戰國時代有一位楚國的宗室女子，嫁給秦國的秦惠文王為妃，她的出身應該不怎麼樣，應該是楚王的遠親，所以嫁到秦國，封号極低，被封為八子，她姓芈，她被人稱芈八子。

秦國後宮分為八級：　皇後、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。芈八子位于妃子的第四級，而且直至秦惠文王駕崩，她還是八子，沒有升級，而這期間，她為秦惠文王生了三個兒子，分别是秦昭襄王、公子悝、公子芾。從這一點看，芈八子真得不得寵，生了三個兒子也沒有升職。

此時的芈八子就和唐太宗宮裡的武才人一樣，遇到雄才大略的丈夫，自己還不受丈夫的寵愛，地位還很低。武才人沒生兒子不得升職也就算了，而芈八子生了三個兒子還得不到升職。

兒子多了就不值錢了，芈八子沒有慈禧太後的好運氣，生了皇帝唯一的兒子，不用競争就當上太後了。秦惠文王的王後是有兒子的，秦惠文王的王後名叫魏纾，魏國人，公元前334年，嫁給秦惠文王，公元前329年生下太子蕩。秦惠文王駕崩，太子蕩即位，是為秦武王。

看來沒有芈八子什麼事了，隻能在深宮裡當個老太妃了，可是她的兒子公子稷卻被送去燕國當人質了。芈八子可以說前途慘淡，不但在宮裡沒地位，而且兒子也遠離了自己。

此時的芈八子，已經三十歲出頭，生過三個兒子，徐娘半老，年輕的秦武王是看不上她的，她沒有武則天的好條件去勾引兒皇帝。

可是芈八子和武則天一樣，就是在逆境也充滿信心，等待機會。

秦武王倒不是敗家子，他當太子時就戰功赫赫，為秦國開疆擴土。

按理說，芈八子真是沒有機會了。可是秦武王是一個武夫，隻适合帶兵打仗，不适合當國王。他和一個大力士孟說比賽舉“龍紋赤鼎”，結果大鼎砸下來，緻使他胫骨斷裂而亡。

秦武王沒有子嗣，隻能讓兄弟繼位，他的母親惠文後則支持秦惠王的庶子公子壯繼承王位，這是就該芈八子閃亮登場了，芈八子調動各種關系，在她同母異父弟弟魏冉的幫助下，讓趙武靈王派代郡相趙固迎立在燕國當人質的公子稷回秦國繼位，公子稷就成了秦昭襄王。

芈八子是一個比武則天更有本事的女人。武則天在第一任丈夫唐太宗李世民的後宮裡一籌莫展，莫不是勾引了兒皇帝李治，恐怕一輩子就在感業寺裡當尼姑終老，在第二任丈夫李治的後宮，武則天得到了寵愛和尊貴的地位，由妃子升為皇後，由皇後升為皇太後，然後成為女皇。武則天的丈夫兒子都很懦弱無能，才讓她得到了江山。

而芈八子卻困難得多，她能當上太後不是憑丈夫，而是憑借自己的力量。她從來沒有得到丈夫的寵愛，丈夫也不給她尊貴的地位。她走的路要比武則天艱難得多。武則天依靠的隻是一個男人（第二任丈夫李治），而芈八子依靠的是很多男人，不知要費多少心機和狡詐。能把當人質的兒子從燕國接回來當秦王，還要打敗那麼多個有權勢的政敵，恐怕不是一個魏冉的力量可以達到的。

芈八子的丈夫和兒子都很有本事，就連丈夫的嫡子秦武王都有本事，能在這些有本事的皇帝身邊取得權勢，真得不容易。

當上太後的芈八子就大開殺戒了，公元前305年，公子壯與惠文後都被殺害。秦武王的王後被趕回娘家魏國，總算留了一條命。惠文王的其它王子，都被芈八子和魏冉殺得幹幹淨淨。

秦昭襄王年幼，由生母芈八子以太後之位主政，舅舅魏冉輔政。

這時有一個少數民族對秦國造成威脅，就是義渠國。芈八子勾引義渠王，和義渠王同居三十年，生了兩個私生子。義渠王安安穩穩地臣服秦國，和芈八子過着甜蜜的小日子。

等到秦國強大了，有力量消滅義渠國了，有一天芈八子就有了心思了，有一天她和義渠王兩個人在甘泉宮面對面吃飯，她令人砍掉義渠王的腦袋。

義渠王做夢也想不到芈八子和他同居三十年，沒有愛情也應該有感情，可是居然能眼睛都不眨地殺掉了他。他以為芈八子向他獻身，就是愛上了他，臣服于他，把他當成夫君一樣侍候，沒想到她竟要了他的命。

如果芈八子和義渠王壽命短，沒有活過這三十年，後人就看不到這驚心動魄的一幕。芈八子在後人眼裡，也不過是一個用身體和美色解決問題，換取自己利益的妖姬。芈八子用她的狠毒沖淡了她對自己的出賣。

接着，秦國一舉消滅了義渠國，一舉滅亡了秦國的西部大患。

那麼芈八子和義渠王生了兩個私生子到哪裡去了？史書沒有交待，估計都在幼年病故了。

芈八子貪戀權勢，在兒子秦昭襄王成年時還不肯歸政。她主政時任用異父弟弟魏冉、同父哥哥芈戎以及兒子公子悝、公子芾。這四個人被稱為秦國四貴。

不能親政的秦昭襄王自然不滿，魏國人範雎逃亡至秦國後，受到秦昭襄王的重用。範雎說：“秦國國人隻知有太後和四貴，不知有秦王。”秦昭襄王内心很是震動，于是秦昭襄王采納範雎的建議，把生母芈八子趕下政治舞台，将魏冉、芈戎、公子悝、公子巿等四貴逐出秦國。

秦昭襄王将生母芈八子安置于深宮，不讓其參與政事。但是在生活待遇上，還是不錯的，芈八子還是一樣的榮華富貴，當着太後享福。這是很多深宮女子的夢想，芈八子就算不掌權了，過得還是很多女人夢想中的日子。

秦昭襄王親政時，已經是秦昭襄王四十一年，等于芈八子當政當了四十一年，這四十一年，把她兒子由一個兒童皇帝變成了一個老年皇帝了。好在秦昭襄王壽命長，活到七十五歲。這可苦了他的兒子。他的長子悼太子在公元前267年，沒有活過他。他的次子就是秦孝文王（安國君），也就是秦始皇的祖父，即位三天後駕崩，終年五十三歲。

雖然芈八子不能再執政，但兒子待她不錯，她都六七十歲了，還養了一個男寵叫魏醜夫，魏醜夫的醜是子醜寅卯的醜，他長得可不醜，非常地英俊。

公元前265年十月，芈八子病逝，葬于芷陽骊山。她的兒子還是愛她的，為她制做制做了兵馬俑陪葬，免得到了地下，她丈夫秦惠文王氣不過她太風流，和她打架。有了兵馬俑護駕，芈八子打架也打得過老丈夫了。

（同樣是養男寵私生孩子，為什麼芈八子獲得兒子的尊重，而趙姬被兒子唾棄？）

芈八子是秦始皇的祖父的祖母。有意思的是，芈八子崩逝于公元前265年，而秦始皇是在公元前247年登基，中間才隔了二十二年，隻怪芈八子和她兒子秦昭襄王太長壽，把秦始皇的祖父和父親都熬死了。

芈八子在幾千年來一直是一個臭名昭著的人物，經常被批判。可是近年來，卻被很多人贊揚，也許世間的價值觀變了吧。芈八子和武則天一樣，找不到在品德上的優良之處，但是政治才能卻很出色。

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