地球雖大，可是适宜人居住的地區卻不是很多。現在地球上的總人口已經接近80億了。生老病死是常态，在這麼大的基數下，現在全球每年至少有幾千萬人離開這個世界。人多地少，死人和活人也會因土地發生矛盾。

火葬的曆史十分悠久。在人類學會了利用火之後，火葬這一遺體的處理方式可能就誕生了。古代有些地方發生瘟疫，對于病死的人就會選擇火葬，大家在古裝劇中應該也看見過。

不過火葬在世界各地被提倡，則是開始于20世紀。我國現在就十分提倡火葬。

古代用柴堆火化的場景在現代社會已經很難見到了，而且這種行為在絕大多數地方也是被禁止的。現在遺體的火化有專門的機構承接，通常被叫做火葬場。

火葬場中有很多火化爐，遺體就是放置在這裡面進行火化的。通常，一個火化爐隻允許同時火化一具遺體。在火化前，戒指、手表、項鍊這類飾品，以及心髒起搏器等絕大多數非天然物都需要取下。

早期，火化爐使用的燃料是煤或者焦炭，現在主要使用的是柴油或者煤氣。火化爐中的溫度大約在800~1100℃左右，如此高的溫度能夠确保人體所有組織都被焚毀。

整個火化過程大約需要兩個小時。

人體很大一部分重量都是水，在火化過程中，身體内的水分會被蒸發，絕大部分有機質都在燃燒的過程中轉變成為氣體，剩下來的主要是幹骨頭碎片，這些是不可燃燒的。

接下來，幹骨頭碎片會用骨灰研磨機研磨至沙土狀态，這就是骨灰。最後，這些骨灰會被放置在骨灰甕中，交給家屬。至于骨灰究竟是埋于土中，撒于水中或空中，還是用火箭發射到太空中，這都取決于死者或者親屬的意願。

骨灰是由火化後遺體中的幹骨頭碎片研磨而成，而幹骨頭碎片的成分大多是鈣磷酸鹽及其它礦物質。

骨灰的重量非常接近人生前全身骨骼的重量，因為骨骼中1/7都是無機物，它們是燃燒不了的。

對于成年人來說，骨灰大約占身體原有質量的3.5%；兒童約占2.5%。當然，由于每個人的身體比例不同，會存在一定的差異。

對于一個生前體重65公斤的人來說，在體重不變的情況下，火化後餘下的骨灰大約2~3公斤。

現代醫學對人定義的死亡是腦死亡。死人沒有意識，因此火化并不會帶來任何痛苦。放眼全球，世界上接受火葬的人還是比較多的。

隻是火化方式有别于傳統的土葬，由于傳統觀念的影響，一些還活着的人的内心對這種處理遺體的方式不理解，認為這種方式可能對逝者不尊重，從而産生負面情緒。

而且，在世界上某些人的信仰中，認為被火化的人的靈魂無法得到安息，因此對火葬是抵制的。

不過，不管是從科學角度還是從唯物主義來說，都認為人不存在靈魂。

隻有活着的人才擁有意識思維，而意識和思維産生于腦中，人腦中有非常非常多的腦細胞，或者叫做神經元，思維意識的生理基礎就是腦中複雜的電化學反應。殘疾人用意識操控假肢，靠的就是科學家對大腦的研究結果。腦細胞死亡後，意識自然也就消散了，哪裡還有什麼靈魂？

塵歸塵，土歸土。不管是水，還是其它元素，自然界中的一切都在循環往複。人，生于自然，死後也應回歸于大自然。火葬相對于土葬，可以更快速地讓人體分解。不過，有些火葬場由于在火化過程中對燃燒産生的廢氣處理不當，反而造成空氣污染，這是需要改進的。

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