中學語文課本裡有一篇經典文言文：《宋定伯捉鬼》，此文出自東晉幹寶的《搜神記》，在《列異傳》、《太平廣記》等書中也有記載，可見是一篇流傳甚廣的故事，文中宋定伯诙諧幽默的鬥鬼過程，值得當代人借鑒。

遇到“鬼”一樣的壞人時，如何鬥智鬥勇、扭轉局勢，是這篇小文帶給我們的意義，但另一方面，也有不少讀者提出一個疑問：鬼被捉住以後，為什麼變成羊？而不是變豬、變狗？這有什麼特殊的含義嗎？

别說，這問題還真頗具深意，毋庸置疑，羊在中國傳統文化中是有特殊含義的，但通常來說，羊是正面、積極的含義，比如三羊（陽）開泰、九陽消寒等，而很少與鬼怪、陰邪之類的物事聯系，那麼，《宋定伯捉鬼》是個特例？或是胡亂編造，随便扯上的“變羊”？

别急，我們從羊文化的起源細細說起。

坑鬼沒商量的宋定伯

在元二的另一篇小文《綿羊太子、守冬、履長至：出人意料，冬至其實是個矜老恤幼的節日》中，比較詳細地闡述了“綿羊太子圖”這一冬至文化。

所謂的綿羊太子，又叫綿羊引子，是一種畫着童子騎羊圖案的節日應景畫，“羊”代表着吉祥，也象征着陽氣，非常适合冬至這個陽氣上升的節氣，也因此成為冬至時必用的圖案，人們或挂在室内，或繡在衣服上（如陽生補子蟒衣），以此應景節氣。

由此看來，“羊”為“陽”，代表的正是鬼怪等陰性文化的反面，二者似乎是相悖存在的。

羊也是陽氣！

羊在古代也是非常重要的祭祀品，三牢之一，無論是大型祭祀（太牢），還是小型祭祀（少牢），都離不開羊的存在。

“祥”字，左邊偏旁為“示”，右邊則是“羊”字，也就是将羊作為祭祀用品的意思，能夠溝通天地、敬奉給神明的東西，當然得是吉祥的好東西。

而除了作為祭祀用品，羊還有“為王為尊”的意思，傳說中，劉邦就曾夢見一隻羊，拔角尾，皆落。劉邦不解其意，便有人給他解夢，說：“羊去角尾，乃王也。”

從字形來看，“羊”字去掉頭、尾，剩下的正是“王”字，拔角尾的羊正預示着劉邦能夠稱王成為至尊之意。

既然羊象征的都是充滿陽剛正氣的東西，那為何《宋定伯捉鬼》中，被捉到的鬼倉皇之下，滾去就變作一隻羊？而非豬？牛？或者其他牲畜？

天生就是王的男人！

許慎所著《說文解字》中，對許多漢字的來曆、意思都給予詳細解說，比如“羊”部就有許多字，像善、養、祥、美等，似乎隻要跟“羊”部沾邊的字，大多都有着美好的意味。

但有這樣一個字卻是例外，《說文解字》中也并未收錄，這個字便是我們經常使用的：佯。

佯，左邊是“人”字旁，右邊則是“羊”，從字面意思來看，應該是指人扮羊、或是羊扮人，也可以理解成披着羊皮的人、被打扮成人的羊。

無論是人扮羊、還是羊扮人，都有虛僞、假裝的意思。

也就是說，佯字含有虛假、欺騙的意味，不是什麼好詞。

為什麼人和羊能扯上聯系呢？

從古代祭祀的起來看，上古時期，人們最初是用人用為祭祀品，借此溝通天地，這被稱之為人牲。

開始的時候，作為人牲的是部落貴族，身份越是尊貴，越能夠體現出向神明奉獻祭品的誠意，比如後世流行的“河伯娶親”，不也要選擇漂亮純淨的女子作為河伯婦？

不過，這種祭品很快就被俘虜、奴隸等替代，看來上古之人也不笨，虛無缥缈的犧牲，遠不比上眼前的富貴來得重要。

再後來，生産力得到發展，勞動力是珍貴的部落财富，即使是奴隸也不必用在祭祀上，改而用豬、牛、羊等牲畜作為祭品，但這些牲畜最初是作為人的替代品，也就是代替人犧牲的意思，所以用一個“佯”字，絲毫不差，這可不就是作假在欺騙神明？

佯者，就是以羊代替人，二者視為一體。

從“佯”字引申來開，我們似乎就可以稍微解釋，為何《宋定伯捉鬼》中，鬼往地上一滾，就變作了羊。

羊是人的替代品，鬼是指望能靠這羊身僞裝成人，求宋定伯放過。

可惜，羊和人的區别，神明分不清楚，鬼怪可能也分不清楚，精明的人類卻一定分得清清楚楚，鬼的搖身一變沒能騙到宋定伯，反而成為宋定伯發财的機會，他将鬼變成的羊拉到市場賣了一千五百錢，白發了一筆小橫财。

我們都知道，在西方文化中，羊有替罪羔羊的意思，其實，在漢文化體系中，這樣的意味同樣存在。

成語“肉袒牽羊”便是這種替罪羔羊的一種運用。

《左傳》中記載：“鄭伯肉袒牽羊以逆，曰：‘孤不天，不能事君，使君懷怒以及敝邑，孤之罪也。’”

文中的鄭伯指的是鄭襄公，而這次戰鬥正是楚、鄭兩國之争，楚莊王親自率兵圍困鄭國首都新鄭，鄭國将士堅持戰鬥三個多月，最終不敵投降。鄭襄公脫去上衣，袒胸露懷，左手牽羊，前往城門迎接楚莊王。

從此之後，肉袒牽羊也就成為國君投降的标準儀式，西晉時期，晉朝幾路大軍合攻東吳，吳主孫皓也是采取肉袒牽羊的儀式，投降晉朝。

被投降國君牽在手中的羊，正是戰敗者，也就是國君本人的象征，如同羔羊般溫馴、任人宰割之意。

投降者以羊代替自己，接受勝利者的宰割；鬼當然也可以用羊身形象，向宋定伯表達投降之意。可惜，宋定伯雖然接受了這隻羊，留給鬼羊的命運也無非宰割二字，這與那些投降的國君并無二緻。

在傳統文化中，羊代表的大多數是美好事物，但也不排除有比較奇怪的羊。作為鬼神文化鼻祖的《山海經》裡，有哪些代表性的羊呢？

《山海經》中的羊，大緻可以分為三類：神、怪、獸。

• 神

在《山海經•西次三經》中記載了一種羊身人面的山神，居住在崇吾山到翼望山之間。人們祭祀這種神，人把一塊吉玉埋到地下，并敬獻稷米。

而《山海經•西次三經》則記載一種羊角人身的神，居住在屍胡山至無臯山之間，能夠保佑風調雨順，每次祭祀他都需要用一頭羊。

原文：“凡西次三經之首，崇吾之山至于翼望之山，凡二十三山，六千七百四十四裡。其神狀皆羊身人面。其祠之禮，用一吉玉瘗，糈用稷米。”

”凡東次三經之首，自屍胡之山至于無臯之山，凡九山，六千九百裡。其神狀皆人身而羊角。“

• 怪

在《山海經•南次一經》中記載了一種怪物猼訑（讀音同博士），長得像羊，但有九條尾巴、四隻耳朵，眼睛長在背上，佩帶這種怪物的皮毛，能夠不知畏懼。

《山海經•南次一經》記載：“又東三百裡，曰基山，其陽多玉，其陰多怪木。有獸焉，其狀如羊，九尾四耳，其目在背，其名曰猼訑，佩之不畏。“

按照這段記載，猼訑雖然長得比較奇怪，尾巴、耳朵比較多，但總體來說，它對人類無害有益，可以讓人擺脫恐懼的情緒，隻能稱為善怪。

除了這種無害的怪物，《山海經》裡也有吃人的羊怪。

《北次二經》中記載了一種叫作狍鸮的怪物，羊身人面，眼睛長在腋下，長有老虎的牙齒、人的爪子，聲音像是嬰兒，卻能夠吃人，這便是一種惡怪。

原文：“又北三五十裡，曰鈎吾之山。其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鸮，是食人。

• 獸

除了比較奇怪的羊，《山海經》裡也有正常的羊，比如《西山經》裡的羬羊（讀音同鹹陽），就是一種大尾巴羊，身形比較高大，油脂可以作臘，很可能是曆史上真實存在過的動物。

《山海經》原文：“西山經華山之首，曰錢來之山，其上多松，其下多洗石。有獸焉，其狀如羊而馬尾，名曰羬羊，其脂可以已臘。“

郭璞在《圖贊》中說：“月氏之羊，其類在野。厥高六尺，尾赤如馬。何以審之，事在爾雅。”

《爾雅》則說：“羊六尺為羬“。

也就是說，這種羬羊原本是産自大月氏國，身高六尺，尾巴是紅色的，像馬尾一樣，這與《山海經》中的說法是相符合的。

梳理了傳統文化中羊的各種形象，我們不難發現，羊雖然有着純潔可愛、神聖肅穆的一面，同樣也有詭異難測的一面，在早期文化傳承中，神、鬼、怪之間的界限是很難區分的，這也導緻了羊形象的兩面性。

羊的群體中，既有吃人作惡的妖怪，比如《西遊記》裡車遲國那位羊力大仙；同樣也有護佑一方平安的山神，接受人們的祭祀，給人們帶來吉祥。

無論是吉是兇，是善是惡，羊的形象最終在于人，人的一念之間，它們便在神鬼之間兜了一圈。正如宋定伯能夠輕松捉鬼，也有書生恐懼惡鬼、被鬼所害。

大無畏之心下，羊便是祥，吉祥如意的存在。

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