隻要沒有陰雨和霧霾，每天清晨，在天際的東方，都會高挂起一顆晶瑩璀璨的星星，它總是先太陽一步，預告白晝的到來，引領光明的前行。人們給它起了一個極為響亮又極為高貴的名字——啟明星。

啟明星的學名叫金星。金星離太陽很近，而且它的大氣層由二氧化碳和濃硫酸組成，對太陽投射的光亮有着極高的反照率，因此看起來就特别明亮。蒼穹之上，除了太陽和月亮，金星是最明亮的一顆星辰。

在萬籁俱寂的壓抑之中，在黎明前的至暗時刻，啟明星的出現，象征着新一天的到來，從黑暗到光明，由迷惘向希望，被寓意為一個新氣象的呈現和一個新時代的開始，人們賦予它人格的魅力和精神的寄托。

“東方大明星，光景照千裡。” 這是晉朝詩人傅玄對它的贊頌。

現代大詩人艾青創作了一首《啟明星》，褒揚追求光明的大道美德，他在詩中激情似火地放聲高唱：“屬于你的是，光明與黑暗交替。黑夜逃遁，白日追蹤而至的時刻，群星已經退隐，你依然站在那兒，期待着太陽上升，被最初的晨光照射，投身在光明的行列，直到誰也不再看見你。”

鬼使神差，讀了“直到誰也不再看見你”這句，我忽然就想起了啟明星的一個外号——老慌張。這是家鄉人譏諷貪睡懶漢，日上三竿才匆忙起床下地的俗語。

農耕時代，常言“日出而作日落而息”，以此來概括農民的勤勞。真實的情景則更加辛苦，農民往往是日未出而已作，日已落而仍未息。寒冷的冬季，哪怕依然滿天星鬥，隻要雞叫三遍，不管天光如何，農家都要開啟常态的一天勞作。及至夏日，更是要趁着一早一晚的涼爽，起早貪黑，不誤農事。

冬天，晝短夜長，每天清晨，當啟明星已經升起了一會兒，太陽方才緩緩跟上來。夏天，晝長夜短，太陽會緊跟着啟明星接踵而至。

對于這種天文現象，先輩們幽默地說，鳥鳴四起的時候，太陽已經梳洗停當，容光煥發，啟明星還賴卧在床，直到感覺被太陽烤燙了屁股，才恍然夢中驚醒，慌慌張張地爬起來。被太陽攆着趕着數落着，沒有跑出去幾步，蓬頭垢面的啟明星就慚愧地躲到角落去了。本來職責是叫醒太陽的啟明星，反而要被太陽催醒，不僅被烤燙了屁股，也被曬紅了臉，還怎敢示人它那羞答答的一張面孔？老慌張，這算是我心中對啟明星惟一的一點 “壞”印象。

事實上，在中國的傳統文化裡，這樣的一顆星星從來都是可愛的，人們并沒有它因為一時的慵懶和糊塗而将其打入另冊。隻需從叫它金星和啟明星的稱呼中，就全然明白人們對它的喜愛，它的形象是富而金的，它的氣質是貴而明的。

除了金星和啟明星，它還有一個更加尊貴更富張力的名字——太白金星，不但敦厚，而且浪漫。

在我少時的心目中，太白金星就是一個敦厚仁愛的白胡子老頭。他慈眉善目，溫文爾雅，和藹可親，飄然行走在天界，擔當着玉皇大帝的信使和欽差。

《西遊記》中的孫猴子何等天馬行空桀骜不馴，敢謾罵玉皇大帝為“玉帝老兒”，敢嘲笑如來大佛為“妖怪的外甥”，打打殺殺，把個天宮鬧騰得個雞犬不甯，把一衆神仙折騰得愁眉苦臉，但卻獨獨對太白金星敬畏有加。

當孫猴子大鬧龍宮，玉皇大帝就要派兵捉拿時，是太白金星替其溫語求情，它才有了弼馬溫的官職。當孫猴子大鬧天宮，玉皇大帝決意要除暴鎮壓時，是太白金星不辭辛苦出面诏安，它才化險為夷，才有了齊天大聖的不二封号。在去往西天取經的路上，太白金星也屢屢暗中護佑師徒四人，孫悟空才蕩平獅駝洞，勇勝黃風怪，才力保唐僧死裡逃生。

神話故事充滿了傳奇，民間傳說則更具浪漫氣息。話說唐朝的李白将要降臨人間的前一刻，睡榻上的李母作了一個大夢，夢見一股仙風飄過，太白金星飛進了懷中。美夢初醒，嬰兒呱呱墜地，便立刻為其取名為白，取字為太白。如若沒有太白金星這個天上的神仙襄助，胎落凡間的孩子千千萬萬，怎麼隻有李家的這個孩子天賦異禀，蛻變成了詩壇的仙子呢？

白，而且太白的金星，不但中國人喜愛，外國人也同樣喜愛。在東方的故事裡，它臻于完美，比肩神明。在西方的故事裡，它同樣臻于完美，化身為愛與美的代言，那就是維納斯。太白金星點化人間，托生了風流豪放的詩仙李白，維納斯女神愛上了馬爾斯戰神，誕生了萌萌可人的小愛神丘比特。

啟明星和老慌張，都是人們對金星的稱呼。在自然的世界裡，在宇宙的浩瀚星空中，它隻是一顆星星，在人文的世界裡，它則是光明、仁愛、美麗的象征。

太白金星的光輝，灑向人間都是美滿是愛。老慌張，隻是它不經意間打了個盹，啟明星，才是它孜孜追求的情操與境界。

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