号稱“永不沉沒”的“泰坦尼克”号皇家郵輪是英國工業革命鼎盛時期的典型産物,由白星航運公司興建于1909年3月,1911年5月下水,它的建成被時人看作航海技術史上的一個裡程碑。這是一艘世界上有史以來最豪華的輪船。它全長269米,寬28米,标準排水量為46328噸,吃水線到甲闆的高度為18米,4個19米高的大煙囪是“泰坦尼克”号的标志,用來排除船底159個煤炭熔爐所産生的黑煙,強大的動力使船的最大時速可以達到43千米/時
。船内設施極盡奢華與精緻,所有設施都是新的,可以搭載3547名乘客。之所以被稱為“永不沉沒的泰坦尼克号”,完全在于其擁有良好的防水措施。全船共有16個水密艙,其中四個漏水都不會沉沒。
1912年4月10日泰坦尼克号從英國出發,準備穿過北大西洋到達美國紐約。14号晚上泰坦尼克号已經收到了附近“加州人”發送的冰山警告,但并沒有在意。11點半左右有個船員看見有一個黑影出現在海面上,等近了才發現是冰山。大副急忙下令停止引擎并後倒。數秒之後,船在航行中急轉彎,由于速度過大,船體與冰山擦肩而過,留下了一道長長的裂縫。很快,海水漫進了6個水密艙,造船工程師在檢查之後宣布這艘船将要在兩個小時之後沉沒,可是救生艇上隻能裝載一半的人,一些婦孺在先上了船,保全了性命。沒有登上救生艇的人隻有眼睜睜看着船沉沒。船上的2208名船員和旅客,僅生還703人,1503人遇難。
海難事故之後,人們開始反省工業革命所帶來的自滿,并發現這次沉船并不是偶然。首先,泰坦尼克号上的鋼闆材質裡有礦渣,導緻船體并不堅固。其次,船上沒有配備足夠的救生艇,導緻大多數人隻好等着命喪海底。
泰坦尼克号的沉沒,是人類自負的代價。
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