一般情況下，我們把替人背黑鍋，代人受過稱為“替罪羊”。但是你知道為什麼會被稱為“替罪羊”？而不是其他的動物呢？有沒有什麼典故和來曆呢？

在古代，羊一直在一些大型祭祀活動中充當着祭品的角色，但是作為代人受過的“替罪羊”，最早還是出自猶太教。

猶太教裡每年都有一次大型的祭祀上帝的活動，稱為“贖罪日”，在每年的七月十日。這天人們會提前準備好兩隻公山羊，通過抓阄的方式，選出一隻羊，然後殺掉當作祭祀的牲禮供奉。

另外一隻則有大祭司在祭祀活動中，雙手按在羊的腦袋上，高聲宣讀猶太民族一年來所犯下的罪過和錯誤，意思就是通過這種形式把猶太人的罪過都轉嫁到了羊的身上，宣讀結束後，再把這隻羊放到曠野中去，意思就是說把人的罪過帶到一個沒有人煙的地方去。最後，人們還要把這隻背負着人類罪惡的羊，放到火裡活活燒死，這就是關于“替罪羊”由來最早的典故。

另外在《舊約聖經》中還有這樣一個小故事，說明了“替罪羊”的由來。

有一天，上帝為了考驗他的信徒亞伯拉罕的忠誠度，就讓他把自己十分喜愛的獨生兒子以撒當做“燔祭”的祭品，獻給上帝。這個“燔祭”牲品一般都是牛羊之類的畜牲，而且祭祀手段也十分殘忍，就是把牛羊殺死後，血液灑在祭祀場所的周圍，肉切成小塊，放到火裡燒，直到燒的隻剩下一點灰燼為止。

亞伯拉罕遵從了上帝的旨意，帶着兒子來到了上帝指定的祭祀區域。正要動手殺死兒子的時候，一位天使出現了，她告訴亞伯拉罕，已通過了上帝的考驗，不用殺掉自己的兒子了，在旁邊的小樹林裡，有一隻公羊，可以用它來替代兒子，進行祭祀活動。于是亞伯拉罕就在小樹林裡抓到了那隻羊，并用它替代兒子做了祭祀活動，“替罪羊”一詞由此産生。在《聖經》中，上帝常常把信奉他的人們稱為“羔羊”，或許這也是“替罪羊”選羊而沒選其他動物的原因吧。

其實在我國古代也有關于“替罪羊”的傳說。據記載，戰國時期的齊國國君齊宣王有一天在大堂上和群臣議事，忽然發現外面有人牽了一頭牛路過，齊宣王發現這頭牛眼中有淚，身上還在瑟瑟發抖，感覺很奇怪，就問身邊的大臣是怎麼回事？

大臣回禀說是新鐘剛鑄造造成，牛是祭祀大鐘用的，齊宣王頓悟，說道，我看這牛眼含淚水，渾身發抖，非常害怕的樣子，要不就不要用它來祭祀了。大臣說難道不祭鐘了嗎？齊宣王回答，怎麼不祭，你們可以換一隻羊來祭祀啊！所以人們就把牛換成了羊，在這裡羊是無辜的，完全是替牛背下的黑鍋，所以這個典故也是我國關于“替罪羊”來曆的最早說法。

有人說齊宣王這是一種僞善的表現，看到牛流淚發抖，就不用牛來祭祀，改成了羊，難道羊就不值得可憐嗎？

其實這也是有原因的，古時候我國是一個農耕大國，沒有先進的機械設備，牛馬就成了代替人們在田間勞作的主要勞動力，所以說牛馬在當時的地位還是很高的，那時候有律法規定不準殺牛馬，否則就會有坐大牢的可能。

再說了，羊是真的替牛背的黑鍋嗎？縱觀我國古代的祭祀活動，最早的祭祀活動，尤其奴隸社會時期都是用人來做祭品的。後來牛馬逐漸替代了人，所以從本質上來講，羊實際就是替代了人，成了名副其實的“替罪羊”。

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