呂後，原名呂雉，字娥姁，漢高祖的原配夫人，中國曆史上的第一位皇後，也是中國曆史上最有權勢的女人之一。

呂後原本是一個賢良淑德的女人，嫁給還是混混并且大自己十幾歲的劉邦，此後，一直為了家庭盡心盡力。

但是，因為劉邦，呂後開始慢慢黑化。當呂後曆經磨難回到劉邦身邊時，劉邦已經有了新歡，戚夫人。

不僅如此，戚夫人還妄圖打壓呂後，天天忽悠劉邦，讓其封自己的兒子劉如意為太子。

呂後對戚夫人自然是恨之入骨，并且逐漸進入到權力的核心層，建立了屬于自己的勢力。

在劉邦去世之前，呂後誅韓信，殺彭越，讓自己的聲望達到了一個皇後的極點。

劉邦去世後，仁弱的劉盈繼位成為新的皇帝，是為漢惠帝，呂後成為了皇太後，執掌天下大權。

而後，漢惠帝去世，呂後立太子劉恭為皇帝，是為前少帝，自己則是臨朝稱制，行使皇帝的職權，成為中國曆史上太後專政的第一人。

此後，呂後不顧劉邦所提出的“白馬之盟”，大肆加封諸呂為王，讓整個呂氏家族走到了政治的最前沿，同時，也因為如此，讓呂氏與劉氏的矛盾日益加重。

不過，這位封建史上的第一位女強人終歸還是一個普通人，高後八年，她走到了生命的盡頭，她的病情日益加重。

病危的呂後仍然沒有忘記鞏固呂氏的天下，她下令任命侄子趙王呂祿為上将軍，統領北軍，呂産統領南軍，算是掌握了整個京城的防衛力量。

同時，她還告誡兩人，“高帝平定天下以後，與大臣訂立盟約：‘不是劉氏宗族稱王的，天下共誅之。’現在呂氏稱王，劉氏和大臣憤憤不平，我很快就死了，皇帝年輕，大臣們可能發生兵變。所以你們要牢牢掌握軍隊，守衛宮殿，千萬不要離開皇宮為我送葬，不要被人扼制。”

交代完後事之後，呂後就病死了，終年六十二歲，與漢高祖劉邦合葬長陵。

不過，呂後的計劃注定是要落空了，在她死後，漢統治階級内部矛盾驟然激化，袒劉之軍蜂起。齊王劉襄發難于外，陳平、周勃響應于内，劉氏諸王，遂群起而殺諸呂，劉氏皇族集團與呂氏外戚集團的一場流血鬥争，以皇族集團的勝利而告終。

許多人認為呂後殘暴，因為她将戚夫人做成了人彘，天理難容。然而，事實上，作為國家的最高領導人來講，她比起曆史上的大多數皇帝都要做得好。

在她的統治期間，她延續漢高祖劉邦的治國政策，實行黃老之術、與民休息的政策，支持漢惠帝廢除挾書律，鼓勵民間藏書、獻書，恢複舊典。實行無為而治，為後來的文景之治打下了很好的基礎。

當然，她也為後世開了一個很不好的先河，那就是外戚專政。在她的統治後期，她重用呂氏之人，形成了巨大的外戚集團。而這種外戚專政的情況，直到東漢滅亡，也未能徹底解決。

但不管如何，呂後仍然不失為一個很好的領導人，司馬遷給出的評價是：政不出房戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務稼穑，衣食滋殖。這是一種極大肯定。

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