湖南有個城市叫郴【chen】州，常被人念錯成“彬【bin】州”，确實也有彬州這個地方，但不在湖南，而在陝西，隸屬于鹹陽市。今天我們就來講講郴州。

郴州位于湖南省南部，湘粵交界處，地跨南嶺山脈，有湖南“南大門”之稱。郴州面積挺大，約1.93萬平方公裡，郴州西北接衡陽，東北鄰株洲，正東與江西贛州為鄰，南接廣東韶關，西南接廣東清遠，西接永州。

郴州的知名度不是很高，卻是很有曆史的。秦朝末年，項梁反秦，扶持楚義帝熊心作為招牌，不過在項羽自稱西楚霸王後，認為楚懷王礙手礙腳，把義帝遷到了江南。義帝的國都在哪呢？就在郴州。項羽後來又派英布在郴州殺掉義帝。

自西漢初起，郴州基本上就一直是桂陽郡的治所，除了東漢曾短暫遷至耒陽。三國時，孫劉聯軍在赤壁之戰中大勝曹操，劉備趁機向荊州南部擴張，攻下荊州南四郡武陵郡、長沙郡、零陵郡、桂陽郡，桂陽郡就在今郴州、廣東韶關一帶。

在《三國演義》中，常山趙子龍在桂陽郡拒絕娶趙範寡嫂樊氏，并打了趙範。在真實的曆史中，還真有這事。趙雲奉劉備之命鎮守桂陽郡，拒絕趙範美意，真實地發生在郴州。後來為了吳蜀聯合對抗曹操，劉備把長沙、零陵、桂陽三郡割讓給了東吳。郴州糧食産量較多，是漁米之鄉，這在一定程度上對劉備的糧草軍資供應造成了不利影響。

郴州地形複雜，以山地丘陵為主，北邊的安仁、永興、資興是郴州僅有的平原地帶。東面的諸廣山是郴州與贛州的自然分界線，南面的南嶺山脈是與廣東的分界，著名的騎田嶺就位于郴州境内。南嶺是古代嶺南和中原之間重要的分水嶺，郴州距離嶺南地區的中心廣州不遠，是嶺南和中原之間的重要陸路通道。

圖-俯瞰郴州

從這種意義上來看，郴州扼守“楚粵之孔道”，可謂廣州的北大門。顧祖禹在《讀史方輿紀要》中這樣描述郴州：“翼帶湘江，連屬越峤，山川奇勝，甲于湖南，經營楚、粵間，州亦襟要之地矣”。可見郴州的地理位置十分重要，被譽為“三湘之屏藩，兩廣之管鑰”，果然不是浪得虛名。

圖-俯瞰郴州東江湖

東漢時，為了保證交趾（今越南北部）上繳朝廷的貢品運輸安全，開通了零陵、桂陽（郴州）的南嶺山路，從此嶺南到中原暢通無阻，這對朝廷控制交趾起到了重要作用。五代十國時，郴州歸馬殷的楚國所有，對南漢都城興王府（今廣州）構成了巨大的威脅。

公元951年，南唐滅掉楚國，楚國亂了套，南漢趁機出兵攻下了郴州，都城廣州的安全得到一定的保證。趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，篡了後周皇位，建立北宋。宋将潘美率兵攻下郴州，讓南漢頓時失去抵抗的信心。郴州是廣州的北大門，北大門都丢了，還怎麼守呢？

如今我國南北鐵路大動脈京廣鐵路和京廣高鐵都經過郴州，郴州和廣州之間的聯系更加密切。有很多郴州人都在廣州工作、生活，很多廣東人也在閑暇時去郴州旅遊。現在郴州在廣東的知名度達到非常高的程度，甚至有不少廣東人以為郴州是廣東的。

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