0最初傳到歐洲時,教皇認為上帝創造的數沒有0,0帶來了混亂,對宣傳0的學者實施了酷刑。教皇迫害0是曆史錯誤,而認定0是數,也是曆史錯誤,本期先澄清有關0的基本認知。0被認為是人類最偉大的發明,它0有神奇的魔力,沒有0,阿拉伯數字系統就崩潰了,也不會有現代科學體系。這些都是衆所周知的,無需啰嗦。需要先簡單梳理出0的曆史,為後期讨論做好準備:
公元前2500年印度的《吠陀》中已經有了0符号,但不是數字0。公元3世紀印度發明了數字1~9,沒有0,公元4世紀後,0才逐漸由圓點演變定型;公元7世紀印度數學家論述了任何數乘0是0,加減0等于自己;公元876年出土的石碑記載了數字“270”,證實印度形成了包含0的數碼。公元8世紀,印度數字傳入阿拉伯,10世紀,阿拉伯數字在歐洲推廣。阿拉伯數字在公元8世紀随佛教、13世紀随伊斯蘭教傳入中國,但未被應用,19世紀末才開始在中國應用。
特别重要的是:《中國科學技術史》的作者李約瑟認為:“0”産生于中印文化交流,古印度是受古代中國十進位值制的影響才創造了“0”。公元前15世紀中國的甲骨文中,記載有“六百又五十又九”,證實中國已有成熟的十進位值制;公元3世紀的《九章算術注》中,有由“口”簡化而來的、表示空位的符号“○”;公元1180年金國的《大明曆》中有“四百〇三”的記載。
以上事實雖然公認無疑,但是如果基于“0是一個數”解讀,就全是錯誤的解讀。通過中國數字中的〇,可以直觀看清阿拉伯數字中這種曆史性的誤會:在中文裡,四百〇三可以寫作四百零三、四百另三、四百又三,其中的〇、零、另、又,都表達另外、零頭,即四百加三的意思,有占位符的作用,但絕不是表達“沒有”的0。阿拉伯數系中,情況也是相似的,除了單獨的0表達“沒有”之外,其他所有位置的0都是占位符,不是“無”。0的問題,不僅限于本視頻所讨論的範圍,還涉及歐幾裡得的初始定義、黎曼猜想的零點、集合論的空集等。
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