古人相信世間有天、地、人三界，其中掌管陰間的人就是閻王。掌管一方領域，統領萬千神鬼，隻有王還不行，還得有“兵”，黑白無常就是其中最著名的一對鬼差。

黑白無常，又稱範謝将軍，閩南與南洋尊稱為大二老爺、大爺二爺、大二爺伯與大二阿伯，台灣尊稱為七爺八爺，四川稱吳二爺，是中國傳統文化中的一對神祇。

以神尊形态如下：

謝将軍：臉為白色并穿白色長袍，穿戴長筒官帽，上有“一見發财”或“一見生财”、“一見大吉”字句，外手（左手）執羽扇，内手（右手）執魚枷（嘉義派多屬此類）或火簽（台南白龍庵派别多屬此類）。

範将軍：臉為黑色并穿黑色長袍，穿戴方形官帽上有“天下太平”字句，外手（右手）執羽扇，内手（左手）執方牌加鎖鍊，方牌上通常繪有虎頭，并書寫“善惡分明”或“獎善罰惡”四字。

如果已随神明出遊的大神将（俗稱大仙翁仔）就有所不同，衣服不一定是黑與白，但七爺八爺手持的物品均為羽扇、絲巾為主，在帽子上又分為将軍形似的帽子及捕快帽（較古老）。以台北為例，隻有永安社一對及雙連社三對，均使用捕快帽來當作七爺八爺的官帽，其餘均使用将軍帽（帽花較多）。值得一提的是，當有暗訪情況時，七爺右手拿火簽，左手拿羽扇，背後背一根雨傘，而八爺手拿執方牌與加鎖鍊。另外，如台北靈安社謝将軍神将則是于暗訪時左手拿釘棍，亦别具特色。

其作用論述主要為：

除了福建之外，中國各地流傳的黑白無常，為接引一般新死之鬼魂（無關善惡）入于陰間，如同報戶口的行政人員；而閩南人七爺八爺則除了引領新死的鬼魂之外，更重要的，是為緝拿惡鬼的神明，如同依法捉罪犯的執法人員；馬祖地區将七爺八爺供為村廟正神的左右護法，常供于大殿主龛之左右側，如同天上聖母之千順将軍。

黑白無常是源于印度神話、佛家所言的無常鬼，傳說為接引人死後之鬼魂入于陰曹，為鬼差之一。無常為勾魂使者之統稱，一黑一白象征一日一夜，也象征一陽一陰。“無常”原是佛教用語，為變化之意，因此表示非永恒存在的，所謂“諸行無常”，在《地藏經》将其具象化雲“無常大鬼，不期而至”，告誡生命随時都在變化，無法永恒不變。民間信仰轉化為勾魂使者，負責接引人死後進入地府。

七爺八爺則是民間信仰，傳說他們因生前重諾守信而受玉帝封為神明，成為閻君、城隍爺的部将。職責主要在捉拿惡鬼，同時具有賞善罰惡的教育意義。

七爺八爺身材一高一矮，而黑白無常是兩個高大的鬼卒，手上的法器也大不相同。黑白無常多半持有燈籠、哭喪棒，七爺手持羽扇、令牌或鐵鍊，八爺手握羽扇、善惡分明牌、刑具或鐵鍊等。

【完】

請期待【老道筆記叁：冥界四大天王】

下一期我們将介紹冥界中：四大天王-牛頭馬面篇

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