成語“千鈞一發”,意思是千鈞的重量系在一根頭發上,用來形容此時形勢非常危急或者情況十分險惡。
這個成語出自《漢書·枚乘傳》。
那一年,枚乘的老闆吳王劉濞害怕漢景帝削藩,偷偷準備發動叛亂。
枚乘是個聰明人,他知道老闆的企圖,但又不敢明說,就寫了一篇《谏吳王書》,他在書中說:“夫以一縷之任,系千鈞之重,上懸無極之高,下垂不測之淵,雖甚愚之人,猶知哀其将絕也。”
此文的意思是說,現在的形勢已經危急到一根細線懸着三萬斤重的東西那樣,而懸挂的地方是無限高的天上,下垂的地方又是深不可測的水潭。在這樣的環境下,就是再笨的人都知道這是非常危險的處境。
然而,他老闆并沒有聽取他的勸谏。
在這樣“千鈞一發”之際,枚乘該怎麼辦呢?他的老闆吳王劉濞結局又會是如何呢?
枚乘是淮陰人,他是西漢初期的著名辭賦家。
他早年在吳王劉濞府上任郎中,相當于現在的起草文件的秘書。
而他的老闆劉濞,是漢高祖劉邦哥哥劉仲的兒子。劉邦在一統天下後,于公元前200年立劉仲為代王,後來匈奴攻打代地,劉仲竟棄地逃跑,被劉邦廢去王号,降為濮陽侯。三年之後,淮南王英布反叛,劉邦親自率部出征。當時被封為沛侯的劉濞才二十郎當,也随劉邦出征。
劉邦的大軍在征服了英布的叛軍後,由于荊王劉賈已經被英布殺害,而且劉賈又沒有後代繼承王位,于是劉邦就擔心沒有人能鎮得住性格強悍的荊地百姓,就把荊地更名為吳國,立劉濞為吳王,統轄三郡五十三城邑。
據傳,劉邦在任命劉濞為吳王後,仔細察看了劉濞的面相,他有點後悔了,原來劉濞的面相的“反相”,但又不能更改。劉邦隻好拍劉濞的肩膀說,漢興五十年後,東南方向會發生叛亂,難道會是你嗎?然而,天下都是咱老劉家的,你也是姓劉的,希望你不要造反。
劉濞在叔叔面前自然是不敢多言的,但到了文帝、景帝時期,劉濞的異心開始顯現。
特别是在景帝上台上,朝廷任用晁錯為禦史大夫。晁錯主張改革,堅持削減諸侯封地,更改法令,這讓地處富饒之地的吳王劉濞很是惱怒,暗中勾連楚王劉戊、膠西王劉卬、膠東王劉雄渠、淄川王劉賢、濟南王劉辟光、趙王劉遂等企圖謀反。
作為吳王宮中的秘書,枚乘看出了劉濞的異心,于是寫下了一份《谏吳王書》,規勸吳王劉濞放棄謀反的企圖,文章最後說:“積德累行,不知其善,有時而用;棄義背理,不知其惡,有時而亡。臣原大王熟計而身行之,此百世不易之道也。”
意思是說:積累德行,不見它的好處,時間長了就會有作用;背棄理義,不知道它的危害,時間久了就會滅亡。我希望大王仔細考慮一下并且親自施行,這是百世不變的道理啊。
然而,他的老闆是不會聽取他的意見的,那該怎麼辦呢?
枚乘見勸阻無效,隻能離開吳國,去了梁國。後來,吳王劉濞與其他幾個王發動了“七國之敵”,枚乘再次寫了封《上書重谏吳王》的信,勸谏劉濞停止叛亂,但吳劉濞不采納枚乘的建議,仍執意叛亂,最終被周亞夫、窦嬰率部平定,吳王劉濞逃到丹徒被殺,其他六王先後自盡。
在六國之亂中,由于枚乘曾兩次勸谏劉濞而聞名于世,漢景帝任命枚乘為弘農郡都尉,但是枚乘不喜歡做官,更喜歡自由自在的生活,不久但辭官遊曆四方。
漢武帝登基後,由于他從小就聽聞枚乘的才華,便派用蒲草裹住輪子的馬車接他進京,結果死在途中,時年七十三歲。
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