電子書的更叠相當于鴨嘴獸的緩慢進化:從某種意義上說,它脫離了主流的發展。而是沿着自己特有的軌道發展,這種變化正在悄然發生在它身上。令人詫異的是,電子書的這種單一設計,居然能讓它在智能手機、平闆時代生存下來。如果還要預測的話,我相信它還會在下個時代存活下來。
那麼,亞馬遜是如何打造一款更好的産品呢?
這是零售業巨頭亞馬遜對Kindle Voyage這一旗艦産品必須回答的問題,這個挑戰如同它的産品本身,是獨一無二的。通常來說,對于如何改善手機或平闆的性能更顯而易見:你總是想它運行得更快,機身變得更薄,設計更加好看,續航時間更長。但是對于亞馬遜的中端電子書産品Kindle Paperwhite來說,充一次電已經能待機一個月,機身也比較薄僅相當于一本書的厚度。配備背光顯示屏也适合更長時間的去閱讀,除了顯示屏,一本電子書真的不需要非常好看,隻需要拿出來閱讀就好了。
第一眼看去,你會覺得Paperwhite就像是一款進化到盡頭的産品。但是正如他們所說的,生命總會找到一種方式存在。Voyage的軟件配置基本沒變,用戶操作界面仍舊是觸摸式。亞馬遜正在添加一些新功能給所有Kindle設備:Word Wise就是其中一個功能,這個功能會自動顯示文本中的比較難的字詞的簡短釋義;此外還有一個更加靈活的搜索功能,能搜索你的圖書館,Googlereads以及Kindle商店的内容。
Voyage的起步價為199美元,這是硬件配置的基本價格。像所有Kindle系列的産品一樣,Kindle Voyage的邊框顔色是深灰色和黑色。其6寸顯示屏與79美元的入門級産品Paperwhite的屏幕大小相同。換句話說,從遠處看,兩者外觀大緻相同。這樣也好,畢竟它不像手機那樣需要一直在你的口袋裡拿進拿出,而且Kindle也沒有一味地去追求硬件配置。你所做的唯一的事就是點亮屏幕,開始閱讀。
如果細看Voyage與Paperwhite,一些細微的差異就會顯現。Voyage的厚度隻有7.66毫米,是亞馬遜産品線裡最薄的一款設備(Paperwhite厚度為9.1毫米)。同時其重量也是最輕的(181克),但是現在我并不想談論這點,因為長時間手握Kindle并不會太困難。我想說的最顯著的一個變化是,Voyage是亞馬遜第一款采用齊平式顯示屏的電子書。這是一個非常大的進步,老版的Kindle用的是嵌入式顯示屏,從斜面看屏幕大約有1毫米的差距。嵌入式顯示器被廣泛應用于其他觸控設備已經有很多年曆史,這總是讓Kindle的産品顯得很便宜,很低端,可随意處置。而齊平式顯示屏的使用則讓你的手指在翻頁時會變得更加方便,因為你不用在閱讀時候去适應嵌入式屏幕的變化。這也許隻是一個小小的改進,但對于一個平均每個星期要翻閱幾百頁甚至幾千頁的重度閱讀者來說,卻是一個非常大的進步。
實際上在使用Voyage的時候,你根本就不需要移動你的手指。因為在屏幕前框的兩邊各有一條灰色的線,輕觸就能向前翻頁或向後翻頁。按照亞馬遜的說法,叫做PagePress。每次翻頁都能帶來一些輕微的觸覺反饋。一開始我非常不喜歡這個功能,它讓人感覺是又回到了touch Kindle那種老式的按鈕時代。可是經過一個星期的使用,用戶體驗還是非常棒的。一旦你找到一個舒适的方式去手握Voyage,那麼在翻頁的時候你根本不需要移動你的手指,隻需往下輕按即可翻頁。按壓的強度和振動反饋的強度都可以在設置中進行更改。如果你真的不喜歡這個功能,你可以在設置裡禁用此功能,然後會像Paperwhite那樣,觸摸屏幕的左邊或右邊實現翻頁。
說起屏幕,Voyage的PPI 提升至300,是目前Kindle電子書中屏幕分辨率最高的一款設備。這也是我目前見到過的最好的電子墨水屏。閱讀體驗當然要比你閱讀的二手平裝本要好,除非你真的對放在咖啡桌上售價為75美元用銅版紙做成的書感興趣,不然Voyage的閱讀體驗要比放在書架上的紙質書籍要好。Paperwhite在對比度和分辨率上已經非常出色,但是靠近仔細觀察,還是會發現屏幕邊緣的鋸齒感。而Voyage的表面非常光亮平滑上,并沒有發現鋸齒感。與此同時亞馬遜也改進了灰度調節,使得圖像不會出現明顯的顫動。總的來說,Voyage主要是用于閱讀,其圖像(如Kindle商店)顯示能力也清晰可見,不會讓你感到反胃。
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