《水浒傳》是我國古典四大名著之一，也是中國曆史上最早用白話文寫成的章回小說之一。它的作者是誰？

實際上，在明代，對于《水浒傳》的作者，就有四種說法：

第一，嘉靖年間，高儒《百川書志》最早著錄此書，題作“錢塘施耐庵的本，羅貫中編次”。同時代郎瑛《七修類稿》也有相關記載。

羅貫中

第二，再往後一些，田汝成在《西湖遊覽志序》中認為是羅貫中所作。持相同觀點的還有王圻《稗史彙編》等。

第三，到了萬曆年間，胡應麟《少室山房筆叢》中，又轉為是施耐庵作。

第四，明末清初，金聖歎在《第五才子書水浒傳》中，認為是施作羅續，即“施耐庵《水浒正傳》七十卷”，後30回是“羅貫中《續水浒傳》之惡劄也”。

目前一般學者一般都認為是施耐庵。

但是，關于施耐庵生平事迹的材料極少，隻知他一些基本資料如原名彥端，字肇瑞，泰州興化人等，據說他寫完《水浒傳》後，沒過幾年就去世了。

羅貫中

魯迅先生在《中國小說史略》中，根據“簡本撰人，止題羅貫中，周亮工聞于故老者亦第雲羅氏，比郭氏本出，始着耐庵，因疑施乃演為繁本者之托名，當是後起，非古本所有”，認為是書商“依托”。

現在能見到最早的《水浒傳》百十五回簡本，就僅僅署名羅貫中而非施耐庵。

按照魯迅先生的說法，如果施耐庵為書商依托的假名，《水浒傳》的作者應該就是羅貫中。

實際上，過去人們很長一段時間都認為《水浒傳》的作者是施耐庵，以至于忽略了羅貫中，即使認為羅貫中也有份的，也最多以為他排第二位，不是很重要了。

其次，人們因為羅貫中已經是《三國演義》的作者了，早就可以名垂千古了，就将《水浒傳》的作者名号留給了施耐庵。

施耐庵

因此，隻要人們一提及《水浒傳》的作者，幾乎都是說施耐庵的。

不過，假如真的不存在施耐庵這個人的話，那《水浒傳》可信的作者就僅有羅貫中一人了。

如果金聖歎的說法得到印證，那麼《水浒傳》的作者就是施耐庵，但是羅貫中就是在施耐庵之後，将《水浒傳》加工、定稿成如今的《水浒傳》版本，是真正最後的定稿人。

當然，說施耐庵是《水浒傳》作者的，也并非沒有反證。

現在，我們已經知道《三國演義》是用淺近文言書寫而成的書，而《水浒傳》則完完全全為白話文，說得通俗一點，就是市井語。

大家不妨開動腦筋想一想：能寫出《三國演義》那麼優秀作品的人，他能平穩、順手地使用白話文來寫作嗎？

施耐庵

因此，至今人們還難以弄清楚：到底是羅貫中在施耐庵什麼底本、稿本的基礎上作進一步加工，最終定型？還是施耐庵完成前半部，而羅貫中又續寫了後半部？還是另有其它原因？這是一個值得進一步探讨的問題。

不過我們可以肯定的是，自《水浒傳》問世後，在社會上産生巨大影響，成為後世創作小說的典範，甚至明清時出現許多不同版本的《水浒傳》續作，還有十分多的以其中的故事為素材，進行二次創作的小說和戲劇。

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