大肚彌勒佛是大家熟悉和喜愛的，尤其是那副耐人尋味的處世對聯：“大肚能容，容天下難容之事；開口常笑，笑世上可笑之人。”袒胸露腹、笑口常開的大肚彌勒佛，不僅是幸福生活的偶像，同時還是多子多福的象征，被人們賦予“送子彌勒”稱号。這肚大腰圓的“送子彌勒”，居然與送子觀音一樣，享受人間不息的香火。

彌勒為梵文，讀作“阿逸多”，意為“無能勝”，佛教菩薩之一，佛寺中常有他的塑像。據《彌勒經》載，公元前6世紀，彌勒出生在印度波羅國大婆羅門，與釋迦牟尼是同時代人。相傳，彌勒修行早于釋迦牟尼，但他用功不到位，求法不快。釋迦牟尼得道後，他深受啟悟，決心拜釋迦牟尼為師，領略真谛。在釋迦牟尼的影響下，他勤于修道，苦學佛經，甚受釋迦牟尼的青睐。但他先于其師而入滅，上升到兜率天内院做“補處菩薩”，即“未來佛”。彌勒佛入滅之時，釋迦牟尼佛曾預言，彌勒将成天上正覺，并決定他為替班人，指定為未來佛主。其後，彌勒将遵循釋迦牟尼佛的囑咐，在華林園裡的龍華樹下三番說法，度脫上、中、下三種根基的芸芸衆生。彌勒佛本來的塑像是眼觀鼻、鼻觀心，摒絕情欲，超凡脫俗，一副莊嚴法相。

彌勒佛來到中國，入鄉随俗，到了中世紀以後，他便漸漸地變為祖胸露腹、笑口常開的“大肚彌勒佛”。據《佛祖曆代通載》和《彌勒和如來》等書記載，在唐末五代，浙江奉化地面上有個彌勒轉世的“布袋和尚”，名叫契此，法号長河汀子。他從小父母雙亡，孤苦一身，後入寺為僧，在寺廟裡燒水煮飯，打掃廟院，做些雜活。他勤勞節儉，樂于助人。平時，他珍惜每粒糧食，燒火做飯時見稻草、豆杆兒遺留一粒兩粒稻谷、豆子，便揀起來。天長日久，便積攢了二三十筐谷豆雜糧。

據說有一年，遇上大旱災，他便用多年積的糧食，熬成粥，做成飯，施舍給饑民。這以後的每年正月初一，他就背着糧袋，把布袋裡的好東西，不斷地施舍給窮苦百姓。為了周濟貧苦民衆，他便手執錫杖，杖上挑着布袋，常常入市四處化緣，見物即讨，讨回再積攢到一起，所以百姓都叫他“布袋和尚”。

這個布袋和尚，身材矮胖、腹肚滾圓、喜眉善目、和藹可親，笑口常開，深受百姓喜愛。再加上他行為無常，随處坐卧，與人言禍福，多很靈送于你驗，引起人們的興趣，名噪一時。比如，天要下雨時，他就穿雙濕鞋；天旱時，就穿着木拖鞋。他不僅能預知陰晴，還有呼風喚雨的本領。

有時天旱地裂，赤地千裡，百姓讓他治旱，他便穿上草鞋在大地上奔跑，過不了多久，烈日便暗淡下來，烏雲飛至，大雨傾盆。人們想知自己的禍福時，他常常把口袋裡的東西統統倒出來叫人看，至于禍福，每言必中。時間久了，人們都稱他為“布袋和尚”。由于他舉動神奇，頗受人們的敬重。圓寂時，他曾留下偈語：“彌勒真彌勒，分身百千億；時時示世人，世人自不識。”人們從偈語中悟出，他原來就是彌勒的化身。

人們傳宗接代的光榮使命和重任，怎麼交給了老爺們彌勒的呢！出自于他手中的布口袋。據說，布袋和尚的那件布口袋是件法寶，叫“人種袋”，有着無邊的法力，隻要往天上抛，“啦”一聲，無論是什麼人和多少人，統統都可以收到這件口袋中。由于彌勒佛專管“裝人”的“人種袋”，所以，就有所謂“五子彌勒”和“送子彌勒”問世。還有的是更多的孩子在他的身邊和身上遊戲，逗得彌勒嘴都合不攏了。

“五子彌勒”和“送子彌勒”的經典造型，寓意着多子多福，掌管“人種袋”的大老爺們彌勒，自然而然地成為了人們心目中的送子菩薩，受到人們的頂禮膜拜。“送子彌勒”的身望一路飄紅走高，光輝形象深入人心。這正是笑口常開，有容乃大，樂觀豁達，有什麼事情解決不了的呢！重複一遍：“大肚能容，容天下難容之事；開口常笑，笑世間可笑之人。”（文／蔡驷讀曆史 圖／源于網絡）

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!