從明朝中葉開始《包公案》的故事便在中國民間廣為流傳，受到百姓們的推崇，這個系列的故事也成為後來盛行的公案類小說的鼻祖。在《包公案》中狸貓換太子的故事是最為著名的，也奠定了包公在小說劇情中的地位和政治基礎。以前文章中已經講過，狸貓換太子的故事是作者在民間傳說基礎上改編的，宋真宗皇後劉娥和宋仁宗趙祯之間的真實關系并不是如小說中那樣。這個故事的原型其實是明憲宗時期的萬貴妃和明孝宗朱祐樘，作者将其移花接木到了趙祯的身上。故事中出現很多可歌可泣的人物，他的曆史原型也都是在明朝。

本文要講的是狸貓換太子中太監陳琳的原型，他來自于明憲宗和明孝宗時期的大太監陳祖生。小說故事中的陳琳是救援宋仁宗的關鍵角色，而現實曆史中陳祖生保育明孝宗的故事也源遠流傳。在小說中的狸貓換太子發生後，劉娥命宮女寇珠勒死太子。寇珠于心不忍，便将太子托付給了太監陳琳。陳琳将太子裝入木盒中，送到南清宮八賢王處扶養，這才救了尚處于襁褓之中的宋仁宗。後來包拯陳州放糧，遇到了逃亡陳州的李宸妃，這才揭開了狸貓換太子的秘密。為宋仁宗找回親生母親，獲得了皇帝的無限信任。

這段故事在明清改編得非常多，除了《包公案》的小說外，在評書、戲劇中也非常流行，受到觀衆的廣泛贊譽。作為小說中陳琳的原型，陳祖生也有着非常類似的經曆。他的故事不但在民間廣為流傳，還被寫入了《明史》之中，在他的家鄉南靖的縣志中也有記載。

陳祖生是福建南靖縣人，出生于明朝正統年間。他少年時便入宮做了太監，因為學問淵博和性情敦厚，被明英宗朱祁鎮派到東宮伺候皇長子朱見深。朱見深當了太子後，陳祖生便成了他的書童，算是心腹人物。陳祖生保育明孝宗朱祐樘的故事，便發生在朱見深當皇帝的中期。

朱見深當皇帝時比較奇葩，他喜歡年齡大的女人，把自己幼年時的保姆萬貞兒納入宮中，這便是大名鼎鼎的萬貴妃。朱見深很迷戀萬貞兒，讓其統領後宮，使得她權力很大。萬貞兒也想給朱見深生下繼承人，可惜唯一的兒子隻活了一歲多便夭折了。萬貞兒為了獨寵後宮，設立了各種規矩，防止後宮宮女與她争寵。一旦後宮有女人懷上龍種，便會遭到迫害，被強迫堕胎，甚至被害而死。即便是如此嚴厲的防範之下，朱見深也與土司之女出身的女史紀氏生下男孩，這便是後來的明孝宗朱祐樘。

朱祐樘剛出生時，萬貞兒便讓太監張敏将他秘密處死。張敏不敢做此事，又怕被萬貞兒發現，便找同鄉陳祖生商量。陳祖生給張敏出了主意，幫他把朱祐樘和紀氏交給打入冷宮的廢後吳氏偷偷撫養。後來朱見深因為沒有兒子而感到遺憾，張敏趁着他焦慮之時說出了真相，他才知道自己原來還有個兒子。于是朱見深才派人去冷宮接回朱祐樘，經過一番手續後被認證為皇家子嗣。由于保育朱祐樘的大功，張敏和陳祖生都受到了獎賞，其名聲傳遍天下。從狸貓換太子故事的對應來看，張敏就是宮女寇珠，而陳祖生就是太監陳琳。

與包公案故事不同的是，朱祐樘認祖歸宗不久，他的母親紀氏和太監張敏便相繼去世。陳祖生也因為跟随大學士商辂等人彈劾禦馬監太監汪直而被貶，下放到南京當守備太監。據說紀氏和張敏的死都是萬貞兒派人毒殺的，陳祖生被貶也與萬貞兒脫不開關系。此事驚動了朱見深的母親周太後，周太後将朱祐樘帶入自己宮中養育。這才使他順利地成長起來，成為後來最受明朝士大夫推崇的明孝宗。因為有着保育的功勞，朱祐樘登基後善待陳祖生。不僅将其調回北京出任司禮監太監，還給予其優厚的待遇和大量賞賜。

根據《南靖縣志》記載，陳祖生的母親柯氏病故時，朱祐樘派福建布政司右參政魏瀚代為賜祭，诰封六品安人。陳祖生去世後，還被朱祐樘允許在家鄉建立豪華的石墓。據說墓園占地數十畝，石墓成太師椅形狀，前面有墓埕。墓前還有朱祐樘敕建的牌坊，墓兩邊建有石像翁仲，還有兩座巨型龜趺石碑。其中一塊是表彰陳祖生母親的，另一塊是禦賜陳祖生的，主要介紹陳祖生的生平以及朱祐樘對他的評價。陳祖生隻是太監，按品級最高也就五品，可享受的待遇完全是超規格的。由此可見，朱祐樘對于陳祖生的感恩是多麼的重。

正是由于朱祐樘如此超規格的賞賜陳祖生，這使得他的這段故事傳遍了大江南北，成為明朝的傳說。明朝是士大夫治國的社會，對于推崇士大夫的皇帝朱祐樘，受到了整個儒家士林的廣泛贊譽。而明憲宗朱見深因為寵幸萬貞兒，被打入了故事的反面，幾乎成為昏君的代名詞。而萬貞兒更是作為妖後的代表，在幾乎所有故事中都是作為紅顔禍水的形象出現。在明朝中後期的社會環境下，當時發達的小說文化給這些故事的傳播提供了良好的環境，也使其被改編成了各種版本不一的傳奇故事，《包公案》的狸貓換太子便是其中之一。

有趣的是，不僅陳祖生本人受到江南儒家士林的廣泛贊譽，就連他的家鄉福建南靖也在小說中頗為露臉。小說中陳琳将宋仁宗寄養到了八賢王府上，八賢王的宮殿叫做南清宮。這個宮殿名字的來曆就是取自于福建南靖，用的是諧音的手法。而撫養宋仁宗的八賢王王妃姓狄，在小說中是大英雄狄青的姑媽。

這個狄王妃便是以曆史上周太後撫養朱祐樘為原型創作的，走上了忠臣家族輔助明君的小說套路。更加荒唐的是，道教居然以南清宮為名創造了一首樂曲，作為祭祀和開道場之用。其原因居然是以八賢王居住南清宮為理由的，實際上這不過都是小說家杜撰的故事情節罷了。

這段故事雖然表現的是包公不畏權貴，追求事實真相的故事，卻也體現出了士大夫們對于後宮幹政的反對态度，在明朝後期和清朝後期，這種現象都非常嚴重，所以使得儒家士林的怨言很大。普通的書生們不敢公開反對後宮幹政的事情，所以借着宋仁宗年間包公案的故事，含沙射影地将自己的意見表達出來。對于普通書生和老百姓而言，不論是宋朝的太後劉娥，還是明朝的貴妃萬貞兒，都是後宮幹政的罪人，是小說故事中的反派，受到民間輿論批判的角色。而不怕自身危險，積極營救皇帝的太監陳祖生，卻成了廣泛推崇的對象。

然而從史實來看，營救朱祐樘的陳祖生固然受到推崇，但劉娥、萬貞兒都與傳說中的不一樣。劉娥算是女中豪傑，雄才大略，解決了宋真宗年間的黨争危機，為宋仁宗盛世打下了堅實的基礎。萬貞兒雖然貪婪跋扈，但歸根結底的錯誤還是源于朱見深本人。在古代集權制的男權環境裡，女人們都是男人的附庸，這方面太監和女人沒有什麼不同。不論他們是善是惡，終究是在曆史環境的催動之下作出的事情。如果說則其中有罪惡的話，那麼縱容一切發生的朱見深才是最大的罪人。而陳祖生的出現，不過是幫着朱見深填坑，避免危及到朱祐樘罷了。

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