北京西城區北太平莊地區是在元大都時期被圈在城郭以内的,雖然空曠荒涼,但畢竟還算“城裡”。明軍攻克元大都之後,為了便于防守,把北城牆向南縮進了2.5公裡,退到了現在護城河的位置。于是,太平莊地區就變成了地地道道的城外。
太平莊一帶墳茔很多,其中有的墓室建造講究,以磚發券。有普通人家的私墓,也有埋葬貧民的義地。檔案記載,1954年,北師大征用建築用地 114.93畝,起出有主墳174座,無主墳284座。這是有墳茔的情況,掩埋地下沒有墳茔的屍骨就更多了。據經手遷墳工作的老人回憶,為了使得無主屍骨盡量都能妥善遷移,當時曾經動員老百姓參加有償挖尋工作,挖出的無主頭蓋骨有數千之多。
從現在北京師範大學東門的公共汽車站名叫做鐵獅子墳就可以知道,這一帶原來是墳地。老北京有許多帶“墳”字的地名,如公主墳、八王墳、索家墳等。這些帶“墳”字的地名含義和我們今天的單純意義上的墓地不同,它們大多是以墳主的姓氏或身份命名的一些自然村落。北師大南門往西一帶過去叫索家墳,就是清初康熙四大輔臣之首索尼家的墳地。在師大為建設南部科研區購置的地界内有一座黑舍裡氏墓,墓主就是索尼的孫女、保和殿大學士太子太傅索額圖的長女,一名7歲夭折的女孩,當地人稱之為“姑娘墳”
鐵獅子墳又有所不同,它不是以某個墳主的姓氏身份命名,而是以一對鐵獅子命名。獅子自東漢以來一直作為帝王公侯陵寝鎮墓的神獸,多為石獅,鐵獅子少見。這對鐵獅子鎮守的墓主究竟是何人,已經很難查考。據當年參加過購地工作的老人們回憶,墓主姓白,他的後人曾經要求發掘墓穴。挖開後,發現墓穴中有兩個放置棺木的台子。雖然沒有挖掘出什麼東西,但是既然有鐵獅子鎮墓,估計不會是一般人的墳墓,有可能早已被盜過。
那對鐵獅子後來一直擺在東門口,成為北師大新校舍家屬宿舍大門的标志。1958年大煉鋼鐵時,這對鐵獅子未能幸免,被送進了煉鐵爐,化為一文不值的鐵水。
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