瑪咖（學名：Lepidium meyenii Walp），（西班牙語：Maca），主要出産于南美洲安第斯山脈和中國雲南，是一種十字花科植物。葉子橢圓，根莖形似小圓蘿蔔，可食用，是一種純天然營養成份豐富的食品。
瑪咖有悠久的曆史，早期的記載表明，5800年前在南美就發現過瑪咖。數千年來，作為當地土著居民的重要食物來源之一的瑪咖，因其具有豐富的營養價值和藥用功效，尤其是在增強精力和生育力等方面的功能，被人們視為安第斯山神賜予的珍貴禮物。
直到1982年，在聯合國糧農組織(FAO)和國際植物遺傳資源研究所(IPGRI)等國際組織的努力下，這種珍貴的植物才得以逐步推廣，嘉惠世人。此後，FAO等國際組織又先後多次向各國推薦種植和食用瑪咖，并指出瑪咖是一種營養豐富的安全食物，可以解決多種因營養不足引起的健康問題。
南美當地人種植瑪咖的主要目的是獲得可食用的根，瑪咖根鮮用時可與肉或其它蔬菜一起炒熟食用，曬幹後則用水或牛奶煮熟即可食用，把瑪咖根與蜂蜜和水果一起榨成汁作為飲料在當地也很流行，此外瑪咖浸泡在酒中可獲得具有滋補作用的瑪咖酒。中等大小的紫色、黃色、黑色瑪咖根最受當地人的喜愛，因為其中纖維含量低，更脆更甜更富營養成分。
傳統上認為瑪咖除了富含營養外，更是一種壯陽劑，它能增強性能力，也能增強生育能力，西班牙殖民者就在占領南美初期遇到高原上馬匹不能生育的難題，後來得到當地人的建議開始用瑪咖喂食他們的馬匹，結果就解決了馬匹在高原上不育的問題。
長期以來，瑪咖被認為能增強精力、提高生育力、促進性欲，同時瑪咖還被宣稱可應用于風濕症、呼吸疾病、抑郁症、貧血症、骨質疏松症、癌症、女性更年期綜合征等病症的治療。長期食用瑪咖的當地居民身體強壯，對疾病的抵禦力強，據統計有80%的當地居民常年不用去醫療站治病，從這一方面也看到，FAO等國際組織從其傳統營養價值和功效出發推薦世人食用瑪咖是有很強依據的。然而，傳統的瑪咖功效能否通過現代科研得到驗證，瑪咖還有哪些未被發掘的功效，這是自1980年瑪咖受到廣泛關注以來，各國研究者開展瑪咖研究的一些重要内容，下一篇為大家揭曉瑪咖功效的研究進展。
參考文獻：
金文聞. 藥食兩用植物瑪咖（Lepidium meyenii）的功效物質研究[D].華中科技大學,2007.
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