據報道,香港一名18歲的女學生,比正常人早了30多年面對更年期。病人自13歲初潮來臨,月經周期為2~3個月,而且經血量相當少。在她16歲時,一次月經過後,她以為自己又是暫停來經,不料那已是她的最後一次。停經2年後,她求診。經過基因測試,發現她患有特納綜合征,由于染色體異常,令卵巢早衰。而卵巢早衰很難逆轉,她難以像正常人那樣懷孕産子。
如果有醫生說:“讓我來移植一個卵巢給她治療不孕症吧!”你一定以為他是在開玩笑,這聽起來像是一個神話。但現在,夢想已經變成現實。
移植自己的卵巢組織2004年9月23日,一位接受了自體卵巢組織移植的32歲婦女奧爾達·陶拉特,在比利時布魯塞爾聖呂克臨床教學醫院順利分娩出一個女嬰,母嬰身體狀況都非常好。陶拉特興奮地說:“簡直像做夢一樣。”這是世界上首位通過移植自身卵巢部分組織後成功懷孕并分娩的女性。
1997年,25歲的陶拉特因患淋巴癌必須接受放、化療,這種治療雖然可能挽救患者的生命,但其毒副作用也會摧毀她的卵巢功能,并使她完全喪失生育能力。為了滿足陶拉特做母親的願望,受試管嬰兒技術中冷凍卵子和胚胎技術的啟發,在接受癌症治療之前,雅克·多内教授領導的一個醫療小組将陶拉特的卵巢組織取出,并保存在攝氏零下196度的液态氮中。
6年後陶拉特的癌症治愈了。2003年2月,醫生再次通過手術将卵巢組織移植回她的體内。4個月後,陶拉特的卵巢開始恢複正常的排卵功能,之後不久成功自然受孕,陶拉特由此成為世界上第一例冷凍卵巢移植受孕者。
卵巢是女性一生最重要的朋友,因為它的存在女人才能呈現女性的魅力。它會排卵,會周期性地分泌雌、孕激素來維持女人的第二性征和月經周期。卵巢分為皮質和髓質,卵母細胞就埋藏在皮質之中,随後經過分裂成為卵子。女性一生中所排出的卵子數量是有限的,其質量也會随着年齡的增長而逐漸下降。而衰老和治療癌症的放、化療措施會讓它失去功能,這意味着女人的生育功能和女性特征的消失。這對很多女人來說是非常可怕的事情。
因此研究人員想到了在年輕的癌症患者接受放、化療前,将卵巢取出并冷凍保存起來,待患者病情緩解或治愈後再移植回自體,以便保留卵巢功能及生育能力。并且可能使用這一技術來延長女性的生育年齡,讓停經後的婦女也可以生小孩。這項技術還意味着人類今後可以人為地延遲生理閉經時間,如将一位25歲的已生育女性的一側卵巢冷凍保存起來,隻依靠另一側卵巢維持正常的生理狀況,待其進入中年後再将卵巢移植回去,以推遲閉經或更年期的發生。
自身卵巢組織移植雖然前景看好,但也存在一定的風險。因為不能排除卵巢組織被癌細胞污染的可能,即使其中僅僅含有一個癌細胞,重新将這樣的卵巢組織植回體内都有可能引起癌症複發。
此外,這項技術尚未完全成熟。同卵子冷凍技術一樣,卵巢冷凍同樣存在着相當多的有待突破的技術難題。如卵巢在零下196度液氮中保存時,如何保證它不會過度縮水或膨脹;卵巢的細胞結構等是否受到了損害,能否真正完全恢複卵巢組織的功能,通過冷凍卵巢分娩的胎兒的遠期安全性等。
值得進一步探讨的是:美國康奈爾大學魏爾醫學院的卵巢移植專家庫特魯克·奧科泰提出了自己的疑惑,陶拉特能夠懷孕不能排除是出于她自身卵巢機能的自然恢複,無法判斷成功受精的卵子是由移植的卵巢組織産生的還是由原來的卵巢組織産生的。
移植别人的卵巢,自己生孩子為了解決上述問題,科學家們又開始嘗試采用同卵雙胞胎姐妹異體卵巢皮質組織移植來解決這一問題,并有成功孕育的案例。這種方法的好處是避免了冷凍卵巢組織的麻煩,又不必考慮移植排斥反應,因為她們的遺傳基因相同,在一組叫做“人類白細胞抗原”(HLA)的基因方面也是一緻的,HLA控制人體對被移植組織的免疫反應。
2004年,美國聖路易斯生育中心的謝爾曼·西爾伯教授把一個有生育能力的婦女的卵巢組織移植到她那更年期提前的雙胞胎姐姐——斯蒂芬妮·亞伯體内。現在,斯蒂芬妮·亞伯已生下2個孩子。之後,西爾伯又為數對雙胞胎實施了類似的手術。不過,他指出:異體部分卵巢組織移植後的功能隻能維持3年左右。
2007年7月11日,比利時婦科專家雅克·多内公布了世界首個非雙胞胎姐妹通過卵巢組織移植恢複生育能力的案例。這對非雙胞胎姐妹間的HLA基因一緻,因此未使用免疫抑制劑,也沒有發生對被移植組織的排斥。在術後第6至11個月時,病人的月經開始逐漸恢複。在一次體外授精的嘗試失敗之後,這名婦女的兩個卵細胞被取出,通過試管嬰兒技術成功培育了兩個胚胎,但到目前為止尚未發現有關其最終成功孕育和分娩的報道。
2007年2月5日 , 西爾伯為30歲的喬伊·拉戈斯進行了第一例全世界非雙胞胎姐妹異體完整卵巢移植手術。目前她的卵巢功能雖然得到了恢複,但她卻沒有成功受孕。西爾伯推測:提供了一側卵巢的姐姐可能會因此提前2~3年進入更年期。
緊接着,西爾伯為一名當年37歲的英國女子進行了全卵巢移植手術。這名女子從15歲起遇卵巢疾病引發過早絕經。由于女性荷爾蒙激素過低,她還患上了骨質疏松症。婚後,她做夢都想生育一個自己的孩子,可她壓根無法排卵。她的同卵雙胞胎姐姐已育有兩個孩子,決定捐出自己的一側卵巢,将它移植到妹妹的體内,從而好讓她可以正常排卵生子。
接受移植手術3個月後,這名女子開始有正常的排卵現象,并在時隔22年後終于再次來了月經。術後5個月,她的激素水平已經和姐姐一樣,原本患有的骨質疏松症也由于激素水平的提高得到緩解。術後大約一年,她驚喜地發現自己懷孕了。2008年11月9日,這位接受全卵巢移植手術後自然懷孕的婦女在倫敦生下世界上第一個“全卵巢移植嬰兒”——一個重3600克的女嬰。
西爾伯認為整體移植的卵巢可以正常工作10餘年,移植卵巢比試管嬰兒更好。因為卵巢移植不僅可以讓接受者自然懷孕,還可以提高其體内激素水平,改善女性身體狀況。由于卵子由卵母細胞發育而來,所以異體卵巢移植手術後,女性生育的孩子從遺傳學上講是卵巢提供者的孩子。
未來專家們擔心異體卵巢移植手術如果使用免疫抑制劑的話,将會影響母體和寶寶的健康,所以到目前為止,此類手術隻能在HLA相同的姐妹間進行。但随着科學技術的進步和發展,相信有關技術可延伸至近親移植,很多因癌症而喪失卵巢功能的患者、卵巢無功能的不育婦女,及部分因遲婚或不想生育的女性,日後也可成為卵巢移植手術的受惠者。也許将來有一天,女性朋友在更年期時或者年老以後可以通過移植自體年輕時冷凍的卵巢組織讓自己再度煥發青春。
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