文·段宏剛

中國古典小說是文人對傳奇故事、評書話本、戲劇劇本經過加工、潤色後而形成。明清時期，“市井文化”進一步繁榮，由此促進了中國古典小說發展到巅峰。

此時期，誕生了許多偉大的小說，比如，婦孺皆知的“四大名著”，分别是明初施耐庵創作的100萬字的章回體小說《水浒傳》、明初羅貫中創作的64萬字的章回體曆史演義小說《三國演義》、明朝中期吳承恩創作的87萬字的神魔小說《西遊記》、清朝康乾時期曹雪芹創作的100萬字的章回體人情小說《紅樓夢》。

這四部小說在中國文學史小說領域具有至高無上的地位，曾被國内外拍攝成多個版本的影視劇，甚至還成立了專門研究它們的學會。比如，研究《紅樓夢》的專家稱作“紅學”專家，一部《紅樓夢》養活了許多學者。

除了“四大名著”之外，明朝隆慶到萬曆年間許仲琳創作的70萬字的神魔小說《封神演義》，明朝萬曆年間蘭陵笑笑生創作的100萬字的章回體世情小說《金瓶梅》，明末文學家馮夢龍編著的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》3部短篇小說集，合稱“三言”，明末清初周西生創作的80萬字的世情小說《醒世姻緣傳》，清朝初期蒲松齡創作的70萬字的狐仙小說集《聊齋志異》，清朝康乾時期吳敬梓創作的36萬字的諷刺小說《儒林外史》，都是中國文學史裡不可多得的佳作，它們跟“四大名著”共同構成了中國古典小說的高峰。

馮夢龍不僅是一位出色的小說家，也是一位著名的文藝評論家，在文學界提出了“四大奇書”的說法，他把《金瓶梅》、《三國演義》、《水浒傳》、《西遊記》四部長篇小說列為“四大奇書”，他的依據是：

《金瓶梅》是中國曆史上第一部由文人獨立創作完成的長篇小說，也是世情小說的代表。

《三國演義》是中國第一部長篇章回體小說，代表了曆史演義小說的高峰。

《水浒傳》是中國曆史上首部用白話文寫作的長篇小說，是英雄傳奇小說的典範。

《西遊記》是中國第一部長篇神魔小說，也是一部偉大的浪漫主義作品。

馮夢龍“四大奇書”的觀點提出後，在文學界影響很大，得到了大多數人的認同。尤其在幾十年後，明末清初著名小說家李漁肯定了馮夢龍的觀點，從此，“四大奇書”的說法約定俗成，被後世延續下來。

現代人常說“四大名著”，這個說法實際上是對馮夢龍“四大奇書”的現代稱謂，隻不過把《金瓶梅》替換成了《紅樓夢》。

《金瓶梅》之所以被替換，源于此書裡邊對物欲橫流的腐化生活描述得過多，跟性有關的章節也很多，不符合主流的審美取向，從清朝順治年間開始，此書被列為禁書，到現在，文學界對它的評價也是以偏概全，忽略了它真實的文學價值。

因此，當《紅樓夢》問世之後，它被取代了。

20世紀80年代初期，人民文學出版社為了追求效率和效益，把《水浒傳》、《三國演義》、《西遊記》、《紅樓夢》四部長篇放到一起出版，其他出版社跟風效仿，再加上衆多著名評論家的介紹和點評，“四大名著”的說法被固定下來。

實際上，在“四大名著”的說法産生之前，文學圈一直有“七大名著”的觀點。是在“四大名著”《水浒傳》、《三國演義》、《西遊記》、《紅樓夢》的基礎上，再加上《金瓶梅》、《聊齋志異》、《儒林外史》三部而構成。後三部的文學價值不亞于人們常說的“四大名著”。

那麼，明明是“七大名著”，它們代表了中國古典小說不同的類型和風格，卻被砍掉3部隻剩下4部，這是為什麼呢？

前邊已經說過，《金瓶梅》被砍掉主要是源于它的内容不符合主流的價值觀。《聊齋志異》和《儒林外史》被去掉，也跟它們的價值取向有很大關系。

《聊齋志異》是蒲松林耗費40多年心血完成的巨著，他從22歲開始寫作，期間斷斷續續一直寫到60多歲，裡邊總共收錄了他創作的近500篇文言文短篇小說，多一半是鬼怪狐仙故事，每個故事都凝注了作者強烈的批判精神，無情地批判了封建禮教文化的腐朽，抨擊了科舉制度的腐敗。

蒲松齡從19歲考中秀才，之後一直考到65歲，每次都名落孫山，秀才身份再也沒有改變過。

逐漸看清科舉制度的腐敗後，在65歲那一年，蒲松齡放棄科舉考試，安心修改和潤色自己的小說，讀者才有幸看到了《聊齋志異》。

每創作一篇小說，蒲松齡都會把自己的喜怒和愛憎融入到文字和故事裡，可以說，《聊齋志異》是一部暗諷朝廷，揭露當時社會黑暗的書，對現實諷刺得很辛辣，當權者當然不允許這樣的書在民間流傳。

另一個原因是，《聊齋志異》畢竟是用文言文寫成，讀起來有些晦澀，古文造詣不高的讀者很難讀懂它。

鑒于這兩個原因，《聊齋志異》被踢出了“四大名著”之外。

《儒林外史》被排除“四大名著”的原因跟《聊齋志異》很相似，成書時間比《聊齋志異》晚30多年，基本上算同一個時代的作品。隻不過，《儒林外史》不像《聊齋志異》那樣拐彎抹角、含沙射影，而是直接進行諷刺和抨擊。

讀初中時，我們學過一篇課文《範進中舉》，是《儒林外史》裡的一個片段。範進出身寒門卻迷戀功名和官場，連續考試20多次，直到54歲，他才考中秀才，但他仍不滿足，還想考中舉人。

考舉人時，家裡甚至揭不開鍋，他衣不遮體，也阻礙不了他參加科舉考試的熱情。為了完成心願，他四處借錢去趕考。後來，他終于考中舉人，然而，這個巨大的喜訊讓他過于激動，竟然發瘋了。

《範進中舉》的故事說明，科舉考試對讀書人的摧殘和荼毒如同殺人不見血的刀，讓讀書人孤注一擲，把青春乃至生命都搭了進去，到頭來未必能得到好報。

《儒林外史》由于對封建制度的腐敗、虛僞和醜惡抨擊得過于直接和深刻，讓當權者把這部書看作是肉中刺，尤其在“儒家思想”盛行的社會，這部書不利于人們的價值觀取向，所以被踢出了“四大名著”之列。

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