（張一清 著 ／ 梁 豔 讀）

“鹽”這個字以前寫作“鹽”，由鹵水的“鹵”和監督的“監”的繁體字形“鹵”“監”構成。

“鹵”表示“鹽”的意思與鹹味有關；“監”則表示它的讀音與“監”相近。

許慎在《說文解字》中對它的解釋是：“鹹也。從鹵監聲。古者，宿沙初作煮海鹽”。

《說文解字》中的釋義，一方面說明鹽是一種鹹味結晶體；另一方面還表明了它的來源。

按照這種解釋，鹽是通過給海水加熱，使水分蒸發後的産物。

而且這種獲取海鹽的方法，是古代一位名叫“宿沙”的先人首創。

根據春秋戰國時期史官編修的《世本》以及兩漢時的《淮南子》等典籍，宿沙是遠古時期炎帝治下的一名官員，因為發明了熬煮海水獲取海鹽的技術，所以他被後代尊奉為“鹽祖”“鹽宗”。

天工開物 布灰種鹽 明 宋應星

鹽的發現對人類具有極其重要的作用。一方面，鹽所含有的各種微量元素都是人體所需的；另一方面，它還是烹制或儲存食物的最基本材料。

例如《尚書·說命》中提到的“若作和羹，爾惟鹽梅”，就非常清楚地表明了鹽在加工制作美食中的作用。

起源于廣東且風行全國的名吃鹽焗雞，它的主要輔料或者說作料也正是鹽。

畫像石 井鹽圖 東漢

實際上，除了在中國，鹽在世界上其他國家和地區，從古至今也一直受到高度重視。

在俄羅斯，面包和鹽是接待最尊貴客人禮儀中的主角。

而在日本，演出開始之前，一直都有往劇場舞台上撒鹽辟邪的習俗；參加相撲比賽的選手，則有在賽前往身上潑鹽避邪的傳統。

現在英文的薪水一詞salary，其來源是拉丁文的salarium，而這個詞在拉丁語裡最初的意思就是“買鹽的錢”，可見鹽在古代印歐文化中的重要地位。

我們中國人的祖先是把勞動收入看作買柴草的錢，所以才會産生“薪水”這樣的說法。

而拉丁文化發源地的先民們，則把鹽當成了最重要的生活物資，因此，在他們眼裡，勞動收入就相當于買鹽的錢。

天工開物 蜀省井鹽 明 宋應星

鹽的重要性也體現在一些産鹽地區的地名中，因為無論是國内還是國外，許多地名裡都不乏它的身影。

例如地處江蘇的鹽城市，在公元411年的東晉時，就已經獲此名号了。

而在那之前，這個地方則被稱作“鹽渎”。

同樣，在大洋彼岸的美國，猶他州的首府則被稱作鹽湖城，因為該地區的大鹽湖是北美洲面積最大、鹽分最高的鹹水湖。

當然，這座城市也由于2002年舉辦第十九屆冬季奧運會而被世人所熟悉。

伯樂相馬 清 吳友如

與上述兩個城市不同的是，也有的地方卻是以無鹽著稱，例如山東省東平縣的無鹽村。

這個村落在戰國時期已經是齊國設置的無鹽邑，後來到了秦朝又改成無鹽縣。

五言詩 清 鄭闆橋

齊國的無鹽邑在齊宣王時出了一位著名女子，本名鐘離春，因為出生地的關系，所以也被稱為鐘無鹽。

據西漢劉向《列女傳·辯通傳》等文獻記載，這位女子相貌奇醜，如：肥項、少發、皮膚若漆等等，然而她卻成為齊宣王的正妻。

其原因乃是該女子深明大義，曾對隻顧貪圖享樂、卻置國事于腦後的齊宣王直言進谏，使得後者終于醒悟，于是“罷女樂，退谄谀……選兵馬，實府庫”，總算做了些對齊國有益的事情。

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