其制作始于明朝正德年間，制作原料為紫砂泥，為紫泥、綠泥和紅泥三種，俗稱"富貴土"。因其産自江蘇宜興，故稱宜興紫砂。紫砂壺在拍賣市場行情看漲，是具有收藏價值的"古董"，名家大師的作品往往一壺難求，正所謂"人間珠寶何足取，宜興紫砂最要得"。

因為有了藝術性和實用性的完美結合，紫砂壺才這樣珍貴，令人回味無窮。更加上紫砂壺泡茶的好處、和茶禅一味的文化，這就又增加了紫砂高貴不俗的雅韻。用紫砂陶土燒制而成的紫砂陶茶具，是舉世公認的質地最好的茶具，最棒的茶具

對于紫砂壺的性能"色香味皆蘊"過去早有定論。而且，科學機構也對砂 壺的"暑月越宿不馊"一事，較砂壺與陶瓷做了詳細測試，的确證實了砂壺較陶瓷優越了許多，這一結論是基于紫砂原料的獨特性。紫砂壺實用性強，乃在于它具有比較高的氣孔率，使其具有透氣性好的優點。

紫砂茶具還因其造型古樸别緻、氣質特佳，經茶水泡、手摩挲，會變為古玉色而倍受人們青睐。紫泥确實是宜興得天獨厚的原料，它在成份上俱備了制陶所必須的化學組成及礦物組成。

從顯微觀察發現，紫泥主要礦物為石英、粘土、雲母和赤鐵礦。合理的化學、礦物、顆粒組成，使紫泥俱備了可塑性好、生坯強度高、幹燥收縮小等良好的工藝性能。

泥料過粗制作時費功；泥料過細制作時粘手，坯體表面會引起皺紋，同時還會引起幹燥，燒成收縮增大，在成型過程中系用精加工這道關鍵工，把器形周身理光，形成一層緻密的表皮層。由于表皮層的存在，産品燒成的溫度範圍擴大了，不論在正常燒成溫度的上限或下限，表皮層容易燒結，而壺身内壁仍能形成氣孔。

因此，成形時的精加工工藝，俱有把泥料、成型、燒成三者有機地聯系在一起的作用，賦予紫砂表面光潔，雖不挂釉而富有光澤，雖有一定的氣孔率而不滲漏等特點。

據《中國陶都史》記載：紫砂泥料"其特點是含鐵量比較高，紫砂器的顯微結構中存在大量的團聚狀"，它的氣孔有兩種類型，一種是團聚内部的氣孔，另一種是包裹在團聚體周圍的氣孔群，且大部份屬于開口型氣孔，紫砂器良好的透氣性，可能與這種特屬的顯微結構有關。據宜興陶瓷公司對各陶土的理化工藝性能測定，發現紫砂泥的氣孔率高達10%以上。因而又說明了透氣性好當然就是"泡茶色香味皆蘊"和"暑月夜宿不馊"的主要原因了。

紫砂泥的可塑性和結合能力好，則是其有利于工藝裝飾的原因。再則紫砂泥的焙燒溫度範圍也寬，為1190℃到1270℃，這是紫砂制品不滲漏，不老化，越使用越顯光潤的又一原因。以上均說明了，這種粉質細砂岩的紫砂土，是"宜陶宜壺"的最佳泥料，也是陶都宜興特有的寶藏。

第一、紫砂陶是從砂錘煉出來的陶：既不奪茶香氣又無熟湯氣，故用以泡茶色香味皆蘊。

第二、砂質茶壺能吸收茶汁：使用一段時日能增積"茶鏽"，所以空壺裡注入沸水也有茶香。

第三、紫砂壺的特殊材質使得壺透氣性能好，泡茶不失原味，具有夏天越宿不馊的特點。

第四、便于洗滌：日久不用，難免異味，可用開水泡燙兩三遍，然後倒去冷水，再泡茶原味不變。

第五、冷熱急變适應性強：寒冬臘月，注入沸水，不因溫度急變而脹裂；而且砂質傳熱緩慢，無論提撫握拿均不燙手。

第六、紫砂陶質耐燒：冬天置于溫火燒茶，壺也不易爆裂。當年蘇東坡用紫砂陶提梁壺烹茶，有"松風竹爐，提壺相呼"的詩句，也決非偶然。這就是古今中外講究飲茶的人，所以特别喜愛用紫砂壺的原因。

第七、宜興紫砂壺可塑性好；

第八、宜興紫砂壺幹燥收縮率小；

第九、紫砂泥本身不需要加配其它原料就能單獨成陶；成品宜興紫砂壺陶中有雙重氣孔結構；

第十、宜興紫砂壺成型後不需要施釉。紫砂器内外一般均不施釉，以純天然質地和肌理為美。紫砂茗壺的造型千姿百态，有樸實的實用造型，也有奇巧的怪異造型，但總括起來分為以下幾類：幾何型、自然型（花素器）、筋紋器及水平壺和茶器等。

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