按：“家家彌陀佛、戶戶觀世音”。觀音菩薩的信仰千百年來早已廣泛流傳。她是大乘佛教慈悲救世精神的體現。無論淨土、禅、密各宗，任何拔苦濟樂的法門，都離不開觀世音菩薩。慈悲即觀音，在中國婦孺皆知，深入人心。觀世音菩薩象征泛在的真理，無形而無所不在，有“人類仁慈保護者”之稱。農曆九月十九，恭逢觀音菩薩出家紀念日，佛教各界都在這個殊勝的日子，安排普陀山朝聖之旅，祈願觀世音菩薩慈悲護佑，衆生永離苦痛，長得安樂。

觀音菩薩的職責和使命

從慈悲理念出發，大乘佛教塑造了體現大慈大悲精神的觀音菩薩，于人間司其職，解救衆生現世之苦，救濟一切衆生是觀音的神職與使命，孜孜不悔的度脫衆人，斡旋于天國與人間，從利樂衆生出發，以無畏施與衆生，無所取亦無所求，完全出于一種慈悲喜舍心，清淨菩提心，廣大平等心的道德行為，出于一種不摻雜個人功利的獻身精神。

《壇經》雲：“慈悲是觀音，喜舍是勢至。”

慈悲是觀音法門的基本前提，這種以慈悲統攝一切修持法門的思想，為觀音教義提供了堅實的依據。而觀音菩薩的慈悲更是“大慈大悲”。《觀無量壽經》雲：

“佛心者，大慈悲是，以無緣慈攝諸衆生。”

佛的大悲是六時中觀察世間衆生的善根與苦難，用各種方便之法來救濟，故特稱為大慈大悲。此系佛獨具之大悲，非凡夫與二乘(聲聞、緣覺)等所能起，其中具足了真誠、清淨、平等、正覺。

菩薩在佛教中的身份地位

菩薩在大乘佛教中位于第二等果位，其地位高于羅漢，而次于佛。

菩薩，梵語為Bodhisattva，音譯為菩提薩埵，菩提索埵，質帝薩埵，菩提意為“覺悟”，薩埵意為“衆生”或“有情”，主要指婆娑世界之人，菩提薩埵全譯為“覺悟衆生”，菩薩不但自己求覺悟真理、解脫痛苦，同時自己還要求最高的園滿的覺悟，以成佛為目标。

《大般若波羅蜜多經·菩薩品》謂：“菩提不生，薩埵非有，薩埵者，他施之意，言以善施為事。”所以菩薩是自覺、覺他，但還沒有達到覺行圓滿的覺者，以上求佛果，下濟衆生，自度度人為目标，菩薩必須修行，以達到佛的地位。

大乘佛教以菩薩信仰為理論和實踐體系的核心，故又名“菩薩乘”，大乘佛教認為無論出家僧人或在家居士，凡具有宏大心願以上求佛果，下濟衆生，以自度度人為目标的修行者或成道者，均是菩薩。成道者為“覺悟了的衆生”，稱之為果地菩薩；修行者力求“使衆生覺悟”，稱之為因地菩薩 。此二者皆是大乘佛教“普度一切衆生”教義的承擔者，日常所說的菩薩多指果地菩薩。

觀音到底是不是佛？

論功德之大，恐怕諸佛中超越觀音的并不多吧，可是就是這樣一個功德無量的觀音菩薩，為什麼竟然不能成佛呢？

據《千光眼觀自在菩薩秘密法經》記載，觀音菩薩是久遠劫以前已成正等正覺之古佛，法号“正法明如來”，釋迦曾在其身邊作苦行弟子，經彼之教化始獲證佛果，由于悲心廣大，故倒駕慈航，來此獨世。因為經常示現救度衆生，與婆娑世界衆生特别有緣，因此被視作佛派來世間救難的使者，佛教慈悲的象征，更是佛教普度衆生的象征。

《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》中說：“此普薩不可思議威神之力，已于過去無量劫中，已作佛竟，号正法明如來，大悲願力，安樂衆生故，現作菩薩”。

據《法華經·觀世音菩薩普門品》記載，觀音本可成佛，但看到婆娑世界衆生困苦，在如來佛面前發下宏圖大願：不普度衆生，絕不成佛。宏圖未能展，大願未能如。正所謂身已成佛，心未成佛，雖成也未；心已成佛，身未成佛，未成已競。

觀世音菩薩本可以成佛卻不欲成佛，倒駕慈航，入此穢土顯具佛之大慈大悲。

觀世音菩薩完全是為了救苦救難，才由佛位倒駕為菩薩位的。這種偉大的情操常人所不能及觀世音菩薩不但倒轉他的果位，成為一個菩薩，而且要成為一位千手千眼度衆生的菩薩；更要做一個以三十二相來度衆生的菩薩。由此我們知道觀世音菩薩是多麼偉大，多麼值得我們恭敬了。

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