裡約熱内盧按人口計是巴西第二大城市，僅次于聖保羅。但無論在曆史上還是在今天，裡約在巴西以及世界上的地位都不是聖保羅可以比的。裡約曾是巴西首都，如今也是巴西最大的海港以及金融中心，類似于上海之于中國。2016年，四年一度的奧運盛會更是在這座城市舉辦，讓裡約一下子成了全世界關注的中心。

與裡約的鼎鼎大名相比，巴西現在的首都巴西利亞的名氣就小多了，很多外國人一說到巴西，首先想到的就是裡約而不是巴西利亞。這其實不奇怪，因為巴西利亞正式成為巴西的首都，還不滿60周年。1960年的4月21日，它的首都地位才被确認，也就是說，還有差不多二十天，巴西利亞的首都史才滿60年。相比之下，裡約在巴西的首都地位，可是在1763年就被确立了。

看到這裡，肯定有人會覺得奇怪。既然裡約是一個經濟發達，人口衆多的大城市，又是巴西的金融中心，還舉辦過奧運會，為什麼不能一直做首都，而要在近代被換掉呢？

原因很簡單，那就是首都其實并不一定要設在一個人口稠密、經濟發達的大城市，事實上，不少國家都甯願把首都設在規模較小的城市，以便讓首都功能更好地發揮，而不受大城市病的影響。

這樣的國家有很多，比如美國，最大的城市是紐約，次大的城市則是洛杉矶。可這兩座城市，都不是美國的首都，真正的首都在華盛頓，如果按照人口排名的話，在美國隻能排第十九。同樣情況的還有加拿大、澳大利亞等國，首都都不是最大或者次大城市。所以說，把首都設在小城，在這個世界上并不奇怪，也不算小衆。

盡管裡約熱内盧做了巴西近兩百年的首都，但實際上，巴西人早就想把它給換掉了。早在1822年，也就是巴西正式從宗主國葡萄牙獨立出來的時候，有着“巴西國父”美譽的巴西著名政治家若澤·博尼法西奧·德·安德拉達·席爾瓦就曾提出過這個問題，他經常對身邊的人說：“裡約熱内盧好像太熱鬧了吧，我覺得咱們應該換個首都。”連建國元勳都這樣講，可見想換首都的念頭，在巴西一直都不小衆。

最開始，巴西人想換首都的原因很簡單，就是覺得裡約熱内盧經過一百多年的發展，實在是變得太擁擠了。當然了，當時裡約的人口遠沒有現在多，但以那時候的城市管理水平以及科技實力，裡約當時的“大城市病”未必會比現在輕，這就不難理解為什麼巴西人總想着換個首都了。但是換都的念頭，卻一直都停留在紙面上，從巴西獨立算起，到1960年巴西利亞被正式确定為首都，中間曆時138年之久。

如果說裡約熱内盧作為首都被換掉是大勢所趨，那麼新的首都，為什麼偏偏選在巴西利亞呢？要知道，這個地方本來一點也不出名，而且是塊不毛之地，人口十分稀少。其實巴西人選首都，最看重的并不是它原本的配置，而是其他方面的因素，巴西利亞當選首都，和它的三大優勢有關。

一是地理位置。巴西利亞地處巴西中部的高原一帶，在冷兵器時代，這種地方易守難攻，定都巴西利亞，防範外敵的工作就可以減輕很多。此外，舊首都裡約雖然靠海，交通方便，卻偏居于巴西東南一隅，無法帶動廣袤的巴西全境。而巴西利亞則差不多處于正中央，可以很方便地輻射全國，從這方面講，巴西利亞比裡約更像是巴西的心髒，當然就是首都的更優之選了。

二是氣候宜人。巴西大部分國土都處于熱帶地區，終年炎熱潮濕，從氣候方面講，并不太宜居。可是巴西利亞這個地方，盡管也處于熱帶，卻氣候宜人，年平均氣溫在22度，是最适合人類居住的溫度。相比之下，緯度更高的裡約熱内盧由于瀕臨大西洋，夏天的氣溫甚至高于緯度更低的巴西利亞，空氣也更加潮濕。

三是方便全新規劃。巴西人之所以選擇巴西利亞這塊“不毛之地”建都，一個重要的原因就是可以全新規劃而不用付出巨大的代價。相比之下，定都任何一座老城，都會面臨嚴重的拆遷問題，從而将工期一拖再拖。反觀巴西利亞，被敲定為新首都之後，僅僅花了四年就建設成功，初具首都功能。後來随着人口的不斷增長，城市面積再逐漸擴大，整個過程有條不紊，城市規劃也非常合理。

以今天巴西的發展現狀來看，遷都巴西利亞，無疑是一個成功之舉。否則的話，巴西不但會面臨更明顯的地區發展不平衡的問題，裡約熱内盧的大城市病也必然會更加嚴重，到那時候，恐怕就會變得很被動了。

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