應該很多人都知道地月之間的距離是38萬公裡。不過，你在實際觀察中，也會發現月球有的時候大，有的時候小。要知道月球是不會自己變大變小的，因此，我們看到月球時大時效的原因其實是月球相對地球的遠近不同。靠得近一點時，看到的就比較大，遠一些，看到的就比較小。這其實是因為月球繞着地球的軌道并非是圓形的，而是橢圓的。

月亮距離地球最近時隻有35.7萬千米，月球距離地球最遠時可以達到40.6萬千米。我們熟知的其實是平均距離，大概是38.5萬千米。可以說，相對于地球和月球自身的尺寸來說，地月之間的距離是相當大。

因此，要測量地月之間的距離其實是一件很困難的事情。除了理論計算，我們是如何能夠知道地月之間的距離的呢？如果用測量的方法，又有哪些具體的辦法呢？今天，我們就來聊一聊這個問題。

實際上，天文測距在天文學界是一個非常常見的問題，測距的方法也有多種多樣。比如：三角測量法，光譜法，激光測距法。

要知道，測量地月之間的距離不僅僅是我們現代人才做得到，古代人一樣可以做得到。所以，我們先來介紹一下古人的測量的方法。

曾經有個叫做伊巴谷的古希臘天文學家，他發明了很多精巧的觀測儀器。

為了測量地月距離，他假定太陽光是平行光。然後通過在兩個不同的地點對日全食進行觀測，分别是在土耳其和亞曆山大城。

在土耳其看到的是日全食的景象，而到了亞曆山大城則觀測到的是日偏食，其中月球遮擋住了五分之四的太陽面積。

這就能夠推算出月球的視差，所謂視差就是相距目标物較遠的兩個不同的觀測點，觀測這個目标物所産生的方向差異，兩個觀測點和目标物會構成一個夾角，也就是視差角。

有了視差就能構造出一個相似三角形，再利用平面幾何的方法計算出地月距離是37萬千米，可以說，這已經和我們目前測到的數值比較接近了。

伊巴谷的方法實際上隻是一個近似，并不能得到一個比較精準的數值。那如何才能得到一個比較準确的測量數值呢？

如果是我們日常生活中進行測距，一般來說會有尺子，但是我們上哪找這麼長的尺子？即使有這麼長的尺子，我們也沒辦法拿着這把尺子來進行測量。那有沒有可以代替尺子，而且也不需要我們用手拿的測距工具呢？

答案是：用激光。說白了，就是利用激光來回跑一趟，然後通過時間*光速=距離，就可以得到地月之間的距離了。

但這也需要月球上能有一面鏡子或者接收裝置。實際上，科學家确實是這麼去做的。具體來說是這樣的。當年美蘇争霸時，就開啟了一輪軍備競賽，其中就比拼過航天技術。雙方都在比拼誰最先登月。後來，阿姆斯特朗所搭乘的”阿波羅11号“就登上了月球，這也是人類第一次實現載人登月技術。

在這次登月的任務中，阿姆斯特朗等人要做的事情其實有很多，尤其是與科學研究相關的，比如：采集月球表面的岩石标本等等。除此之外，在衆多的任務當中，就包含了地月測距的相關任務，他們需要在月球上放置一台激光測距反射鏡陣列和被動式月震儀。

但是我們要知道的是，隻用一台來對測距難免會發生誤差較大的情況。因此，後來的兩次當月過程中，還安排放置了複歸反射器。科學家希望通過這種方式來實現精度的提升。

除了美國宇航局的這幾次安排，當時的蘇聯雖然沒有實現載人登月技術，但他們也在試圖測量地月距離。他們也往月球上送了一些裝置，其中就包含了兩個激光測距反射鏡陣列。

因此，實際上有5套測距裝置被送往了月球，其中有4台是運轉良好的，隻有蘇聯月球車1号所攜帶的激光測距反射鏡陣列不太好使。但4台裝置完全可以保證這個測距的精度。

裝置都安排好了後，剩下的事情就是進行具體的測距工作了。美國宇航局這邊的安排時利用Lick天文台和McDonald天文台的裝置來捕捉“阿波羅11号”反射器的激光測距回波信号。

除了美國之外，法國和日本的天文台确實也接收到了這些信号。後來，意大利、南非以及中國雲南的天文台都接收到了“阿波羅15号”反射器的激光測距回波信号，這些天文台都做到了把精确控制在厘米級的水平，可以說相對于伊巴谷的方法測到的數據準确得多。

但我們要知道的是，其實天文台所接受的信号，說白了就是光子。科學家之所以利用的是激光，原理也在這裡，因為激光比起一般的光要更具有穩定性。但是當光子進入到大氣層之後，可能遇到許多幹擾，除此之外，光子是參與到電磁力的，因此地球磁對光子也有很大的幹擾。

同時還有宇宙中的引力波等都會對光子産生幹擾。那要如何消除這些幹擾呢？

這就不得不提到科學家用到的反光鏡陣列了，在區區0.3平米的範圍内，這個裝置布滿了140多個多角反射鏡，然後用具有高度同向性的脈沖激光束打到月球上的裝置上。為了确保精度，科學家甚至動用了原子鐘，這個精度可以達到10^-15s的程度。

但即使是這樣操作，能夠順利返回到地球的光子也很少很少。因此，為了确保精度，科學家通過大規模的測距，積攢數十年的數據來進行拟合，最後計算出月球的實際運動軌道，完成了測距的任務。中國也正在策劃一個天琴計劃，在這個計劃當中，也有測量地月距離的任務，s使用的也是激光測距。

在激光測距過程中，其實還有一些理論被證實，比如：科學家确認一個發現，那就是月球正在離我們遠去，這個速度大概是每年3.8厘米。速度是很慢很慢的，我們根本不需要擔心有一天看不到月球。

科學實踐是無止境的，目前可以說，激光測量的精度是最準确的。但未來很有可能出現一些全新的技術來幫助科學家進行測量。關于測量地月距離，我們就說到這裡。

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