大象是一種神奇的動物，龐大的身軀，長長的鼻子，大大的耳朵，就連它們的牙齒都很特别。

大象的牙齒有兩種，一種是門齒，即象牙，另一種是臼齒，就是我們所說的磨牙或者咀嚼牙，門齒有2顆，臼齒一生共有24顆。

象牙

臼齒

象牙就是大象門齒的延長。小象剛出生時，長的是乳門牙，在半歲到一歲時，乳門牙脫落，象牙就會取代乳牙，之後，象牙以每年12-17厘米的速度增長。

象牙長度的三分之一藏在大象的頭骨裡。這就是為什麼人類在獲取象牙時要殺死大象的原因，人們想要更完整的象牙，而不僅僅是切下長在外面的部分。

不是所有的大象都有象牙。大象有三個品種：即亞洲象、非洲草原象和非洲森林象。非洲的大象不論是雌性還是雄性，都長象牙，但是因為人們長久以來獵殺大象獲取象牙，所以象牙長勢不好的個體更多被留下來，經過長期發展，非洲也出現了不長象牙的大象。亞洲象雌性沒有象牙或者隻長出很小的一點兒象牙，雄性有些也不長象牙，主要是斯裡蘭卡雄象，其它大部分雄性亞洲象是長象牙的。

亞洲象雌性沒有或者有一點兒象牙，雄性大部分有象牙

非洲大象雌性和雄性都有象牙

大象的臼齒是咀嚼食物的工具。大象的主要食物有草、樹枝、樹皮，樹根等，這些食物比較硬，需要咀嚼後才可以吞咽。

大象的臼齒随着年齡增長會逐漸變大，最大的臼齒重量可達4公斤，20多厘米長。臼齒表面有脊狀突起，凹凸不平利于嚼碎磨碎食物。

臼齒

大象的臼齒不是一次性都長出來，它們一生要換好幾次臼齒，當舊牙磨損不能再使用，就會有新牙取代舊牙。要是人類有這樣的功能就好了，牙齒損壞了就會長一口新牙出來。

大象的臼齒一生可以有5次這樣的以新換舊。小象出生時，有4顆小臼齒（上颌、下颌左右各一顆），4顆小臼齒磨損後，會有另外4顆新的臼齒替換掉磨損不能再使用的舊牙，當第二組的4顆臼齒又磨損不能使用後，繼續會有4顆新的臼齒取代。一生可以換5次，共有6組這樣的臼齒，當最後一組臼齒長出來後，就再也沒有臼齒可以更換了，所以第六組臼齒要使用到大象生命結束。

大象換牙的方式很特别，并不是像我們人類那樣，乳牙脫落，在原來的位置上長出恒牙，大象的臼齒是從口腔的後面長出來，然後慢慢向前推進，前面磨損的舊牙漸漸脫落，後面長出來的新牙就完全占據了原來舊牙的位置。同時，下一顆新的臼齒已經在口腔後面的位置萌生，長出來後，又會慢慢向前移動，執行換牙的任務。

小象出生時的四顆小臼齒在2-3歲時脫落，第二組臼齒在4-6歲時脫落，第三組在9-15歲時脫落，第四組持續到大象18-28歲脫落，第五組臼齒可以持續到大象40歲左右，第六組是最後一組牙齒，一直使用到生命結束。

大象的咀嚼方式也很特别 。大象在咀嚼時，下颚的運動是前後方向的，而我們人類和其它大多數哺乳動物是左右運動的。大象牙齒上的齒脊就像兩個互相摩擦的锉刀，能磨碎很硬的食物，如樹皮。

咀嚼

人類以及大多數哺乳動物的牙齒在一生中隻會更換一次，那就是乳牙脫落，被恒牙取代。我們人類大約在12歲左右，乳牙就全部更換完畢，此時颌骨基本成形，以後的餘生，颌骨都變化不大，所以絕對不會出現恒牙小，颌骨大的情況，恒牙一直會牢牢長在颌骨上。但大象的體型和體重在一生會大幅增加，從開始時的100多公斤增加到成年後的幾噸，它們身體的各個部位一直在不斷生長，包括颌骨。如果隻換一次牙，牙齒的大小與不斷增大的颌骨不能很好匹配，會造成牙齒不牢固，容易損壞脫落。

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