昔日的英國，在坦克方面有着近乎權威的發言權，英國是世界上第一個發明坦克，裝備坦克到部隊，并且将坦克投入到戰場的國家。發明了碎甲彈，确定了105毫米線膛炮的北約标準，堅持使用120毫米線膛炮，堅持超重型坦克。如此多的創舉，可謂是貢獻巨大，但是現如今，英國的坦克部隊卻日漸凋零。

據俄羅斯衛星通訊社3月14日報道，英國議會下院所屬的國防問題委員會在一份報告中稱“英軍坦克如若日後與俄羅斯軍隊爆發沖突，在戰場遭遇，那麼大概率英軍會輸掉”。現如今的英國裝甲部隊到底存現狀如何，以至于英國人在報告中，用上了“大概率輸掉”的字眼呢？

如今，英國陸軍的重型主戰裝備包括“挑戰者2”主戰坦克和“武士”步兵戰車。盡管都是上個世紀的産物，卻是今天的英國陸軍看家護院的“打狗棍”。“挑戰者2”主戰坦克，是“挑戰者1”主戰坦克的改進版，但車體和炮塔相較于前者，并沒有做多少改進。它長11.5米，寬3.5米，戰鬥全重達62.5噸。

“挑戰者2”主戰坦克裝備有一門L30型120毫米線膛炮，可攜帶包括尾翼穩定脫殼穿甲彈，高爆榴彈、碎甲彈、破甲彈或發煙彈之内的50發彈藥。防護方面采用了英軍當時引以為傲的第二代“喬巴姆”陶瓷複合裝甲，可以有效防禦破甲彈和穿甲彈。

挑戰者2是世界上第一種具備獵殲能力的重型主戰坦克。也就是說，在炮手瞄準第一個目标的時候，車長可以同時搜索并鎖定第二個目标。當第一個目标被解決後，炮口會自動轉向第二個目标。在2003年伊拉克戰争中，挑戰者2坦克曾創下40秒摧毀8個目标的戰績。挑戰者2的另一個優勢是遠距離交戰，尤其對于3000以内靜止目标和2000米以内的活動目标具有極高的命中率。

自“挑戰者2”服役後，英軍當時的确可以傲視群雄，但随着時代發展和作戰模式的改變，“挑戰者2”的弊端也逐漸顯現出來。首先是龐大的體重，不便通過空運來進行戰略機動，其次是跛腳的戰術機動性，難以勝任日後的高機動性作戰需求。

英軍之前共裝備了386輛“挑戰者2”主戰坦克。到2012年裁撤了一個裝甲旅，但當時英國陸軍還有5個多兵種合成旅，以及第16空中機動旅。每個合成旅裝備1個挑戰者2裝甲團，每個裝甲團裝備56輛挑戰者2坦克，共有280輛現役的挑戰者2。現如今，這一數量已經縮減到227輛。而在這227輛坦克中，按照英國人計劃，隻有150輛有機會通過升級改造得以“延壽”，其餘的77輛将會退役封存，用來替換零部件。

這一舉動預示着，英軍裝甲部隊的實力将會近一步萎縮，從原先的3個坦克團銳減到2個。隻有150輛的英國坦克部隊，在世界各種陸軍的坦克裝甲部隊排名将進一步墊底，不僅少于土耳其（3000輛）、波蘭（2100輛）、韓國（2000輛）等中等強國，甚至都不如柬埔寨（160輛）這樣的小國陸軍裝甲部隊。

而在“挑戰者2”的升級改造計劃上，英國人也面臨了大問題。負責生産“挑戰者2”的BAE系統公司早在2009年就宣布，關停位于紐卡斯爾附近的“挑戰者2”主戰坦克生産線，所以，英國國内已經喪失了為“挑戰者2”升級改造的技術能力。英國人不得已，隻好将目光投向德國的萊茵金屬公司，尋求合作，确保這些為數不多的“挑戰者2”主戰坦克能服役到2035年。

“武士”步戰車，是英國陸軍步戰車領域内的主打裝備，它長約6.3米，寬約3.03米，戰鬥全重24.5噸，采用鋁制複合裝甲。裝備有一門30毫米“拉登”機關炮，一門7.62毫米機槍，最大公路速度可達75千米／小時。盡管擁有出色的戰略戰術機動能力，可以通過空運進行快速部署，但薄弱的火力和裝甲防護不足，令它在當今的戰場環境下，難以生存。

所以在2005年，英國國防部就啟動了針對“武士”步戰車的升級改造項目，2011年，美國的洛馬公司打敗了英國的BAE系統防務公司，獲得了此項目。“武士”步戰車的升級改造，将主要集中在提升機動火力，數字化控制能力以及戰場态勢感知等方面。但此項目雖然進展過半，能否最終通過，規模是否縮減，還得最終等英國國防部的裁決。

“老将”們的境遇慘不忍睹，英國人不僅置若罔聞，反而将目光投向了新歡——“阿賈克斯”系列裝甲車。“阿賈克斯”裝甲偵察車是作為英國“未來快速奏效系統”下的産物，被英國國防部寄予厚望，全系列包括6大車型和9個小型号，涵蓋裝甲偵察，工程保障，前線監視，戰場指揮，火力支援等多方面。該車在全裝甲狀态下，全重達到42噸，防護能力出色。

“阿賈克斯”裝甲車配備有一門GTAS40毫米埋頭彈火炮系統，以及7.62毫米機槍遙控武器站。需要指出的是，GTAS40毫米埋頭彈火炮系統，不僅火力強勁，結構緊湊，而且還可以進行炮口編程，擁有一定的反輕型裝甲能力。相較于“武士”步戰車，該車不僅在火力，防護，以及信息搜集處理能力，都得到了大幅度的提升。英國國防部此前就宣布，将會斥資45億美元，采購589輛“阿賈克斯”裝甲偵察車，所以，在未來的英國陸軍中，該車将會扮演極為重要的角色。

主戰坦克數量繼續縮減，和老式步戰車一同“延壽”，英國又花大力氣采購新型裝甲車，甚至不惜用它來代替主戰坦克，這便是目前英軍裝甲部隊的現狀，那麼它背後的原因到底是什麼呢？

首先是冷戰的結束，蘇聯解體以後，英國陸軍認為大規模機械化戰争不會再發生，這為英國減輕了一定的戰略壓力負擔，于是他們認為，英軍往後更應該關注“小規模戰鬥”。而進入新世紀以後，英國又在國防力量發展側重點上做出了取舍，他們将目光投向海洋、太空、網絡、以及信息戰等領域，不僅在政策上傾斜，資金上也是大規模投入。

在英國軍隊眼中，像主戰坦克這種重型裝備，在未來的戰場上發揮的用處極為有限，所以，他們繼續縮減規模。而在升級改造項目上，他們也一直猶豫不決，原因非常簡單，随着軍費投入逐年減少，加之分配額度不均，未來的升級改造項目也有可能被叫停。

反觀俄羅斯，俄軍從2016年開始重新組建西部軍區第一近衛紅旗坦克集團軍，裝甲部隊在結構和質量上獲得了重生，編成内包括第4近衛坎捷米羅夫坦克師，第2近衛塔曼摩托化步兵師，第6坦克旅，第27近衛塞瓦斯托波爾摩托化步兵旅，擁有坦克近千輛。目前俄軍擁有經過改進的T-72B3、T-80和T-90坦克大約近3000輛，足以橫掃西歐和英國的規模越來越小的裝甲部隊。

所以，“大概率輸掉”這個字眼，反映了目前英軍裝甲部隊面臨的窘境和真實的戰鬥力。盡管英國拿出了全新一代的“阿賈克斯”裝甲偵察車，将它視作是英國陸軍在未來地面戰場上的利器，但是在俄羅斯的裝甲洪流面前，它們不僅将毫無用處，很可能就是一堆廢鐵，那麼到時候，絕不僅僅是一句“大英自有國情在此”那麼簡單。按這個速度裁下去，二十年以後的英國，也許就沒有陸軍坦克部隊了！

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