誰能想到，在世人眼裡山溫水軟、儒雅謙和的蘇州，也能誕生中國曆史上最著名的一個幫派。

當然，不是我們想象中的什麼青龍幫、白虎幫之類，而是由一群能工巧匠組成的“香山幫”。

香山幫到底是做什麼的？為什麼叫“香山”？他們有何成就？别急，且聽我一一道來。

01.

“香山”是哪裡？

香山源于蘇州西邊毗鄰太湖的一座小山。

《木渎小志》載：“昔吳王種香草于此，遣西施及美人采之，故名。”香山腳下的小山村裡，世代住着許多既懂藝術、又懂技術的匠人。

明代永樂年間，出了一位名叫蒯祥的，他被征召去京城，一不小心，混出了名聲，這個名聲還不小。

當時朱棣遷都北京，正需要大批能幹巧匠建造皇宮，蒯祥木匠、泥匠、石匠、漆匠、竹匠五項全能，而且才華橫溢，皇宮内的殿閣樓榭，回廊曲宇，無不精工設計。

皇帝一下子震驚了，稱贊他是“蒯魯班”。大手一揮，紫禁城就交給你了，蒯祥就這樣成了紫禁城總設計師，最後官至工部侍郎，成為天下百工的總領頭。

如果說在蒯祥成名之前，無數手藝精湛的香山工匠，早已讓蘇氏建築形成了體系，并且建造出了拙政園、獅子林、滄浪亭等等流傳至今的經典園林。那麼在蒯祥之後，可以說發源于吳地的香山幫才真正名聲遠揚，世人皆知。

02.

這一門藝術，吳地千年傳承

香山幫傳承至今600餘年，師徒相承，口口相授，形成獨家傳統園林建築營造技藝。疊山、理水、砌磚、木雕、石雕、磚雕、彩繪、泥塑……無一不精。

以拙政園為代表的蘇州古建築和古典園林大多出于香山幫之手。可以說沒有香山幫，就沒有如今美輪美奂的蘇式園林。香山幫的發育，離不開吳地的土壤。自孫吳到晉室南下，“士族精神”結合着勾吳文化固有的溫文爾雅，誕生了以“士族精神、書生氣質”為審美核心的江南文化。

至明代時，吳地人文荟萃，名人輩出，地域文化自成一格，誕生了許多以“吳”命名的流派：吳門畫派、吳門曲派、吳派經學，等等。

文人直接參與園林建築的構畫設計，與香山匠人密切合作。匠人也具備了審美自覺，甚至不乏能書善畫者。文人與匠人的互動，提高了香山幫的品味，也奠定了香山幫的地位。

所謂“生逢其時”，到蒯祥這裡，有的不僅是時勢，更有千年的傳承。

03.

他們有多厲害？

第一個雕出千手觀音的形象的“塑聖”楊惠之，也是香山人。如今在甪直保聖寺中，生動傳神，惟妙惟肖的九尊羅漢便是其代表作。

江蘇省現存五座無梁殿，現存制作最精的一座，就在蘇州盤門東大街開元寺内。這座無梁殿建于明萬曆年間。以磨磚嵌縫縱橫拱券結構，不用木構梁柱檩椽，有“結構雄傑冠江南”之譽，是香山匠人的傑作。

蘇州東山雕花樓是香山幫的傳世佳作。由香山幫著名匠人陳桂芳設計，二百多名工匠齊動手，耗時三年才得以完成，被民間譽為“江南第一樓”。“樓無處不雕、雕無處不精”，精妙絕倫。

近代香山幫耆匠姚承祖是蘇州營造界執牛耳的人物，他編撰的《營造法原》，被譽為“南方中國建築的唯一寶典”。

從北京的紫禁城，到蘇州的園林，甚至在新加坡毓秀園、紐約大都會博物館……都留下了香山幫匠人的精湛技藝。

鼎盛時期，“香山幫”工匠多達五千人。他們有着中國匠人的樸素觀念，大多為父子相承、師徒相承。同大多數中國傳統文化一樣，也面臨着傳承危機。

中國傳統建築流派衆多，徽派、晉派等等，但唯有香山幫一脈相傳，綿延至今。

在習慣了鋼筋混凝土的今天，傳統的“匠作之術”已經被忽略，再不能被遺忘。

同樣的傳統定義，不同的價值認知。技藝的如切如磋，口感的如琢如磨。手工勞作的負陰抱陽，科技生産的剛柔并濟。其目的，都是殊途同歸，渴望尋求茶葉中，味覺的精髓。

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