在廢品回收站，空飲料瓶可能是最受歡迎的一種“廢品”。這些飲料瓶到底是怎樣被回收的，它們被回收之後又變成了什麼東西呢？

首先，我們先來了解一下制造這些飲料瓶所使用的材料。絕大部分飲料瓶的瓶身部分都是用聚對苯二甲酸乙二酯做成的，這種塑料的縮寫叫PET。PET塑料堪稱是制作飲料瓶的絕佳選擇，它很容易塑形、韌性好、不透氣、耐酸堿，相比傳統的玻璃瓶包裝要輕得多，而且還有很高的透明度，裝上飲料顯得非常漂亮。

一次性使用的飲料瓶産生了很多塑料垃圾，不過值得慶幸的是，這些空塑料瓶同時也相對容易進行回收利用。PET塑料瓶很容易和其他的垃圾分開，它們絕大部分都是無色透明的，而且還是很容易重新塑形的熱塑性塑料，這些在回收時都是加分項。

收集來的空飲料瓶首先會被壓扁并打包，這樣能讓運輸變得方便很多。接下來，被壓扁的飲料瓶會通過粉碎機，變成小片的塑料。這些塑料碎片經過清洗去除表面附着的泥土、标簽或者其他的污物，然後還要通過密度差異把瓶身和瓶蓋的部分分開。因為飲料瓶的瓶蓋往往是用和瓶身不一樣的塑料制成的，比如聚丙烯，在進行回收時一定要首先把不同類型的塑料分開。

經過一系列清潔和篩選的工序，剩下的PET塑料碎片會被加熱熔化，制成塑料小顆粒。這些顆粒狀的塑料就可以作為原料拿來生産新的塑料制品了。也有時候，人們會先把回收的PET塑料解聚變成單體分子，然後再重新進行聚合。

回收的PET塑料可以做成新的包裝容器、塑料薄膜，也可以做成人造纖維，制成布料和衣服。回收的塑料瓶最終變成一件衣服或許聽起來很奇怪，但其實同樣的材料在紡織業的應用确實是非常廣泛的。隻不過當做成纖維的時候，PET一般會被叫做“聚酯纖維”或者“滌綸”。聽到這兩個名字，是不是就感覺熟悉多了？翻一翻衣服的标簽，你經常會看到它。

在過去，用傳統方法回收來的PET塑料不會再用來制作飲料瓶或者其他接觸食品的包裝，因為那時的清潔方法主要清潔的是塑料的表面，不能保證滲入塑料内部的污染物被完全去除。不過随着回收技術進步，這個問題已經得到了解決。通過高溫、真空等條件下的“深度清潔”，回收的PET塑料已經能夠達到足以生産食品包裝的清潔程度。現在，廢棄的飲料瓶可以通過回收再次變成新的飲料瓶，可以說是實現了真正的“循環利用”。

不過，其他一些廢棄包裝的回收之路就遠不是那麼順利了。比如說用來裝薯片的袋子，這種袋子是多層不同塑料與金屬組成的複合材料，它避光、阻隔外界潮濕和氧氣的性能都很好，能讓零食長時間保持香脆。但複雜的成分就給回收帶來了困難。

來源：酷炫科學

編輯：Shiny

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