍田人等，而依靠吃素的大熊貓卻存活了下來。

由于當地已經沒有了大熊貓的天敵，所以大熊貓在演化時可以保持較大的體型，也抛棄了保護色，開始出現了黑白分明的顔色，此時就演化成了巴氏大熊貓，體型更大，看起來更強壯，但卻是素食主義者。

更重要的是，由于沒有天敵，所以大熊貓逐漸舍棄了食肉動物的奔跑速度和靈敏度，演化成了憨态可掬的大胖子，不僅行動遲緩，就連吃東西都一副懶洋洋的樣子。

雖然大熊貓依靠食素撐過了冰河世紀，但由于近些年來人類活動導緻其栖息地減少，再加上人類的獵殺，以至于大熊貓數量直線減少，一度達到瀕危狀态。

然而令人費解的是，我國把大熊貓奉為國寶，并且将其作為特級保護動物保護了近幾十年，如果其他動物有大熊貓的保護力度，可能早就擺脫瀕危生物的稱号了，為什麼大熊貓依舊很瀕危呢？

這就不得不提及一下大熊貓的繁殖率了。

大熊貓有一個缺點，那就是在未成年時要現場圍觀大熊貓片（呵呵），才能學會交配。然而大熊貓發情期間才3天，如果錯過了這三天，自己又不知道該去哪裡學習，以至于無法交配。

在野外，大熊貓在未成年時會圍觀親代的交配情況，但在動物園中，很多大熊貓沒有機會觀摩。但是飼養員們找到了一個好方法，給它們觀看大熊貓片，這才使得它們的自然交配率從30%左右提高到了60%。

大熊貓繁殖還有一個缺點，就是兩三年才繁殖一胎，每胎隻有一個或者兩隻，繁衍速度非常慢。因此我們國家投入巨額資金保護大熊貓幾十年，大熊貓數量也沒有顯著上升，僅僅是擺脫了瀕危的标簽，依舊屬于近危生物。

雖然如今的大熊貓食素，但它們并不能很好地消化素食，尤其是竹子，這是由它們的腸胃結構決定的。如今飼養員們會定期為大熊貓加餐，比如：牛奶以及蘋果等高營養物質。

盡管目前我們投入了大量資金、精力保護大熊貓，但由于大熊貓較低的繁殖率和繁殖速度，使得它們數量并沒有顯著上升，還需要我們持久不斷地努力。

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