美國社會本來就存在巨大的貧富差距，而新冠肺炎疫情似乎進一步擴大了這種差距。2020年4月18日，英國《經濟學家》雜志刊文探讨了新冠肺炎疫情中美國社會的不平等問題。

原文 ：《經濟學家》：新冠肺炎疫情加劇美國社會不平等

編譯 |王穎

圖片 |網絡

新冠肺炎疫情不僅引發了美國的公共衛生危機，更是間接導緻了經濟衰退。盡管美國國會出台了包括臨時性“全民基本收入”計劃在内的大規模經濟刺激計劃，最弱勢的群體仍然受到了最大的傷害。

美國已成為世界上感染人數最多的國家，處境非常艱難。對于目前的具體情況，官方數據的整理需要數周或數月，但已有證據表明，美國社會早已存在的貧富差距鴻溝正在擴大。

迄今為止，大約三分之一因新冠病毒引發的死亡發生在紐約市，但新冠病毒對紐約人的沖擊并不均衡。紐約市衛生部門4月6日公布的數據顯示，黑人和拉美裔居民死于該病的可能性是白人居民的兩倍。這種趨勢并不局限于紐約，密爾沃基、新奧爾良、芝加哥等地也都出現了這種令人不安的情形。在芝加哥，黑人死于新冠肺炎的可能性是白人的五倍。

出現這種情況的原因目前尚無定論。在非裔美國人中，高血壓和糖尿病等慢性疾病的發病率偏高，這些疾病被認為會增加新冠病人死亡的風險。貧窮以及随之而來的影響使情況變得更糟：黑人（尤其是拉美裔）不太可能擁有醫療保險，因此可能會無力負擔檢測和治理的費用。《經濟學家》對紐約市郵政編碼數據的分析顯示，那些黑人和拉美裔人口比例高的社區接受檢測的比例要低得多。沒有自我隔離的空間，沒有私家車，沒有遠程工作，感染的幾率必然會增加。

盡管這場流行病對健康的不均衡影響仍在研究中，但它對哪些群體産生的經濟影響最嚴重已經非常明顯了。美國智庫彼得森國際經濟研究所預測，今年初夏的失業率将達到20%，這是自大蕭條以來從未有過的情況。一個歐洲經濟學家團隊對4000名美國工人進行的調查發現，16.4%的人已經因新冠病毒的影響失業，20%的美國人不具備居家工作的條件。年輕、貧窮或沒有受過大學教育的工人幾乎完全失去了收入來源。這意味着這些失業者在這次大流行病肆虐期間也失去了由雇主提供的醫療保險。

理論上講，社會保障體系應該能減輕這些影響。的确，最近美國國會通過了2.2萬億美元的經濟刺激法案，為大多數美國成年人發放了一張1200美元的支票，為瀕臨倒閉的小企業提供了3500億美元的救助基金。但經濟刺激法案看似可行，實際上，個人和企業真正受益尚需時日。因技術設備陳舊過時，各州失業辦公室無法在短時間内接受并處理大量申請。另外，并不是所有人都具備申請的資格。

關于上次經濟衰退對兒童的長期影響，美國一些權威學者得出以下結論：“受過大學教育的家庭幾乎不會受到影響，而受教育程度較低的家庭會受到嚴重的負面影響，這意味着大蕭條加深了位于收入分配頂層和底層的家庭間本已存在的巨大鴻溝。”毋庸置疑，同樣的情形會在這次疫情危機中重現。

文章原載于社會科學報第1706期第7版，未經允許禁止轉載，文中内容僅代表作者觀點，不代表本報立場。

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