作為元末明初的江南巨富,沈萬三無疑是曆史上一位富有傳奇色彩的人物。當時的人們,普遍認為他“資巨萬萬,田産遍于天下”。甚至民間傳說他的家中有一個聚寶盆,無論放什麼東西進去,拿出來的時候,都是稀世珍寶。
當然了,這個傳說,實際上是一句誇贊沈萬三生财有道的贊譽之言,是一個隐喻。不過,這也從側面表現了沈萬三的确擁有無數财産。
(沈萬三劇照)
那麼,作為資産無數的“江南第一富豪”,沈萬三最終的結局,究竟是怎樣的呢?
有一個流傳很廣的傳說,沈萬三雖然很富裕,但是最後破産了。他之所以破産,是被朱元璋套路了。
這個故事是說,朱元璋曾經給沈萬三一文錢,要求沈萬三為他放債,放債時間為一個月,而朱元璋收取的利息以天來計算,每天都要翻一倍。
沈萬三不敢得罪朱元璋,同時,他也沒細算,覺得可能并沒有多少錢。因此,他當場便答應了下來。在他看來,利息再怎麼多,也是幾文錢的事,根本就不值得在意。結果等他回家,仔細算了算,才發現在一個月後,他竟然要給朱元璋5億多文錢的利息。等一月之後,朱元璋來要賬時,沈萬三因為拿不出錢,被朱元璋抄家了。而他本人,也被流放到了雲南。
不過,這個故事也僅僅是一個傳說,内容顯得漏洞百出。畢竟像沈萬三這樣的精明商人,怎麼可能落入朱元璋的圈套中呢?而且根據史料記載,沈萬三的家産超過2000萬兩白銀,明朝一兩銀子普遍可換到1000多文錢,沈萬三怎麼可能拿不出區區5億文錢?
那麼,曆史上的沈萬三,其真實結局,究竟是怎樣的呢?
(朱元璋劇照)
在《明史》的記載中,沈萬三最終的結局依然和朱元璋有關。朱元璋統一天下之後,決定修建南京的城牆。但由于當時天下初定,嚴重的軍費開支,導緻國庫空虛,朱元璋竟然一時間拿不出那麼多錢。
江南巨富沈萬三在得知消息後,主動拿出了上百萬兩白銀,幫助朱元璋修築了三分之一的南京城牆。當然,沈萬三這麼做,也是有目的的。由于他之前曾出資幫助張士誠,因此朱元璋對他并沒有什麼好感。現今天下大定,沈萬三肯定要主動示好新皇,彌補兩人之間的關系裂縫,這樣才能保證日子過得舒暢。
不過沈萬三在出資建城以後,仍然覺得不夠,于是他主動向朱元璋請命,表示願意再次出錢犒賞三軍将士。朱元璋得知消息以後,大怒,他認為沈萬三僅僅是一介匹夫,竟然敢說犒賞天子軍隊這樣的話,顯然是有奪權的想法。這種人,必須得殺。
馬皇後聽說這件事以後,勸解朱元璋說:“法律是用來處置不法之徒的,不應該處置沈萬三這樣的不祥之人,不祥之人自有天收,陛下你不用殺他。”
最終朱元璋放過了沈萬三,但卻沒收了他的家産,并将他流放到了雲南。
(張士誠劇照)
事實上,關于沈萬三的結局,在曆史上還有一種說法。
清代史料《吳江縣志》記載:“張士誠據吳時萬三已死,二子茂、旺秘從海道運米至燕京。”這個史料是說,早在1356年,張士誠占領吳會的時候,沈萬三就已經死去了,而朱元璋建立明朝是在1368年,因此沈萬三根本沒有可能為朱元璋修南京城牆,更加不可能被流放的雲南。
由于《吳江縣志》的史料是源自明朝莫旦編撰的《吳江志》,而莫家與沈家又是有姻親的兩個家族,因此這個說法雖然與《明史》相悖,但卻依然有一定的依據。
當然了,也許當時沈萬三确實已經去世,不過,當時沈萬三的家産還在。朱元璋從沈萬三後代那裡獲取财産,也是有可能的。總之,有一點是肯定的,朱元璋建國以後,确實憑借他的權勢,不勞而獲沒收了沈萬三的巨額财産,這是不争的事實。
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