作為小說，《西遊記》中的人物命名，大都是作者憑其豐富的想象力，依據故事情節的需要所賦予的。孫悟空與豬八戒，這兩位《西遊記》中的人物的命名，隐含着一定的寓意。

孫悟空與僧人悟空

據有關學者研究，吳承恩約于明隆慶年問，在蕲州(今湖北省蕲春縣)任荊王府紀善，為時約3年。按《荊藩家乘》記載，荊府家廟昭化寺位于蕲州城北門外5裡，内有位“僧人名悟空”。這3年“荊府紀善”任期内，吳承恩踏遍了蕲州的山水，暢遊過江城所有的名勝古迹。那座荊府家廟昭化寺則“高卧深山四季綠，俯瞰大江萬裡流”。

吳承恩常來此地，這裡的佛語梵唱，啟迪了他的思維：這裡的飛瀑流泉，觸發了他的靈感：這裡的朝岚晚霞，激發了他的寫作動機：這裡的名山勝水，都是他寫作的素材。他與昭化寺的僧人悟空，是方外之交，兩人曾廣泛研讨禮佛、修道、坐禅等方面的知識與理念，并對其有所升華。

吳承恩就是在這甯靜的環境裡，構思劇情的發展，着手撰寫名著《西遊記》的。因此，蕲州的麒麟山、鳳凰山、獅子澗、蓮花澗，便在《西遊記》裡出現。《西遊記》裡描述的“朱紫國”，乃“朱子國”或“諸子國”諧音，顯然是蕲州“荊王府”的化身。尤其是“僧”與“孫”同音，在吳承恩的生花妙筆下，昭化寺的僧人悟空，也就成為《西遊記》中的主角孫悟空。

按照《西遊記》的描述，花果山頂的擎天柱、大地根，應該是璞玉，而不是普通的石頭。由仙石進出的，理當是仙猴，而不是石猴。《西遊記》作者吳承恩，何以如此偏愛極為平凡的“石”，而棄人所珍貴的“玉”及世所尊敬的“仙”呢?當然有他的道理。出家人一般不冠原來姓氏，而以“釋”為姓，昭化寺的“僧”悟空，當然也叫“釋”悟空。“釋”與“石”諧音，這便是吳承恩堅持稱石猴的緣由。

豬八戒與朱氏王朝

以傳統戲劇來說，豬八戒隻是個醜角：以現代電視劇來看，豬八戒隻是個配角。我們絕不可忽視這個插科打诨的滑稽人物，他的重要性絕不亞于主角。在往昔獨裁專制下，不論政治如何黑暗腐敗，當局如何橫征暴斂，百姓如何水深火熱，人民均不敢有所議論和批評，無論是訴諸言語，還是書于筆墨，均屬大忌。傷時憂民的人士，隻好借前代人事、妖魔鬼怪、神話寓言等，來傾訴自己的情懷。吳承恩在《西遊記》中刻意塑造豬八戒，便是這個目的。

照《西遊記》中講，豬悟能因斷了五葷三厭，所以唐僧給他取名八戒。另據有關資料注，八戒是佛家語，即一不殺生、二不偷盜、三不淫、四不妄語、五不飲酒、六不坐高廣大床、七不觀聽倡伎樂以及不着薰香衣、八不食非時食。總之，八戒是出家人必須遵守的戒律。可是豬八戒拜唐僧為師，當了和尚，仍然凡心不改，邪念猶存，經常違反戒律，可說與八戒這個名成為強烈的對照。八戒為什麼要以豬為姓呢?在君王時代，所謂朕即天下，王位世襲，皇帝的姓氏便代表了那個朝代，如赢秦、李唐、曹魏。吳承恩是明朝人，明朝皇帝姓朱，而“豬”與“朱”同音，由此可知“豬”是用以代表明朝那個時代。明朝開國皇帝朱元璋，家境貧寒，曾出家當過和尚，以平民革命，登上皇帝寶座後，毫無佛祖慈悲之念，不思革除前朝弊端，隻為鞏固自己政權，采嚴刑峻法來控制群下，使全國百姓陷入水深火熱之中，人民敢怒不敢言。平民出身的朱皇帝，未能為平民謀福祉，反而殘民以逞。這和出家當和尚，命名“豬”八戒，不知遵守佛家八戒的人，基本上是一緻的。

由此可知豬八戒的一言一行、所作所為，正是吳承恩對朱氏王朝強烈的諷刺。

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