2019年1月1日，追光動畫創始人王微發布了一則“錦鯉”小視頻：“2019，該轉運了。”小視頻主角是追光新片《白蛇：緣起》（下稱《白蛇》）的主角“小白”。

創立六年，追光動畫前後推出了四部長片，制作成本均7500萬元以上。然而，《小門神》《阿唐奇遇》《貓與桃花源》的市場表現呈下滑态勢：票房陸續定格在7850萬元、3040萬元以及2180萬元。曾經看好這家公司的人開始猶疑，追光動畫燒錢不斷、盈利堪憂，到底能堅持多久。

峰回路轉的是，《白蛇》上映第二周後，單日票房走出了一條令人欣喜的反轉線。從外部環境看，該片上映首周就被《大黃蜂》、《“大”人物》等電影的排片量壓制，但很快出現了逆襲。截至1月21日17時，《白蛇》單日票房和排片量僅次于《大黃蜂》，位列第二，目前累計票房達1.75億元，貓眼專業版預測該片票房為3.53億元。

口碑無疑是《白蛇》逆襲的關鍵，在豆瓣、淘票票和貓眼上，該片目前分别獲得8.0、9.2以及9.4的高分。

“一條破億路，走了五六年。”在《白蛇》票房破億的當天，王微更新了微博狀态，并附上哭笑不得和抱拳的表情。對于追光動畫近兩百号人而言，這段“痛并快樂着”的旅程終于在艱難跋涉中看到了希望。

為“國漫崛起”振臂高呼的影迷甚至從《白蛇》找到了當初看到《大聖歸來》時的激動心情。在“大聖”橫空出世後的四年中，除了有IP基礎的“熊出沒”系列和幾部“大”字頭的話題之作，真正能在市場上激起水花的動畫電影非常罕見。去年被稱為“國漫良心”的《風語咒》，也僅以1.13億元票房收官。

在人們開始擔憂國産動畫是否“涼了”時，一部并不完美的《白蛇》粉墨登場，意外博得觀衆和市場的垂青。無論是作品數量還是市場占有率，追光動畫都有很大的進步空間，無論過去還是未來，他們都隻能用作品來證明一切。

三年磨出“年輕向”《白蛇》

過去五年，提到追光動畫，難免讓人五味雜陳。一方面，它在CG動畫技術方面不斷突破，将國産動畫的水準提升到與好萊塢動畫相匹敵的高度，并曾入圍多個動畫獎項；另一方面，與其精緻視效形成反差的薄弱劇情，一次次讓觀衆失望。最終，這種失望情緒在《貓與桃花源》公映後爆發。

一些影評人怒不可遏地将症結歸咎于創始人王微，指責他沒有動畫經驗，卻硬扛起導演編劇兩大核心職能，浪費了追光領先于同行的技術資源。

關于不外聘專業編劇和導演這一問題，王微此前在接受第一财經專訪時透露出無奈，他從未想過将追光做成個人工作室，但他認為隻有内部成長起來的導演，才能撐得起追光的未來，他們需要花數年時間建立默契與信任。“做CG動畫需要很強的信任感，隻能從内部成長，不是誰都可以空降進來。”王微說。

到了追光第四部動畫《白蛇》，王微不再擔任導演和編劇，起用兩位自創立之初就加盟的動畫人才——前三部長片的動畫總監黃家康和負責剪輯與後期的趙霁。

這兩位雖然是首次聯合導演，但因為有過多次合作，彼此也相當熟悉。《白蛇》制片人崔迪告訴第一财經，編劇層面也是追光内部成長起來的核心團隊，從故事闆層面就開始不斷修改和完善文本，在《小門神》公映的時候，《白蛇：緣起》即投入前期，曆時三年，參與人員約170人，制作成本達8000萬元。

在這一部長片，追光動畫将“合家歡”的定位轉型到“年輕向”，這一轉變對技術和藝術都提出了巨大挑戰。

創立之初，追光動畫對标的是皮克斯，以“合家歡”為創作導向，這樣的思路造就了皮克斯，為何追光的市場反饋卻以失敗告終？

事實上，“合家歡”類型在迪士尼動畫早已做得相當成熟，國産動畫短期内難以逾越。低幼向的 “熊出沒”系列還能憑借電視觀衆基礎在市場上占據一席之地，純原創故事既缺乏知名度又沒有足夠動人的情感内核，極易被觀衆忽視。

在追溯中國傳統題材時，追光創作者們看見了“白蛇”。《白蛇傳》在過去被多次影視化，從邵氏影業的《白蛇傳》到徐克的《青蛇》，再到電視劇《新白娘子傳奇》，以及最近的《小戲骨：白蛇傳》，“白蛇”一直是被不斷演繹的熱門角色，但在動畫領域，一直沒有人嘗試。他們希望能夠在留存動人愛情内核的基礎上，創作出符合現代年輕人價值觀的作品。

在黃家康和趙霁的成長過程中，趙雅芝飾演的白素貞是他們共同的女神，但《新白娘子傳奇》一直令他們困惑，為什麼一個完美女性會對如此平凡的男人一見傾心？他們試圖解答白素貞與許仙情感糾葛的開端，用動畫講述一段發生在晚唐年間，蛇妖“小白”和捕蛇人許宣之間相識、相戀的故事。這就是《白蛇》的“緣起”。

人妖世界，融合寫實與意境

故事背景放在晚唐時期，勢必要求追光團隊做大量前期研究和準備工作。

他們花了大量時間考察晚唐時期的建築風格，以千年曆史的苗寨為原型來設計場景，研究當時人們的生活習俗和服飾打扮，為“小白”定制了一雙有現代美感又源自古代的涼鞋。團隊甚至前往貴州山林地帶采風，隻為還原唐詩中經常出現的喀斯特地貌，雲貴地區的溶洞景觀則給了他們創造蛇族世界的靈感，那裡潮濕陰冷的環境符合蛇的居住習慣。

崔迪告訴第一财經，他們查閱大量文獻資料時，在唐傳奇中發現了令人驚異的妖的世界。“唐傳奇對妖的描述非常真實，古人的想象力比我們現在看到的文學或者影視作品都要強大。”于是，他們将故事擴展成人妖并存的世界，創造了蛇族和狐妖的形象，豐富了故事的奇幻設定。

故事的開端引入柳宗元的《捕蛇者說》，男主人公許宣的捕蛇人的身份則放大人與妖之間的矛盾沖突。兩位男導演将許宣設計成一個潇灑不羁，與原著許仙形成反差的形象：“他對愛情專一，不顧一切，是我們心中理想化的愛情的體現，也是我們對待愛情的态度。”

故事框架和世界觀建立之後，緊接着是克服技術難點。雖然技術一直是追光的強項，但從“合家歡”轉型“年輕向”，意味着從場景設計到表演風格的轉變，在這方面他們花了不少時間去磨合轉變，比如人物的表情更要求精緻細膩以展現人物幽微的情緒和内心，還需要運用CG技術實現中國山水的意境。針對蛇的運動形态，核心技術團隊開發了一套爬行運動綁定系統，以提升整體的動畫制作效率。

從最終效果來看，《白蛇》一方面保留了水墨氤氲的美感，同時用CG技術還原真實場景，在真實與虛幻之間找到了平衡，幾場重要的打鬥場面的動作設計加入五行八卦、奇門遁甲等東方奇幻元素，以移步換景的方式推進劇情，相比前幾部作品，叙事流暢，也更有新意。

片尾，500年後回到了《白蛇傳》正傳的年代，在熟悉的斷橋相會中，《前世今生》的樂聲制造出綿長餘韻，将觀衆拉入20年前的回憶，情懷加持以及創新的角色和故事，共同成就了《白蛇》的逆襲。

中國動畫，傳遞中國文化

《白蛇》是追光動畫與華納兄弟首次合作，華納兄弟也是出品方之一。崔迪透露，華納中國團隊從故事闆階段介入創作，提出了符合市場的修改建議，此外《白蛇》的海外發行工作也在洽談和推進當中。

崔迪告訴第一财經，追光動畫的運營狀況并不像外界想象中那麼困難，雖然三部長片票房都不盡如人意，但初創時獲得融資以及影片在海外的發行情況，足以支撐幾個項目的運營成本。動畫電影成本高、周期長，風險高，與好萊塢動畫仍有較大差距，這是每個中國動畫從業者清楚了解的現實。

因一部動畫失敗就被壓垮的公司不在少數。黃家康在加入追光動畫之前，曾供職于香港意馬動畫，這個曾經以《忍者神龜》創造出1億美元票房的明星企業，在耗資5億美元項目《阿童木》慘敗之後被迫清盤，宣布散夥。

趙霁加入追光動畫之前，曾經參與《一代宗師》、《武俠》等影片的剪輯工作。五年前，他在朋友引薦下加入了當時隻有20人的追光動畫。相比于真人電影的剪輯工作，他覺得動畫電影有更大的創作自由和空間。

在崔迪看來，過往幾部作品雖然成績并不理想，在這艱難的五年當中，那些并不盡如人意的作品對他們而言意義重大，《白蛇》的呈現是前幾部積累下來的經驗所得，不管是故事、設計乃至畫面都積累了豐富的經驗。

對于動畫人來說，快樂和童心是堅持創作的必需品。黃家康說：“我們做動畫的很相似，其實就是很快樂。我們的工作就是去創造快樂，我們上班就和其他人玩遊戲一樣，是做自己喜歡的事情，我們都活在天馬行空的想象裡面，如果一個人太過現實，那就想不到好玩兒的點子。”

趙霁告訴第一财經，中國動畫行業剛剛起步，和迪士尼動畫這樣已經發展了幾十年産業在内容、工業方面都會有一些差距：“我們想挖掘中國文化中的獨特内容，希望用動畫的形式将中國文化中的獨特内容傳遞出來。動畫其實是電影的一種表達方式，我們可以用動畫去實現，創造出更多年輕人喜歡的故事。”

在黃家康看來，技術落後可以追趕，重要的是文化上的突破，如何從中國文化中尋找契合現代人共鳴的元素加以擴展，比如留白或者寫實，這不是技術的問題，而是文化選擇的問題。“東方和西方很多差異發生在表達層面，比如對情感的表達，東方更内斂含蓄，這是文化的區别，和技術沒有關系。我們的優勢在于我們懂自己的文化和曆史，知道中國人喜歡的究竟是什麼，這是我們講故事的優勢。”黃家康說。

制片人崔迪用“特别艱難”來描述動畫行業的挑戰，“中國動畫要從人才和創作端開始，一點點變強，未來還有很長的路要走。這也是為什麼動畫人都特别團結，總憋着一股勁兒，希望能有更多好的作品、好的作者出現，行業才能慢慢變好。”

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