成書于什麼時間,并不表示作品就以什麼時間為背景。就像現代人寫《後宮甄嬛傳》,作品中人一定會受到現代思想的影響,但你不能認為雍正是現代的皇帝、宜修是現代的皇後,更不能認定一夫多妻制度在現代還存在吧?
清朝從開國到乾隆,還沒有出現太上皇。乾隆是清朝的第一個太上皇。而曹雪芹寫《紅樓夢》的時候,乾隆還是乾隆皇帝,還不是嘉慶朝的太上皇。
但,中國古代,清朝之前,有過很多太上皇。在那個“朝代年紀,地輿家邦,卻反失落無考”的背景之中,當然可以設置一個太上皇。
有的讀者一看到“太上皇”,馬上聯想到“天無二日、國無二主”,馬上聯想到宮廷鬥争、争權奪利,這是不對的。曆史上的太上皇與皇帝之間的權力鬥争的确是有,但并不總是這樣的。
曆史上第一個太上皇是劉太公(死後追封的暫且不算),劉邦的父親。天下是劉邦打下來的,劉太公根本談不到權力與能力,他甚至連個正式的名字都沒有留在曆史上。這一組“太上皇與皇帝”之間,能有什麼權力鬥争?
宋高宗趙構是政治鬥争的高手,也是少有的長壽皇帝。他活到八十一歲,卻在五十六歲時就退位,傳位給并不是自己親生兒子的趙昚。而趙昚在做了二十七年皇帝之後 ,又傳位給兒子趙惇,自己當了太上皇。趙惇也有樣學樣,禅位給兒子趙擴,自己也當了太上皇。在南宋頻頻出現的“太上皇”,難道都是“争權奪利、血腥鬥争”的結果?
清朝的康乾盛世,也是中國曆史上“文字獄”最盛的時代。《紅樓夢》的作者又是犯官之後。這些決定《紅樓夢》不可能表現政治鬥争,尤其不可能表現皇室内部的政治鬥争。黑暗醜惡、貪官污吏都是有的,但皇帝一定是好皇帝。
除了近于肉麻的直接歌功頌德之外,《紅樓夢》還極力勾勒出一個又賢又孝、重視文化、身體力行的聖君形象。選元春入宮,不是因為美貌,而是因為“賢孝才德”;允許後宮省親,也不是好大喜功、内寵無度,而是“當今自為日夜侍奉太上皇、皇太後,尚不能略盡孝意”,于是推己及人,允許嫔妃們“遂天倫之願”。
這樣一來,貴妃省親的“不世之隆恩”,才能有個合理的解釋。如果沒有“皇帝孝敬太上皇”的背景設置,允許嫔妃們回娘家省親,就是違背祖制、标新立異、甚至淫寵無度了。那皇帝就成了纣王、炀帝一樣的昏君,而不是賢孝聖君了。
那《紅樓夢》就有了“諷喻時事、針砭朝廷”之嫌了。
那作者曹雪芹,就未必能等到“淚盡而逝”,就有可能被抓進監獄裡去,甚至可能像“清風不識字何故亂翻書”的作者徐駿一樣,輕易丢掉性命了!
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