孟姜女哭長城的故事雖然因地理等原因或多或少發生了變化，但其框架已基本形成于宋代。

不知道大家小時候有沒有玩過“說話遊戲”。老師把學生分成十人一組，每組給第一個同學講一句話。這位同學記住了，然後傳給身後的同學，以此類推。重複這句話，直到最後一個同學。通常最後一個學生重複的單詞與第一個學生的單詞非常不同。

短短幾分鐘，隻有十個人的傳送已經變得面目全非。如果一個故事被無數人傳承了數千年，它會是什麼樣子？

孟姜女在長城哭泣的最早記載可見于《左傳》，但此時的孟姜女不叫孟姜女，而被稱為“杞梁之妻”。春秋時期，齊莊公攻莒國，杞梁不幸身亡。齊莊公回國後，在郊外遇見了杞梁的妻子，打算派人去吊唁.

杞梁之妻卻不為國君的吊唁而光榮，而是婉言謝絕了，說：“殖之有罪，何辱命焉？若免于罪，猶有先人之敝廬在，下妾不得與郊吊。”這句話的意思是，如果我的丈夫有罪，你不應該派人去哀悼，如果他沒有罪，祖先的簡陋房子還在，我不能接受在郊外吊唁。

《儀禮·士喪禮》記載“君使人吊，撤帷。主人迎于寝門外，見賓不哭；先入門右，北面。吊者入，升自西階，東面。主人進中庭，吊者緻命。主人哭拜，稽颡成踴。賓出，主人拜送于外門外。”

可見，吊唁一定要去喪家，而且國君派人吊唁也是有一定的禮儀程序的。看得出來，這裡的祁良夫人是個嚴格遵守禮節的女人。她甯願不接受齊侯的吊唁，也不讓他去郊外吊唁她的丈夫，最後讓“齊侯吊諸其室”。

但當這個故事傳到戰國中期時，情況發生了變化。

《禮記·檀弓下》說：“杞梁死焉，其妻迎其柩于路而哭之哀。”而稍後的《孟子》則稍顯誇張的說“杞梁之妻善哭其夫而變國俗”

按常理，丈夫戰死，妻子悲痛在路邊難忍和哭泣是很容易理解的。但《左傳》中的杞梁之妻，是個理性的、恪守禮節的女人，何以到了此時便成了一個難抑悲痛，不顧禮儀，哭于路旁的女子？

不得不說，這與戰國時期齊國擅長唱哭腔的風俗有關。

比如當時雍門予以哭見于孟嘗君……孟嘗君為之……流涕狼戾不可止”（《淮南子·覽冥訓》）。再如“秦青……撫節悲歌，聲振林木，響遏行雲” （《列子·湯問篇》）。

在這樣的音樂風氣之下，杞梁之妻喪夫的故事很自然的就成為歌者的音樂素材了。可見并非是“杞梁之妻善哭其夫而變國俗”，而是“國俗令杞梁之妻擅哭其夫”了。

這個故事就這麼悠閑地傳到了西漢。到了西漢，就不得不提一個人，董仲舒。他和杞梁的妻子有什麼關系？董仲舒系統地提出了天人感應理論，正是在這個時期，杞梁的妻子哭倒了城牆。

劉向《烈女傳》記載：“杞粱之妻……枕其夫之屍于城下而哭之……十日而城為之崩。”

至此，杞粱妻子的故事逐漸形成。孟姜女哭出了長城的雛形。

到了唐代，故事進一步演變，從哭倒城牆到哭倒長城。“秦之無道兮四海枯，築長城兮遮北胡。築人築土一萬裡，杞梁貞婦啼嗚嗚。上無父兮中無夫，下無子兮孤複孤。一号城崩塞色苦，再号杞梁骨出土。”通過這首詩，我們不僅知道了啟良的妻子哭倒長城，也知道她哭得很傷心，因為她的丈夫在修長城的時候，她也被建在了長城裡。在這裡，杞梁從春秋戰死的齊國軍士，變成了秦始皇修築長城的悲壯士兵。杞梁妻子的形象也一次次的改變。

為什麼會有這樣的變化？這就需要提到廣為流傳的《飲馬長城窟行》。《飲馬長城窟行》是一首漢代樂府詩，最早見于蕭統所著的《昭明文選》。原詩描述了一個與丈夫分居的女人邢家對丈夫的思念，後人在樂府這個老題材上作了不少創作。

三國時期陳琳有詩雲：“飲馬長城窟，水寒傷馬骨……長城何連連，連連三千裡。邊城多健少，内舍多寡婦。作書與内舍，便嫁莫留住。善侍新姑嫜，時時念我故夫子！報書往邊地，君今出語一何鄙？身在禍難中，何為稽留他家子？生男慎莫舉，生女哺用脯。君獨不見長城下，死人骸骨相撐住！”

一言以蔽之，真摯真摯，讓我們腦海中浮現出遠在長城上的士兵與妻子悲慘離别的畫面。

長城下的骸骨是誰？

唐代王翰的《飲馬長城窟行》中有句雲：“問之耆老何代人，雲是秦王築城卒。”

原來是為秦王修築長城的士兵。這給之前那個軍士與妻子分居的故事蒙上了一層悲壯的色彩，感人至深。但是這個感人故事的主人公是誰呢？無獨有偶，杞梁之妻的傳說廣為流傳，于是齊梁妻傳說與《飲馬長城窟行》合而為一。

此外，在唐代，武術極為繁榮。東攻高麗，西攻吐蕃，開墾荒地，保衛外邦。士兵在邊境筋疲力盡，妻子在家裡魂牽夢萦。但家裡的女人不知道自己丈夫的具體位置，隻知道大概在長城附近，長城承載了她們所有的委屈。但誰建造了長城？又是誰因為丈夫的慘死而痛哭長城？不知不覺中，“杞梁妻哭倒秦始皇長城”的故事取代了之前的傳說，成為了獨居妻子怨氣的發洩口。

這個故事傳到宋代，又發生了一個小變化。

《孟子疏》中說：“齊莊公襲莒，逐而死。其妻孟姜向長城而哭，城為之崩。”

杞梁的妻子終于有了自己的名字——孟姜！

為什麼叫“孟姜”？周代的名号中，一般姓在後面，名次或谥号在前面，如季姬、莊姜等。。“孟姜”中的孟就是名次，姜是姓氏，意為“江家大小姐”。之所以叫這樣的名字，是因為“當時齊國長女美貌賢淑，詩人們常稱她為孟姜。”也就是說，齊國有一位叫孟姜的美女。因為她太有名了，大家都叫她“孟姜”。比如魯迅《故鄉》裡的楊二嫂叫“豆腐西施”，《神醫喜來樂》裡的女掌櫃名為“賽西施”，還有一個美女《武林傳》裡叫“賽貂蟬”，古人也認為，這個凄美的故事裡的杞梁妻子應該是個美人，而且恰好是齊國人，所以更合适叫她“孟姜”。

此後，雖然孟姜女哭長城的故事因地域等原因或多或少發生了變化，但其框架至今已基本形成。

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