意大利篇

意大利有兩次驚天動地的輝煌：第一次是建立了締造歐洲的羅馬帝國，第二次則是誕生了左右歐洲的文藝複興。比起古羅馬，我更渴望體會那發端于佛羅倫薩、讓歐洲人洗心換腦的轟轟烈烈的文藝複興，渴望在滿坑滿谷的珍品中深深吸入一口洋溢着藝術氣息的空氣。

海洋帝國

13世紀始，威尼斯控制了地中海整個地區的貿易往來，并且是文藝複興時代意大利所有城邦中唯一一個擁有海外帝國的城市。在1378到1381年之間的一場戰争中，威尼斯打敗了主要的海上對手熱那亞，雙方在此前不到100年也發生過一次戰鬥，偉大的旅行家馬可·波羅參加了那次戰鬥。1295年，馬可·波羅結束了25年的東方之行，回到了威尼斯，3年後，馬可·波羅家的一條戰船加入了威尼斯的兵船隊。作為富裕的商家，波羅戰船的船員共計250人，他是榮譽司令，類似于顧問的角色。此番海戰，威尼斯慘敗，馬可·波羅及戰友7000人成了熱那亞的俘虜，《馬可·波羅遊記》由此誕生。

羅馬、佛羅倫薩、威尼斯和米蘭是文藝複興時代的四個偉大城邦，其中隻有威尼斯是名副其實的共和國，也就是說繼承了羅馬共和國時期的精神，政府由寡頭貴族組成，并由元老院領導。所以，國家在威尼斯的商業活動中發揮了領導作用，當時經營了幾個世紀的威尼斯兵工廠（Venetian Arsenal），就是威尼斯最大的國有造船廠與軍械庫。

威尼斯兵工廠

威尼斯在公元1171年時擁有6.6萬名居民，而到了16世紀時，它已成為西歐最大的三座城市之一，人口達到17萬的頂峰。不過，威尼斯也未能幸免當時經常席卷歐洲的瘟疫，公元1347年，近40%的人口死亡。另兩次災難分别發生在1575年和1630年，各造成大約三分之一的城市人口死亡，這些災難給城市帶來了毀滅性的打擊。威尼斯的海外帝國則在1557年達到巅峰，人口約150萬人。

玻璃工業是威尼斯最早出現的制造業之一，在10世紀就已存在。威尼斯是歐洲玻璃吹制工藝技術方面的先驅，可以制造出平闆玻璃、高腳玻璃杯、玻璃壺、碟子、水瓶、花瓶、鏡子、佩飾、枝形燭台和高質量的玻璃裝飾品。從14世紀起，威尼斯也開始制造眼鏡，而眼鏡本身就是意大利的發明。

今天如果要買玻璃，導遊一定會帶你去玻璃之島——穆拉諾島，它位于威尼斯以北1.5公裡處。為什麼要把玻璃工人關在這個與世隔絕的小島上呢？有的解釋說是為了防火，另一個解釋則認為是為了防止玻璃制造技術的外洩，我是傾向于第二種解釋的。當然，今天的玻璃器皿作坊是向遊人開放的，老師傅還會為你吹個小雞小鳥什麼的，可是與世界上幾乎所有的旅遊商店一樣，它強調的無非是其商品是原産的，逗引你的興趣而已。再有空閑，穆拉諾島也沒有什麼好玩了。過去它曾經是威尼斯貴族的度假勝地，而今這些别墅和花園都破敗不堪，隻有穆拉諾成了世界級名牌玻璃制品的商标，為世人所知。

當年威尼斯還有一個不為人所道的産業——圖書印刷。自德國金匠谷登堡開創了歐洲印刷術後不到15年，一位德國移民在1469年将此技術帶到了威尼斯，從此當地的印刷業生産率大大提高，一次印刷量可達4500冊。威尼斯相當大部分的印刷書籍出口到國外，因此它也很快成為了意大利的主要印刷中心，到了16世紀中葉，威尼斯累計出版了兩萬種不同的書籍。

威尼斯在15世紀初期的年收入超過了意大利所有的城邦，甚至趕上了英法等當時的歐洲強國。但1453年，土耳其攻占了君士坦丁堡，不懂得唇亡齒寒的威尼斯很快發現麻煩來了，強大的土耳其海軍不斷蠶食着威尼斯帝國的領土，到了15世紀末，威尼斯在地中海的地位已落到二流。100年後，土耳其又從威尼斯手中奪走了塞浦路斯，讓這個海上帝國徹底失去了顔面。

另一個讓善于耍手腕的威尼斯受到屈辱的國家是法國。拿破侖乘船經過威尼斯大運河時宣稱：“這個共和國已經壽終正寝。”他還順便拿走了聖馬可大門前的四匹金馬，把它們安放在巴黎的廣場，但後來又被入侵威尼斯的奧地利人讨了回去。

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