去年7月,我國在廣東陽江海域成功安裝了國内第一台漂浮式海上風電組,它的單機容量達5500千瓦,每年可以為3萬戶家庭提供清潔電力。這意味着繼光伏之後,海上風電也闖入了“清潔能源”的賽道。
但不知道你有沒有注意到,這個風電機是漂浮在海面上的, “頭重腳輕”的它看起來似乎搖搖欲墜。萬一遭遇台風,在發電之前,反而是風電機先倒塌了怎麼辦?
這就有點杞人憂天了,這台風電機不僅抗風,能抗的甚至是17級的台風,這樣的成就,放眼全球都是第一例。它究竟是怎麼做到的?
“基礎不牢,地動山搖”,這話說得沒錯,所以人們最開始制造海上風電機的時候,也完全是按照地面上的思路去造的。
最廣為人知的第一種方法就是“打樁”,簡單來說就是在海床上開一個“洞”,把海上工程的“腿”插在裡面,使用天然水壓和沙土的力量穩固工程的根基。
隻不過打樁這種方法需要受到一些限制條件,比如水不能超過一定的深度,以及海床的地面不能過于“松軟”,否則都容易導緻打樁的工程失敗。
除此之外,海上打樁需要用到一種叫深層水泥攪拌船(DCM船)的裝備,加上造船的成本,用來建造海上機場那種四平八穩的工程倒是很好用,用來做風電機這種豎直的、高聳的工程,可就不太合适了。
而第二種方法,就是打造一個巨大的、沉重的重力基礎,用它的自重将它穩固在水中。
這種方法最著名的運用其實是三峽大壩,能抗的水壓大家也都有目共睹,同理,抗個海風自然也是不成問題的。
但重力基礎和打樁面對着同樣的顧慮,那就是它更适合那種“大塊頭”,而非“高個子”的工程,而且水越深,重力基礎所需要的材料越多,穩固性也越差,除此之外,它還需要對海床的要求還很高,不是平整的地面就很難建設,十分麻煩。
這兩種方法,雖然能在大型海工中大放異彩,但用于海上風電機就顯得有點雞肋了,人們急需一種更适應海洋環境、成本更低、泛用性更廣的“地基”。
直到2007年,世界上才第一次出現了漂浮式基礎。漂浮式基礎主要有三種,分别是單柱式、半潛浮式和張力腿式。
“漂浮”和“基礎”兩個詞,看似是矛盾的,實則不然。因為風電機看似是整個地浮在水上,其實海面下還藏有幾十米、甚至是上百米的杆體,在水面交界處,還專門設置有一個浮台。
與此同時,水底下還有好幾個“秤砣”,這些秤砣每一個都重達幾千噸,以一種平衡的方式固定在水中,用牽引繩扯住風電機的“腰部”,将其牢牢固定住,不會在海面上飄遠。
由于海上風機的柱子并不粗壯,所以浮水平台也很小,在多方的牽制下,雖然會小範圍浮動,卻因此不會被刮倒了。它利用了阿基米德的浮力原理:完全或部分浸入水中的物體會經曆垂直向上的推力,算是某種意義上的“以柔克剛”。
這種方式的設計思路是:最大限度地減少暴露在水中的表面積,改而增加體積,從而為風電機提供大量浮力。
可惜,如果要達到這個目的,最好的選擇是制造一個球體,但球體的實際使用效果并不佳,因此退而求其次采用了圓柱體。
這些圓柱體垂直分布,組成了一個三角或四角形的平台,彼此之間的距離都大有講究,決定了最終的穩定性。
而風電機就放在其中的一個圓柱上,顯得不太對稱,但正是這種不對稱的結構,決定了它在經受風力攻擊的時候,可以自行旋轉,調整壓載重量,從而維持住在海面上的平衡。
我國的這台漂浮式海上風電機組就是使用的半潛浮式平台,它的最大抗風能力達到了17級台風,也是全球第一台抗台風級的漂浮式海上風電機,完全演繹了什麼叫不動如山、大國重器。
這是一種風險和利潤并存的方式,它的平台是三、四或五臂構成的星型幾何形狀,通過特殊的結構産生遠大于自重的浮力,即使不需要安裝風力渦輪機,也可以達成平衡。
這種方式雖然已經有理念,但主要是用在海洋油氣開發工程之上,尚未在海上風電領域有具體的運用。
海上漂浮式風電的前景怎麼樣?中國能争取嗎?
首先,海上風電相較于地面風電已經有很多優勢:首先是無需占用土地,能夠連片開發;
其次是海面上的風力沒有阻擋,比地面上的更為強勁,發電的能量密度更大;
最後,耗電最大的往往是沿海的發達城市,而海上風電正好填補了這個缺口……
而海上風電中,漂浮式風機無疑是最先進的,因為它可以安裝在固定式風電機到不了的深度,因為後者需要海床作為基礎,所以隻能在最多30米的水深下進行安裝。
而漂浮式就不一樣了,水越深,它越高興,可安裝的範圍達到了60~300米之間,這造就了它超乎尋常的泛用性。
除此之外,固定式風電場的安裝需要使用大量的基礎船隻,如之前提到過的DCM船,同樣建在海底下的“地基”也是一筆不菲的成本;
而漂浮式風電場的大多數工序,如制造、組裝等工作,都可以在港口完成,之後隻需要使用拖船和電纜敷設船将它運到指定位置即可,節省了一大筆成本,在工藝成熟之後,工人數量和建造時間也可以大幅度縮減。
可想而知,由于近海的資源有限,今後世界上的海上風電也大概率會将漂浮式作為主要的發展方向,我國也不例外,本次研究出的,能抗17級台風的海上風電機就是其鐵證。
21世紀的未來就是海洋的未來,今後我國的海上風電機組如果發展起來,對于化石燃料的依賴就越來越少了,這意味着中國在實現雙碳目标的路上,即将更進一步。
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