入學後，我發現我對這個專業沒有任何激情，轉專業又極其困難。盡管這是非常不錯的大學，我們班上的同學卻并不上進。

那個年代，我感覺，在國内大學唯一“變得更優秀”的路子，就是大量考證（大三大四也許還有考研、出國、找工作等努力的方向，不過我讀完大一就轉學出國了）。

01

出國後，發現兩國大學課時并不對等

出國前，我在國内大學，大一第一學期修了15門課，40多個學分。那時候，早上8點到晚上7,8點都是課，忙得不得了。

留學後，我發現每學期隻用修5門課，15個學分。這是我在中國大學課時數的三分之一啊！我心想，沒想到在米國讀本科這麼輕松！

美國大學課堂

後來我才明白，之前真的是太天真了。在國内，别看課程多，但有些課除了考試之前都不用學。考前，老師帶大家劃好重點，考試前幾天通宵背；考完，當然就全忘啦。

在米國的課程，别看隻上5門，每門課都要實實在在地努力。功夫必須下在平時——舉手發言（課堂參與在總評分中占有一定比例），超大量的閱讀（我清晰記得有一門人類學課要閱讀14本書），完成各種大小作業，教授還經常有當堂小測驗（有的課，每節課都有小測驗），考試（一般每門課有三次大考），小組讨論，演講，寫大中小篇論文（中國本科基本隻是畢業時有論文，米國本科很多課程都要寫論文）。

美國的小班教學，大量課堂讨論

想讓教授記住你，就得經常去教授的Office Hour（辦公室答疑時間），問學術問題，探讨人生選擇。有些時候，跟教授關系好，他會推薦珍貴的實習機會、科研機會給你。我畢業之後，一位商學院的教授，還推薦我進入福布斯“優秀年輕人榜單”，可惜我當時不在米國，就推掉了。

在國内大學的一年，盡管上了近30門課，卻幾乎什麼也不記得了；在米國大學，幾乎每門課都曆曆在目，記憶猶新。因為，每節課都花費了大量的努力，大量的閱讀和研究，甚至和不少教授成為了忘年交。

在美國大學，大家都用電腦記筆記

02

出國後，發現換專業太容易了

很多人有過這樣的經曆吧？讀了不喜歡的專業，根本提不起興趣。在國内大學，轉個專業太難了。

寒窗12年，隻教會了我們如何努力讀書、應付考試，卻從沒教給我們各個專業、各個職業方向到底意味着什麼。在兵荒馬亂的高三，學業繁重，嚴重睡眠不足，突然要做出人生最大的選擇之一，萬一選錯了，還很改變。

十八歲時的我，根本不知道想學什麼專業，更不知道這些專業，對應的是怎樣的人生。

出國前，填了“經濟學”專業（國内經濟學都下屬于“經管學院”，而國内的經管學院，約等于米國的商學院）。留學後才發現，大部分大學，商學院裡有金融、會計、管理等專業，但不包含經濟學專業。在米國，經濟學屬于文理學院、社會學院等。

留學後，第一件事就是繼續改專業。經濟學太學術了（看到四年的學業安排，感覺我學不來），我想轉到商學院。于是，在報到的時候，填了一張小紙條，填上了姓名、學号、原先是什麼專業、想轉到什麼專業、簽名。

我顫抖着手，把小紙條遞給工作人員，問她：這就轉好了？！對方一臉懵逼：對啊，你還想怎樣？我震驚于轉專業如此容易，因為轉專業在國内我讀的大學，比登天還難。

根據米國國家教育數據統計局的統計數據，本科生80%都換過專業，平均每個大學生畢業前轉專業三次以上。

找到自己人生的激情所在，也像談戀愛，也需要不斷尋找自我和練習相處的。相處了一段可能會發現，某種人并不适合自己。如果要求每個人都嫁給初戀，這世上得多出多少不幸福的家庭啊。

本科期間，我一共換了五次專業，經過無數實踐、探索、實習，和各專業的教授深談，才找到自己的興趣所在。

03

出國後，發現通識教育之偉大

話說回來，為什麼換專業這麼容易呢？

歸根結底，是因為大學前兩年都是通識教育（general education），即大一大二不限專業，天文地理人文曆史都要學，大二結束時申報專業，大三大四才學習專業課。我認為，這是米國本科教育最閃光的地方。

通識教育，在美已經有近40年的曆史。通過每個大學自己定制的核心課程（core curriculum）培養出具備基礎知識、辯證思維能力的全面通才，而不隻是某個專門領域的專業人才（trained specialist）。

像英國、加拿大、澳大利亞，沒有通識教育，主打專門人才訓練，比如說你的專業是會計，那麼你從入學開始，大學裡大部分課程都是關于會計的。

（米國某大學的通識教育核心課程：寫作1節課 演講1節課 基礎數學1節課 信息技術1節課 米國史和政府1節課 人文藝術3節課 社會科學3節課 數學科學3節課）

上學的幾年，上了很多終身難忘的通識課：寫作、演講、曆史、人類學、社會學、物理學、生物學、天文學、地理學、藝術學、數學、政治學、女性學、教育學、營養學、廣告學、經濟學……通識教育，才是我要的大學課程。

以上每個學科大類，你都可以選擇自己感興趣領域的具體課程（比如曆史課，可選：米國史、世界史、歐洲史、拉美史、米國内戰史、非洲史、米國女性史、米國猶太人史、米國亞裔史、米國外交史、米國軍事史、米國商業史、古羅馬史、中世紀歐洲史、俄羅斯史、南非史、中國史、日本史、中東史、米國原住民史……），這樣四年下來，哪怕是同一所美國大學、同一個專業的學生，上的課程也很不相同了。

如果說，國内大學規定好的“三菜一湯”，米國大學就是超級豐富的“自助餐”。

學完豐富的通識教育課程，更加了解這個世界和自己的志趣，才更容易找到自己的激情和夢想所在。

04

出國後，發現适合出國的孩子隻占一半

很多中國孩子非常不适應留學。出國留學，要求孩子有很強的自控力、内驅力。

在國内，從小到大，都有老師、家長步步緊盯，像發射火箭一樣分毫不能差。這樣培養出的孩子，可能看似很乖，很聽話，卻不見得有很強的自控力。

不僅僅是中小學，哪怕在國内大學，我記得我上學的時候，都有早上集體跑操，班長宿舍長清點人數，宿管大媽每晚11點關宿舍門，男女生絕不許進入對方宿舍，上課簽到點名，導員定期開大班會小班會……會以種種外在的方式，約束學生不出格。

到了米國大學，沒有班級，沒有輔導員，沒有班長，沒有宿管大媽。父母都遠在地球的另一邊。

你愛起床不起床，你愛上課不上課，你愛夜裡三點去吃夜宵就是一腳油的事兒，你愛夜不歸宿？絕沒人管你。

美國本科生第一年都必須住在宿舍

自認為自控力和内驅力很強，可是初到米國，也被這種突如其來的自由吓到了。

父母都在萬裡之外，你做什麼都可以。這時候，你能保持冷靜，仍然努力進步嗎？

05

出國後，發現最圖書館全是座兒

在國内大學的經典回憶，就是去圖書館、自習室占座兒。一個奮進的國内大學寝室的标配是這樣的：早上有人負責買早飯，有人負責打開水，有人負責自習室占座兒。

剛到米國大學，發現有取之不盡用之不竭的圖書館座位。可是沒有人天天泡圖書館！因為學習，在這邊大學，根本不是最重要的事兒！

“哈佛大學四點半”的假雞湯，早已經盡人皆知了吧，文章裡說“淩晨4點多的哈佛大學圖書館裡，燈火通明，座無虛席……”

這張廣為流傳的圖片上的圖書館，根本就不在哈佛，而且我認為也不在米國。哈佛淩晨四點半的圖書館，幾乎空無一人。

米國大學的學生，學習效率普遍很高，會用Google Calendar等工具做每天詳細的時間計劃表（比如每天讀多少頁書，哪天完成論文的百分之多少），而且都以“刷夜”、天天泡圖書館為恥，隻有nerd（書呆子）才那麼做呢。

米國大學生除了學習都做什麼呢？

參加社團活動、交朋友、加入兄弟姐妹會（greek life）、鍛煉身體、企業實習、打磨簡曆、參加招聘會和面試、找到人生導師（mentor）、看大學橄榄球賽、拓展校友人際網絡、駕車環遊、參與公益活動和社區服務……這些都比死讀書更重要。

06

出國後

發現最可怕的不是沒有思想

而是滿腦子标準答案

從小到大，一直自認為是個“好學生”，老師授課時，大部分問題的答案我都知道。高中時，老師經常笑吟吟地看着我，等我報出答案再繼續。

在米國大學，有一學期很忙，所以我選了“中國近代史”，本想輕輕松松混個A 。曆史，不就是背背背麼！咱中國學生的老本行！

後來發現，我大錯特錯了。我上米國大學曆史課，根本沒有任何“背”的部分，而是進行大量的“思考”。

我們的教授是普林斯頓大學畢業的，在中國生活了20多年，非常懂中國。每個曆史事件，我們都要讀大量的曆史資料、紀錄片、文學作品（這節課，讀了魯迅、馮骥才、莫言、蕭紅、鄒容、費孝通、丁玲、白先勇、陳映真、陳若曦等人的作品），以及很多學者的論文……來分析各種曆史實踐的影響。

各種曆史論文，完全沒有标準答案，言之有理，make sense（說得通）就可以。教授說，思想，比文筆更重要。

除了寫了五篇很長的論文，課堂讨論也是重中之重。有一次，教授在課堂上問了一個問題，我以為教授想要的答案就是X，于是我舉手回答了。教授說，如果是Y如何呢？我心說，哦，教授要的是Y啊！于是再舉手闡述Y。教授又笑了，那麼Z呢？那時我終于明白，她要的不是某個答案，因為曆史事件、時事的評判，永遠沒有“标準答案”！

在米大學，教的最重要的一課，就是凡事都沒有标準答案，要用冷靜的頭腦，思考事情的本質。不是照單全收課本和主流媒體的看法，而是辯證性地思考，獲得獨立思考的能力。

辯證性思維是必備的技能

07

出國後，發現本科出國，投資回報率并不高

出國的那幾年，出國算個新鮮事兒，研究生有一些，本科出國非常少，更别提中小學了。很多家裡的親戚長輩，聽說我本科花了家裡幾十萬，都問我工作多少年才能把學費賺回來。

說實話，那時候覺得真得半輩子（現在通貨膨脹太厲害了）。

我認為，米國最好的教育，就在本科；研究生在米國很多隻有1年左右，隻是浮光掠影，不能完整地體味米國教育的精髓。

如果隻看投資回報率，那出國讀研最合适，一年學費生活費（30萬上下），不論在米國工作，還是在北京上海工作，都能兩年賺回學費。

但我覺得，教育這件事，并不能隻看投資回報率。養孩子這件事，如果隻看投資回報率，那肯定是虧的。

邏輯思維值多少錢？辯證思考值多少錢？國際化的視野值多少錢？受用終生的通識教育值多少錢？這些恐怕都不能以金錢衡量。

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