人類分男女，動物有公母，就連植物也分雌雄。凡是進行有性生殖的動物都有性别之分，那麼，動物的性别是怎樣決定的呢？

我們在中學生物課就學過，人類的性别是由XY型染色體決定的。但其實，在物種如此繁多的動物世界，不同的動物，性别決定方式有所不同。除了我們所熟悉的染色體性别決定系統，還有環境決定型，年齡決定型，有的動物性别可切換，還有的動物性别由王來決定 。雌雄同體，變性，這些在人類看來奇葩的性征，對有些動物來說隻不過是常規操作。我們這就來聊聊這些神奇的性别決定方式。

人類在發現性染色體後，就自然而然地将性别與性染色體聯系在一起，逐步形成了性染色體決定性别的學說。當然，這不是隻有XY型。

XY型性别決定

對于大多數哺乳動物（包括人類在内）而言，性别是由遺傳基因決定的。它們都擁有一對性染色體，一條來自母親(XX)，另一條來自父親(XY)。染色體XX配對, 就會生出女兒，而一條X與一條Y染色體相遇，就會生出兒子。

也就是說，這類生物的性别在精子和卵子結合的過程中就被确定了下來了，完全取決于受精過程中結合的染色體類型。由于女性的卵母細胞隻傳遞X染色體，而男性的精子傳遞X或Y染色體其一，所以性别由父親所決定。

ZW型性别決定

然而，染色體性别決定系統，其實并非隻有XY型這麼簡單。鳥類就具有不同的性别遺傳決定系統——ZW 型決定系統，其性别并不是由雄性所決定，而是由雌性卵子中所攜帶的性染色體是Z，還是W決定。如果結合後擁有兩條Z 染色體，就是雄性（ZZ），隻有一條 Z 染色體，則是雌性（ZW）。

染色體數目決定型

還有一些動物的性别與性染色體本身無關，而是由染色體組數決定的，這類被稱為胚胎倍型決定系統，比如蜜蜂、螞蟻等高度群居昆蟲。

在螞蟻的族群裡，負責産卵的蟻後有一項絕招，那就是“選擇性受精”，這也是這個系統的奇妙之處。蟻後與雄蟻交配完後，可以在體内儲存精子，而雄蟻交配完成後就會死去。如果蟻後拿精子給卵子受精，那這個卵出生的就是雌蟻，具有兩組完整染色體的就為雌性；但如果沒給卵受精，就隻有一組染色體，卵也能孵化，出來的就是一隻雄蟻。由此看來，雄蟻都是沒有父親的。蜜蜂同理。

對于一些爬行動物來說，它們的性别并不是由基因決定，而是由環境因素決定的。比如大部分龜類和鳄魚的性别，都是在受精後确定的，它們的性别取決于孵化過程中關鍵時刻的溫度。溫度的變化會影響這類生物的性激素含量。

以鳄魚卵為例，當環境溫度小于30℃時，孵出的小鳄魚都為雌性；當溫度高于34℃時，出生的個體則全都為雄性；而溫度處于這之間時，則雌雄參半，随緣選擇。簡單來說，就是“冷女熱男”。而龜類正好與之相反，屬于是“冷男熱女”，臨界溫度分别是28℃，30.3℃。

從生物進化角度來看，環境性别決定型的動物，同一窩中幾乎都是同一種性别，這能夠有效避免近親繁殖。但是，随着全球變暖，導緻這類動物的性别比例嚴重失衡，近年來，出生的海龜幾乎都是雌性的，而很多雌性沒有伴侶，可能孤獨終老，而更嚴重的，可能導緻整個種族的滅亡。

以上這些動物，還都有雌雄之分。而有另一些物種，屬于"雌雄同體"。在雌雄同體的物種中，還有一種更加特殊的情況，叫做“順序性雌雄同體”。這些動物能夠在一定條件下，轉換自己的性别，常見于魚類中。

善變的黃鳝，就是典型的順序雌雄同體，它們從胚胎到性成熟是雌性，具有卵巢，等産卵後，卵巢就會退化，性腺就開始慢慢轉化為精巢，性别轉換為雄黃鳝。

再比如《海底總動員》電影中可愛的小醜魚，成年後也可以轉性。小醜魚一開始都是雄性的。在一個小醜魚的族群中，一般有一個雌性媽媽，一個雄性爸爸和一群雄性孩子。如果這個雌性媽媽意外死亡，雄性爸爸會轉變成雌性，而剩下來的魚中最大最具優勢的雄魚就會發育成熟成為雄性爸爸，與雌性媽媽完成繁衍任務。是不是毀三觀了？這種行為看起來很奇葩，不過在動物界，這也是基本操作，就是為了生存而已。

此外，自然界中還有些動物通過奇奇怪怪的方式變性。

比如，海洋蠕蟲後螠，它在幼蟲期是無雌雄之分的。如果幼蟲在發育時落在海底獨立生活，就會發育成雌蟲。如果幼蟲遊落在雌蟲的吻部上，就會發育成雄性。

青蛙的性别發育主要受遺傳因素的影響，但環境因素也起到一些作用。研究發現，人類産生的一些污染物，比如殺蟲劑、除草劑，會導緻青蛙“由男變女”。

其實有性生殖的物種最初并沒有性别的劃分，但僅靠母體複制自身的基因進行遺傳的話，後代的遺傳基因太穩定，環境适應力較差，容易就被大自然淘汰而滅絕。出現性别之分是自然選擇的結果，有性繁殖通過個體間的基因結合，帶來了基因的多樣性，讓有性生殖的生物能夠更有效地适應環境，長期生存繁衍下去！

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